Nessun capo di abbigliamento rappresenta meglio l’America di un paio di jeans in denim.
La nascita di questo abbigliamento onnipresente ha avuto luogo quasi 150 anni fa (1873). Due uomini hanno ricevuto un brevetto su “salopette in vita” rinforzate con rivetti in rame-quello che ora conosciamo come blue jeans.
Uno degli uomini era Levi Strauss (1829-1902), il cui nome sopravvive attraverso la società Levi Strauss&. L’altro destinatario del brevetto era Jacob Davis, il sarto che in realtà ha inventato il pantalone in denim con rivetti., Quindi cosa è successo a Jacob Davis e perché è stato in gran parte dimenticato?
Levi Strauss
Loeb (Levi) Strauss (1829-1902) emigrò a New York dalla Germania con sua madre e due sorelle nel 1847 all’età di 18 anni. Suo padre e due fratelli erano già a New York in esecuzione di un commercio all’ingrosso di merci secche, J. Strauss Fratello& Co.
Come la famiglia ha iniziato a sentire la notizia della corsa all’oro della California, hanno visto le possibilità di business sulla costa occidentale. Nel 1853 Levi prese una nave a vapore per San Francisco e aveva presto stabilito un commercio all’ingrosso lì., Ha importato tessuti, biancheria da letto, pettini e borse dalla filiale della east coast di Strauss Brother & Company. Ha creato un business di successo vendendo questi articoli a negozi di generi e negozi mercantili in California e in Occidente. Nel 1866, Strauss aveva ampliato il suo quartier generale ed era un noto uomo d’affari di San Francisco e un membro rispettato della comunità ebraica.
Jacob Davis
Jacob Davis (1831-1908) è nato Jacob Youphes in Lettonia ed è arrivato a New York all’età di 23 anni., Negli Stati Uniti, si chiamava Jacob Davis. Il suo primo lavoro fu come sarto operaio, lavorando a New York per un periodo prima di viaggiare nel Maine e nel nord-ovest.
Davis sentì la notizia della corsa all’oro nel Canada occidentale e decise di cimentarsi nella miniera d’oro. Quando panning per l ” oro compensate lui poco, Davis sposato e si stabilì. Nove anni dopo, lui e sua moglie decisero di trasferirsi in Nevada. Davis gestiva un negozio di sigari a Virginia City, e poi nel 1868 la famiglia si trasferì a Reno dove Davis trovò un lavoro aiutando a creare un birrificio per Frederick Hertlein.,
Il birrificio fallì, il che lasciò Hertlein e Davis senza nulla. Davis tornò alla sua abilità più affidabile, sartoria. Da questo momento, Davis ha osservato un crescente bisogno di forniture all’aperto per i geometri e lavoratori delle ferrovie che arrivano nella zona. Usando le sue abilità di cucito, ha iniziato a fare oggetti come tende e coperte per cavalli.
Davis aveva bisogno di materiale robusto per questi prodotti. Ha iniziato a comprare dieci once anatra di colore chiaro e nove once denim blu dal grossista Levi Strauss. Sia l’anatra che il denim erano fili di twill intrecciati sopra e sotto due o più fili di ordito., Questo produce un motivo diagonale caratteristico che rende il tessuto stesso molto forte-qualcosa che sarebbe importante in seguito.
Nuova Sfida
Nel 1870, una donna entrò Davis Reno negozio e lo pregarono di realizzare un robusto paio di pantaloni di lavoro per il marito, il quale ha detto che portava fuori il suo abbigliamento molto rapidamente., Deve aver menzionato la debole struttura delle tasche; gli uomini del tempo erano molto propensi a usare le loro tasche per tenere gli strumenti, e di conseguenza le tasche applicate spesso strappate.
Davis accettò di intraprendere il progetto, e poiché il collega non aveva intenzione di entrare per essere misurato, Davis mandò la donna con una corda e le istruzioni su come misurare la vita e il cavallo. Quando tornò con le misure, si stabilirono su un prezzo di $3. Davis è stato pagato in anticipo.,
Dopo aver completato quello che sentiva essere un robusto paio di pantaloni, Davis notò i rivetti di rame che usava per attaccare le cinghie alle coperte dei cavalli e decise di rinforzare le tasche e il fondo del bottone. La donna raccolse i pantaloni. Presto la notizia di questi grandi pantaloni si diffuse in tutta la comunità.
Davis aveva più ordini di quanti ne potesse riempire. Nei successivi 18 mesi, ha realizzato e venduto 200 paia di pantaloni da lavoro pesanti. Ha fatto i pantaloni sia in twill anatra così come denim. Il denim presto ha vinto il favore del cliente come il colore scuro sembrava migliore più a lungo.,
L’afflusso di lavoratori ha portato molte aziende in occidente per fare abiti da lavoro. Alcuni di loro hanno iniziato a copiare i pantaloni di Davis, usando il design del rivetto. Davis non voleva perdere i suoi diritti sul modello. Ha fatto domanda per un brevetto, ma è stato rifiutato. Il suo inglese era povero, ed è concepibile che l’ufficio brevetti non capisse il merito di quello che stava facendo.
Davis voleva un brevetto, ma preoccupato per il tempo che ci sarebbe voluto per lui per avviare nuovamente il processo.
