Introduzione
L’oggetto più luminoso e più grande del nostro cielo notturno, la Luna rende la Terra un pianeta più vivibile moderando l’oscillazione del nostro pianeta sul suo asse, portando a un clima relativamente stabile. Provoca anche maree, creando un ritmo che ha guidato gli esseri umani per migliaia di anni.
La Luna si è probabilmente formata dopo che un corpo delle dimensioni di Marte si è scontrato con la Terra diversi miliardi di anni fa.
La Luna della Terra è l’unico posto oltre la Terra in cui gli umani hanno messo piede, finora.,
L’unico satellite naturale della Terra è chiamato semplicemente “la Luna” perché la gente non sapeva che esistessero altre lune fino a quando Galileo Galilei scoprì quattro lune in orbita attorno a Giove nel 1610.
In latino, la Luna è chiamata Luna, che è l’aggettivo principale per tutte le cose legate alla Luna: lunare.
Dimensioni e distanza
Dimensioni e Distanza
Con un raggio di circa 1.080 miglia (1.740 chilometri), la Luna è meno di un terzo della larghezza della Terra. Se la Terra avesse le dimensioni di un nichel, la Luna sarebbe grande quanto un chicco di caffè.,
La Luna è una media di 238.855 miglia (384.400 chilometri) di distanza. Ciò significa che 30 pianeti di dimensioni terrestri potrebbero inserirsi tra la Terra e la Luna.
La Luna si sta lentamente allontanando dalla Terra, ottenendo circa un pollice più lontano ogni anno.
Orbita e rotazione
Orbita e rotazione
La Luna sta ruotando alla stessa velocità che ruota attorno alla Terra (chiamata rotazione sincrona), quindi lo stesso emisfero affronta la Terra tutto il tempo. Alcune persone chiamano il lato lontano-l’emisfero che non vediamo mai dalla Terra-il “lato oscuro”, ma questo è fuorviante., Mentre la Luna orbita attorno alla Terra, diverse parti sono alla luce del sole o al buio in momenti diversi. L’illuminazione mutevole è il motivo per cui, dal nostro punto di vista, la Luna attraversa fasi. Durante una “Luna piena”, l’emisfero della Luna che possiamo vedere dalla Terra è completamente illuminato dal Sole. E una” Luna nuova ” si verifica quando il lato più lontano della Luna ha piena luce solare, e il lato rivolto verso di noi sta avendo la sua notte.
La Luna compie un’orbita completa attorno alla Terra in 27 giorni terrestri e ruota o gira alla stessa velocità, o in quella stessa quantità di tempo., Poiché anche la Terra si muove-ruotando sul suo asse mentre orbita attorno al Sole – dalla nostra prospettiva, la Luna sembra orbitare intorno a noi ogni 29 giorni.
Struttura
Struttura
La Luna della Terra ha un nucleo, un mantello e una crosta.
Il nucleo della Luna è proporzionalmente più piccolo dei nuclei di altri corpi terrestri. Il nucleo interno solido e ricco di ferro ha un raggio di 149 miglia (240 chilometri). È circondato da un guscio di ferro liquido di 56 miglia (90 chilometri) di spessore. Uno strato parzialmente fuso con uno spessore di 93 miglia (150 chilometri) circonda il nucleo di ferro.,
Il mantello si estende dalla parte superiore dello strato parzialmente fuso al fondo della crosta lunare. È molto probabilmente fatto di minerali come olivina e pirossene, che sono costituiti da magnesio, ferro, silicio e atomi di ossigeno.
La crosta ha uno spessore di circa 43 miglia (70 chilometri) sull’emisfero vicino alla Luna e 93 miglia (150 chilometri) sul lato lontano. È fatto di ossigeno, silicio, magnesio, ferro, calcio e alluminio, con piccole quantità di titanio, uranio, torio, potassio e idrogeno.,
Molto tempo fa la Luna aveva vulcani attivi, ma oggi sono tutti dormienti e non hanno eruttato per milioni di anni.
Formazione
Formazione
La teoria principale dell’origine della Luna è che un corpo delle dimensioni di Marte si è scontrato con la Terra circa 4,5 miliardi di anni fa. I detriti risultanti sia dalla Terra che dal dispositivo di simulazione si sono accumulati per formare il nostro satellite naturale a 239.000 miglia (384.000 chilometri) di distanza., La Luna appena formata era in uno stato fuso, ma nel giro di circa 100 milioni di anni, la maggior parte dell ‘ “oceano magmatico” globale si era cristallizzata, con rocce meno dense che galleggiavano verso l’alto e alla fine formavano la crosta lunare.
