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Durante l’attesa per il real-world motorsport per riprendere, vi potrebbe capitare di rivisitare il classico IndyCar e Champ Car gare.,
Con IndyCar di nuovo a Motegi – in forma virtuale – per il round di questo fine settimana della sua iRacing Challenge series, che ci ha spinto a dare uno sguardo indietro alla gara epocale del 2008 lì
Il weekend di ‘re-split’
Ancora prima dell’inizio della gara, l’Indy Japan 300 2008 è stato affare insolito.,
Questo è stato l’anno della riunificazione delle monoposto americane disperatamente necessaria, quando Champ Car e la Indy Racing League hanno messo le loro differenze dietro di loro e hanno cercato (alla fine con successo) di creare una serie fiorente dai due gusci in cui si stavano distruggendo mentre la loro guerra si trascinava in un secondo decennio.
Ma il ritardo dell’accordo di pace in fase di completamento – poche settimane prima dell’inizio delle stagioni 2008 – ha reso questo un anno di compromesso, principalmente sul lato Champ Car., Una banda relativamente piccola di team di ex-Champ Car si sarebbe allineata per un calendario con relativamente pochi luoghi di Champ Car e con macchinari IndyCar acquisiti in fretta.
Il weekend del 19-20 aprile, tuttavia, ha presentato un vero e proprio ostacolo.
Long Beach, con la sua popolarità e il suo glorioso patrimonio, è stata la gara automobilistica campione IndyCar ha voluto salvaguardare. Motegi è stato un evento non negoziabile per il suo proprietario Honda, che ha fornito l’intero campo con motori., Erano programmati per lo stesso fine settimana sui calendari originali, ed era impossibile spostarsi con breve preavviso data la logistica di chiudere le strade di Long Beach e di ottenere un campo IndyCar in Giappone e ritorno.
Quindi per quel fine settimana, il campo si è diviso di nuovo. I team ex-Champ Car hanno rispolverato le loro vetture Panoz del 2007 per una scappatella finale per le regole della vecchia serie a Long Beach, mentre era tornato al pre-2008-business-as-usual per i team IndyCar in Giappone, ma entrambe le gare conterebbero per i punti del campionato unificato.,
Saltare Motegi è stato un sollievo per quelli che erano conosciuti come i “team di transizione”. La scala della sfida che hanno affrontato diventando pienamente al passo con le Dallara IR03 su ovali contro rivali che avevano trascorso mezzo decennio a metterle a punto per un calendario per lo più ovale è stata messa a nudo nell’opener di Homestead dove Oriol Servia di KV Racing Technology era il loro miglior rappresentante in 12th, cinque giri giù.
Una gara wet / dry St Petersburg street per il secondo round ha dato un accenno alla competizione più aperta a venire., Will Power e Justin Wilson hanno messo KV e Newman / Haas / Lanigan tra i primi tre sulla griglia e il compagno di squadra di Wilson Graham Rahal-che non aveva nemmeno corso a Homestead perché le nuove squadre erano così a corto di pezzi di ricambio la sua auto non poteva essere riparata in tempo dopo un incidente di prova – ha vinto un evento selvaggio.
Un washout da 10.000 galloni
Le gambe di Motegi e Long Beach del terzo round “ri-split” dovrebbero essere state almeno in giorni separati. Ma poi un acquazzone ha colpito Motegi venerdì, il giorno delle qualifiche., Era finito per sabato, il giorno di gara previsto, ma la pista è rimasta bagnata – l’acqua proveniente dal basso, non sopra. ‘Weepers’ nella superficie della pista, come l’umidità sotterranea imbevuto attraverso, stavano rendendo la pista inutilizzabile.
La gara è stata posticipata di 24 ore e uno sforzo notturno da parte delle autorità del circuito ha permesso di iniziare domenica. I lavoratori della pista sono riusciti a drenare 10.000 galloni d’acqua da sotto l’ovale tramite piccoli fori praticati nella superficie della pista e poi richiusi prima della gara.