Ha scritto Strauss
Ha deciso di rivolgersi al suo fornitore di tessuti, Levi Strauss, per chiedere aiuto.,
Davis ha scritto una lettera nel miglior inglese che poteva. Mentre l’ortografia è non convenzionale, il suo intento è chiaro: Jacob Davis voleva essere l’unico titolare del brevetto.
La sua offerta a Strauss era per “metà del diritto di vendere tutti questi vestiti Revited secondo il brevetto, per tutti gli Stati del Pacifico e Teroterous.”(Una trascrizione della lettera è pubblicata sul sito web della Ben Davis Company.)
Davis intendeva mantenere il mercato nel resto del paese per se stesso., Tuttavia, le interazioni successive con Strauss devono essere state un’ulteriore trattativa in quanto Davis si trasferì presto a San Francisco per far iniziare la compagnia di Strauss a fare i pantaloni.
Nel luglio 1872 i due uomini ricevettero l’approvazione preliminare della domanda sul brevetto, e il 20 maggio 1873 ricevettero il brevetto n.139.121 per il “Miglioramento delle aperture delle tasche di fissaggio.”
Questo brevetto era il certificato di nascita del moderno jean.
Inizialmente, le sarte domestiche sono state utilizzate per creare il prodotto., Mentre la domanda cresceva, Strauss aggiunse spazio in fabbrica e mise Jacob Davis a capo di quella che alla fine divenne una fabbrica di 450 dipendenti.
Davis rimase con Strauss per il resto della sua carriera. Ha contribuito a progettare linee di camicia e pantaloni, e ha ancora supervisionato la fabbrica Levi Strauss fino alla sua morte nel 1908. Fu sostituito da suo figlio Simon Davis che fu determinante nel riunire la compagnia dopo il terremoto del 1906.
Blue Jeans: Marchio di abbigliamento più antico
Un altro cambiamento ai pantaloni si è verificato nel primo anno ed è ancora parte dell’articolo oggi., Quando altri produttori di pantaloni iniziarono a imitare le “salopette in vita” come venivano chiamate, Davis aggiunse un doppio arco di cuciture sul retro delle tasche; voleva un modo per distinguere i pantaloni dal lavoro dei concorrenti. Quel doppio arco a doppia cucitura è il più antico marchio di abbigliamento ancora in uso oggi.
Durante la seconda guerra mondiale il filo per la cucitura era razionato, quindi l’azienda dipingeva il doppio arco sulle tasche in modo che il marchio potesse continuare.,
Come la storia è stata semplificata
Chiunque avesse il tempo di cercare il brevetto per i jeans rivettati, avrebbe ovviamente trovato il nome di Jacob Davis. Tuttavia, nel tempo, la gente ha iniziato a supporre che i jeans siano stati inventati da Levi Strauss. (Il nome era così noto che per un certo periodo “Levi’s” divenne un termine generico per i jeans.) Il contributo effettivo di Jacob Davis fu quasi dimenticato.,
Poi nel 1974 Ann Morgan Campbell, allora capo della filiale di San Bruno degli Archivi Nazionali, si imbatté nella trascrizione di un caso giudiziario federale del 1874 quando Strauss e Davis
erano in tribunale a difendere il loro brevetto. Nella trascrizione Jacob Davis testimonia come è venuto a fare il primo paio di jeans, il suo problema di ottenere un brevetto, e come ha arruolato l’aiuto di Levi Strauss. Campbell ha scritto le sue scoperte per il Nevada Historical Society Quarterly.,
I membri della famiglia di Jacob Davis vivono ancora nella zona di San Francisco e possiedono ancora un’azienda specializzata in abiti da lavoro robusti. Conosciuta come la Ben Davis Company, il logo presenta un gorilla dall’aspetto amichevole e gli abiti sono indicati come il King Kong degli abiti da lavoro. Il loro slogan è ” Unione fatta. Molto duro.”
L’oro nel Denim
Oggi la Levi Strauss Company è una società privata con oltre 16.000 dipendenti e un fatturato che supera i 4,5 miliardi di dollari.,
Nel 1993, Levi Strauss& ha lanciato una promozione “Mandali a casa” per trovare la coppia di Levi’s più antica negli Stati Uniti. La coppia più antica in quel momento era del 1920, ma da quel momento sono stati trovati vestiti più vecchi.
Nel 2001 è stato trovato un paio di jeans del 1880, noto come “Nevada”, e negli ultimi sei mesi ci sono state segnalazioni di una coppia del 1879. La maggior parte di questi vecchi jeans sono trovati da esploratori che entrano nei tunnel minerari, non in cerca di oro ma in cerca di denim., Mentre la gioia deve essere in gran parte nella caccia, alcune delle coppie più vecchie sono state valutate a più di $100.000.
Un primo paio di jeans Levi’s fa parte della collezione permanente dello Smithsonian. Il fascino di questi primi jeans è destinato a continuare.
Remembering Davis and Strauss
Due uomini devono essere ricordati per aver guidato la carica del denim: Jacob Davis l’inventore attuale del lavoro ormai onnipresente e pantaloni di moda, e Levi Strauss il collega che ha finanziato un business in modo che potessero dominare il mercato.,
Per leggere di un altro inventore dell’Occidente, leggi di King Gillette.
Un’altra bella storia riguarda la donna che ha inventato il reggiseno: Caresse Crosby.