Superficie
Superficie
Con un’atmosfera troppo scarsa per impedire gli impatti, una pioggia costante di asteroidi, meteoroidi e comete colpisce la superficie della Luna, lasciando numerosi crateri dietro. Tycho Cratere è più di 52 miglia (85 chilometri) di larghezza.,
Nel corso di miliardi di anni, questi impatti hanno macinato la superficie della Luna in frammenti che vanno da enormi massi a polvere. Quasi tutta la Luna è coperta da un cumulo di macerie grigio carbone, polvere polverosa e detriti rocciosi chiamati regolite lunare. Sotto è una regione di roccia rocciosa fratturata indicato come il megaregolith.
Le aree chiare della Luna sono conosciute come highlands. Le caratteristiche scure, chiamate maria (in latino per i mari), sono bacini d’impatto che sono stati riempiti di lava tra 4,2 e 1,2 miliardi di anni fa., Queste aree chiare e scure rappresentano rocce di diversa composizione ed età, che forniscono prove di come la crosta precoce possa essersi cristallizzata da un oceano di magma lunare. I crateri stessi, che sono stati conservati per miliardi di anni, forniscono una storia di impatto per la Luna e altri corpi nel sistema solare interno.
Se guardassi nei posti giusti sulla Luna, troveresti pezzi di equipaggiamento, bandiere americane e persino una macchina fotografica lasciata dagli astronauti., Mentre eri lì, noteresti che la gravità sulla superficie della Luna è un sesto di quella terrestre, motivo per cui nei filmati delle passeggiate lunari, gli astronauti sembrano quasi rimbalzare sulla superficie.
La temperatura sulla Luna raggiunge circa 260 gradi Fahrenheit (127 gradi Celsius) quando in pieno sole, ma nel buio, le temperature precipitano a circa -280 gradi Fahrenheit (-173 gradi Celsius).,
Acqua sulla Luna
Durante l’esplorazione iniziale della Luna, e l’analisi di tutti i campioni restituiti dalle missioni Apollo e Luna, abbiamo pensato che la superficie della Luna fosse asciutta.
La prima scoperta definitiva dell’acqua è stata fatta nel 2008 dalla missione indiana Chandrayaan-1, che ha rilevato molecole di idrossile diffuse sulla superficie lunare e concentrate ai poli., Missioni come Lunar Prospector, LCROSS e Lunar Reconnaissance Orbiter, non solo hanno dimostrato che la superficie della Luna ha un’idratazione globale, ma ci sono in realtà alte concentrazioni di acqua ghiacciata nelle regioni permanentemente ombreggiate dei poli lunari.
Gli scienziati hanno anche scoperto che la superficie lunare rilascia la sua acqua quando la Luna viene bombardata dai micrometeoroidi., La superficie è protetta da uno strato, pochi centimetri di terreno asciutto che può essere violato solo da grandi micrometeoroidi. Quando i micrometeoroidi colpiscono la superficie della Luna, la maggior parte del materiale nel cratere viene vaporizzato. L’onda d’urto trasporta abbastanza energia per rilasciare l’acqua che ricopre i grani del terreno. La maggior parte di quell’acqua viene rilasciata nello spazio.
Nell’ottobre 2020, lo Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) della NASA ha confermato, per la prima volta, l’acqua sulla superficie illuminata dal sole della Luna., Questa scoperta indica che l’acqua può essere distribuita sulla superficie lunare e non limitata a luoghi freddi e ombreggiati. SOFIA ha rilevato molecole d’acqua (H2O) nel cratere Clavius, uno dei più grandi crateri visibili dalla Terra, situato nell’emisfero meridionale della Luna.
Atmosfera
Atmosfera
La Luna ha un’atmosfera molto sottile e debole, chiamata esosfera. Non fornisce alcuna protezione dalle radiazioni del Sole o dagli impatti dei meteoroidi.,
Magnetosfera
Magnetosfera
La prima Luna potrebbe aver sviluppato una dinamo interna, il meccanismo per generare campi magnetici globali per i pianeti terrestri, ma oggi la Luna ha un campo magnetico molto debole. Il campo magnetico qui sulla Terra è molte migliaia di volte più forte del campo magnetico della Luna.
Anelli
Anelli
La Luna non ha anelli.
Lune
Lune
La Luna della Terra non ha lune proprie.,
Potenziale per la vita
Potenziale per la vita
Le numerose missioni che hanno esplorato la Luna non hanno trovato prove che suggeriscano che abbia i suoi esseri viventi. Tuttavia, la Luna potrebbe essere il sito della futura colonizzazione da parte degli umani. La scoperta che la Luna ospita ghiaccio d’acqua, e che le più alte concentrazioni si verificano all’interno di crateri oscurati ai poli, rende la Luna un po ‘ più ospitale per i futuri coloni umani.