Con le qualifiche impossibili, la griglia è stata impostata sulla classifica di campionato., Quarto a Homestead e secondo a San Pietroburgo, Helio Castroneves di Penske ha preceduto il vincitore del primo round Scott Dixon, il duo Andretti-Green Racing Tony Kanaan e Marco Andretti, il compagno di squadra Chip Ganassi Racing di Dixon Dan Wheldon e Danica Patrick in un’altra partecipazione AGR in sesta posizione.
La principale vittima della mancanza di una sessione di qualifica è stato Ryan Briscoe, grazie all’inizio da incubo della sua carriera Penske. Essere spazzato via da Milka Duno a Homestead e poi schiantarsi da solo a St Pete ha lasciato la sostituzione del campione triplo Sam Hornish Jr 15th sulla griglia di Motegi.,
Un mal di testa a forma di uovo
L’ovale di casa Honda è sempre stato una prospettiva scomoda per piloti e team. Una forma a uovo lunga un miglio e mezzo che richiedeva il downshifting e un sollevamento significativo per la sua estremità più appuntita, era relativamente dura per i sorpassi e la sua distanza di 200 giri richiedeva effettivamente una strategia di “tre e mezzo stop”.
Ciò significava che le squadre stavano sempre ricalcolando con ansia il loro chilometraggio di carburante intorno ai gialli., Marco Andretti ha fatto un favore a tutti gli altri quando la gara è iniziata girando dritto nel muro con gomme fredde alla partenza, il che significa una cautela immediata di sette giri.
Un primo stint cauto seguito con Castroneves appena davanti a Dixon, Wheldon e Kanaan.
“Fondamentalmente stavo risparmiando carburante non appena abbiamo iniziato la gara”, ha detto Castroneves, con Dixon che ha aggiunto “Ero nella stessa situazione, risparmiando davvero carburante da go”.
” Quando vincerà?,”
Dietro di loro, Patrick inizialmente cadde e fu occasionalmente sotto pressione da Ed Carpenter.
Questa era la seconda stagione di Patrick ad Andretti-Green, e l’enorme attenzione dei media e dei fan – sia positiva che negativa – che l’aveva circondata dal suo debutto in IndyCar nel 2005 non aveva affatto ceduto.,
“Se non fossi dimostrare che negli ultimi tre-e-un-po’ di anni quindi non è mai capitato di pensare che io appartengo qui, in modo che a trovare il modo di spazzolare i successi” :: Danica Patrick
Motegi stata la scena del suo primo grande IndyCar prestazioni nella sua stagione da rookie con il Rahal Letterman nel 2005, quando si è qualificato in prima fila, hanno combattuto per la vittoria e finito quarto., Venendo vicino a vincere la 500 miglia di Indianapolis il mese successivo, prima di essere rimontato al quarto posto, ha mandato l’attenzione sulla sua stratosferica – che era dove è rimasta.
Il passaggio 2007 ad AGR non è iniziato molto bene, ma i risultati sono arrivati mentre si stabiliva – tre podi, posti di qualifica in prima fila a Mid-Ohio e Sonoma, e settimo in campionato.
E questo ha fatto domande su quando la sua prima vittoria potrebbe essere ancora più insistente, e generalmente irritante per Patrick., Ma non così irritante come le domande poste nei suoi brutti giorni-sul fatto che fosse il suo valore pubblicitario, non la sua velocità, che era dietro il suo posto in una squadra del calibro di AGR.
“Credo che se non avessi dimostrato che negli ultimi tre anni e un po’ non penseranno mai che appartengo a qui, quindi troveranno un modo per spazzolare via qualsiasi successo”, ha risposto a una di queste domande nel 2008.
“Credo di avere il rispetto dei miei compagni di squadra, e spero anche degli altri, e questo è ciò che conta di più per me.,”
Il gioco del carburante diventa più duro
Mentre la gara di Motegi progrediva, i tempi dei gialli scivolavano da molto utili a estremamente inutili.
