Le cellule di Henrietta Lacks hanno dato origine a una linea cellulare storica da cui molti hanno tratto profitto — anche se, per decenni, la sua famiglia non è stata compensata.,Credito: Katherine Frey/Washington Post/Getty
Una delle principali biomedica-organizzazione di ricerca ha per la prima volta, si rivolge a finanziare la riparazione per il continuo uso sperimentale di cellule di Henrietta Manca, una donna di colore che era la fonte della storica “HeLa” linea cellulare, che è stato un pilastro della ricerca biologica per decenni. La Fondazione Henrietta Lacks ha annunciato il regalo a sei cifre dell’Howard Hughes Medical Institute (HHMI) a Chevy Chase, nel Maryland, il 29 ottobre.,
Nel 1951, i medici presero cellule cancerose da Mancanze senza il suo consenso, e in seguito crearono la linea cellulare HeLa, che oggi supporta un’industria biotecnologica multimiliardaria. Lacks è morto poco dopo, e per decenni, la sua famiglia non ha visto alcun compenso finanziario e non sono stati consultati su altre decisioni mediche derivanti dall’uso delle cellule nella ricerca.
“Abbiamo ritenuto giusto riconoscere Henrietta per l’uso delle cellule HeLa e riconoscere che le cellule sono state acquisite in modo inappropriato”, afferma Erin O’Shea, presidente dell’HHMI., “E riconoscere che abbiamo una lunga strada da percorrere prima che la scienza e la medicina siano davvero equi.”L’HHMI non ha rivelato l’importo esatto della donazione.
“Non posso parlare per tutti, ma so che alcuni membri della famiglia sono grati per questo dono”, dice Jeri Lacks-Whye, una nipote di Lacks. “Speriamo che altre istituzioni seguiranno l’esempio.”
L’HHMI ha deciso di fare la donazione dopo le proteste trasformative di quest’anno sull’ingiustizia razziale negli Stati Uniti, inclusa l’uccisione di George Floyd, un uomo nero disarmato, da parte della polizia a Minneapolis, Minnesota, a maggio., L’alto profilo dell’istituzione come uno dei più grandi finanziatori privati al mondo della ricerca biomedica di base potrebbe costituire un precedente per altre organizzazioni di ricerca per compiere passi simili verso la resa dei conti con l’ingiustizia razziale nelle scienze e riparare gli esperimenti condotti in modo non etico sulle comunità di colore.
La donazione è “assolutamente emozionante — è da un’istituzione che è ben riconosciuto e ha un sacco di potere e un sacco di influenza”, dice Donté Alexander Stevens, un biologo cellulare e studente laureato presso l’Università della California, San Diego (UCSD).,
Stevens ei suoi colleghi che lavorano nel laboratorio del biologo UCSD Samara Reck-Peterson avevano discusso modi di affrontare il razzismo sistemico nella scienza all’inizio di quest’anno. Dopo molte conversazioni, anche con i membri della famiglia Lacks, hanno deciso di donare alla fondazione ogni volta che il loro laboratorio ha creato una nuova linea cellulare HeLa, così come per quelli creati in passato. Reck-Peterson è un investigatore HHMI, e l’azione del suo laboratorio ha innescato la leadership dell’HHMI a considerare di fare la propria donazione, dice O’Shea.,
La storia di HeLa è diventata ampiamente conosciuta con la pubblicazione del 2010 del libro The Immortal Life of Henrietta Lacks. Ma fino a poco tempo fa, nessuna istituzione si era fatta avanti per fare la restituzione per l’utilizzo delle cellule, dice l’autore del libro, Rebecca Skloot. Ad agosto-il mese in cui Lacks avrebbe compiuto 100 anni-la società biotech britannica Abcam ha annunciato di aver fatto una donazione non specificata alla fondazione. E gli individui hanno fatto donazioni private., Ad esempio, Francis Collins, il direttore del National Institutes of Health degli Stati Uniti, sta dando un importo non specificato del suo premio Templeton 2020, del valore di US million 1.4 milioni, alla fondazione.
Il regalo HHMI, però, è il più grande ancora, dice Skloot, presidente e fondatore della fondazione. “Più di questo facciamo-sia attraverso la fondazione o altre cose-più ci avvicineremo a essere in grado di risolvere alcuni dei torti che sono accaduti”, dice.,
La fondazione concede sovvenzioni a persone che hanno inconsapevolmente fatto parte di studi storici di ricerca medica e alle loro famiglie che non hanno beneficiato di quel lavoro. Recenti sovvenzioni hanno incluso spese educative e mediche per i membri della famiglia Lacks, così come il sostegno per le famiglie degli uomini neri che, dal 1932 al 1972, facevano parte di un esperimento del governo degli Stati Uniti per osservare gli effetti della sifilide non trattata. Gli uomini pensavano che stavano ricevendo assistenza sanitaria gratuita, ma i medici hanno dato loro placebo e somministrato procedure fittizie, invece.