La cautela iniziale significava che i piloti potevano avvicinarsi al giro 50 al loro primo carico di carburante, quindi Marty Roth (nella foto sopra) colpire il muro quando i leader erano al giro 48 era utile. Un secondo incidente in cui il quarto pilota di AGR, Hideki Mutoh, è entrato nell’uscita dei box mentre ruota a ruota con Kanaan, e ha quasi raccolto la macchina del ritmo nel processo, ha contribuito alla cautela che si è allungata per nove giri.,
Poi al giro 91 Vitor Meira ha oscurato il muro e ha innescato un terzo giallo sotto il quale tutti potevano fare seconde soste. Era troppo presto per essere sicuri di arrivare al traguardo con un altro rifornimento, ma il rischio di non andare sotto il giallo e perdere un giro facendo così sotto il verde poco dopo era troppo grande, quindi tutti si tuffarono.,
“Quando siamo stati in esecuzione veloce davanti, nessuno di noi potrebbe risparmiare il carburante sufficiente per arrivare alla fine” :: Scott Dixon
Patrick aveva trascorso la seconda parte ottava, ma ha fatto un aggressivo giro 98 riavviare dopo la Meira giallo e superato Darren Manning e Briscoe in rapida successione.
Briscoe poi la ripassò nel traffico e cadde da una stretta battaglia per il secondo posto tra Castroneves, Kanaan, Wheldon e Briscoe., Questo infuriava in lontananza dietro un Dixon in fuga, che aveva saltato Castroneves nei box poi tirato via in un vantaggio di fino a sei secondi.
Dixon ha detto che stava facendo che “in esecuzione nella modalità più magra che abbiamo avuto tutto il tempo”, ma che era impossibile risparmiare carburante sufficiente durante la guida.
“La velocità ha preso un pedaggio in più sul MPG di quanto potresti appoggiarlo”, ha aggiunto. “Quando stavamo correndo veloce nella parte anteriore, nessuno di noi poteva risparmiare abbastanza carburante per arrivare alla fine.,”
La cautela cruciale
Il numero quattro giallo ha colpito al giro 142 quando la macchina di Roger Yasukawa si è fermata sul rettilineo dei box. Tutti si sono tuffati una volta che i box si sono aperti due giri dopo, sapendo che 56 giri su un serbatoio di etanolo non sarebbero stati fattibili a meno che un numero molto elevato di quei giri fosse sotto cautela.
Mentre il periodo di pace car si trascinava, tre equipaggi hanno preso un punt molto sensato. Castroneves, Patrick e Carpenter sono tornati indietro per le soste di ricarica con i giri 51 rimasti.,
Per il leader di lunga data Castroneves questa è stata l’occasione per rimediare a un errore. La sua sosta iniziale sotto quella cautela era stata lenta perché aveva tirato troppo in avanti, quindi era già sceso al quinto posto e aveva meno da perdere rispetto a prima di quella scivolata.
“È stato solo uno di quei giorni in cui praticamente sapevi di essere un bersaglio facile” :: Scott Dixon
Patrick è stato prima di nuovo fuori e si è ritrovato ancora molto ben piazzato in quinta posizione, ma poi ha fatto una brutta ripartenza al giro 151 ed è stato rapidamente saltato dai suoi due rivali sulla stessa strategia.,
Anche per Castroneves, Carpenter e Patrick, arrivare al traguardo senza un altro top-up sarebbe stato un ordine molto alto se la gara fosse rimasta verde. Per tutti gli altri, sarebbe impossibile-e le tattiche tra quel gruppo divergevano tra un approccio “basta caricare, usare il carburante e risolverlo più tardi” e tentativi di conservazione miracolosa del carburante che potrebbero pagare se ci fossero abbastanza giri di cautela.
Patrick è tornato indietro, scendendo fino al nono posto, e si è concentrato sulla capacità di spingere con fiducia nei giri finali.,
E all’inizio di quegli ultimi giri, i piloti davanti caddero uno per uno.
“E’ stata un’intera giornata di strategia e chiedendosi se dovremmo risparmiare carburante o andare veloce o lasciare che gli altri ragazzi prendano un po’”, rued Dixon. “Era solo uno di quei giorni in cui sapevi praticamente di essere un bersaglio facile.
” Alla fine ci ha morso. Penso che backmarkers sicuramente avuto il sopravvento sulla strategia. Sapevano esattamente che cosa stava per scendere a quando è andato verde.”
“Ero abbastanza sicuro che avrei vinto., Ma c’era sempre quella preoccupazione che la bandiera gialla sarebbe uscita o che non sarei stato in grado di catturare Helio” :: Danica Patrick
Ryan Hunter-Reay di Rahal è stato il primo a dirigersi ai box dal quarto. Era stato il più entusiasta di cracking su, usando il carburante e sperando per il meglio, e salvato con 11 giri per andare.
Nonostante fosse sulla stessa strategia di Patrick, Carpenter – che era rimasto molto più vicino al gruppo di testa di Castroneves e Patrick – ha snocciolato con sei giri alla fine.,
Un giro dopo, arrivò il leader Dixon, poi Wheldon e Kanaan da un brevissimo primo e secondo la volta successiva. I pitstops erano per i più piccoli spruzzi di carburante, le auto ferme per soli due o tre secondi, eppure ognuno stava prendendo un potenziale vincitore fuori dalla caccia.
Improvvisamente Castroneves e Patrick stavano correndo 1-2 a quattro giri dalla fine. Ma Castroneves era nei guai.
“Sapevo che dovevo fare un qualche tipo di numero che era davvero difficile da fare, e stavo cercando il più possibile”, ha detto., “La mia macchina stava diventando molto difficile da guidare, non so perché.”
Era stato a sette secondi da Patrick con una mezza dozzina di giri dalla fine, ma ora doveva rallentare drammaticamente e” davvero, davvero ” risparmiare carburante.
Patrick poteva tenere il piede basso.
” Sapevo fin dall’inizio se avevamo abbastanza carburante che avrei avuto una possibilità perché stavo risparmiando carburante dal primo giro e nessun altro sembrava lo fossero”, ha detto.
“Quindi sapevo che a quel punto c’era la possibilità di finire molto più in alto.,
” Ma non è stato fino a metà dello stint che ho sentito che ero io e Helio. O stavo per essere secondo con il tasso che il carburante stava andando .
” Non è stato fino a quando non ho effettivamente superato Helio che sapevo, ero abbastanza sicuro che avrei vinto. Ma c’era sempre la preoccupazione che la bandiera gialla sarebbe uscita o che non sarei stato in grado di catturare Helio.
” Ma ho mantenuto una buona velocità per quanto carburante stavo risparmiando.”
Castroneves ha ammesso a quel punto di non avere “idea di cosa stia succedendo” mentre le strategie finali si svolgevano., Mentre Patrick lo superava, era solo guardando la torre di punteggio che si era persino reso conto di essere tornato brevemente in testa e di averlo appena perso di nuovo.
La vittoria
Patrick ha staccato di quasi sei secondi Castroneves negli ultimi due giri. Dixon, Wheldon, Kanaan e Carpenter hanno completato i primi sei in una gara in cui nessuno avrebbe mai potuto ricordare nessuno oltre al vincitore.,
Quella vincitrice era appena diventata la prima donna a trionfare non solo in un campionato americano di alto livello, ma in una gara internazionale di monoposto di alto livello. L’ha immediatamente messa al fianco di Michele Mouton – plurivincitore nel Campionato del Mondo Rally nel 1981 e nell ‘ 82 – come un creatore di storia per le donne nel motorsport.,
Nei momenti dopo aver preso la bandiera a scacchi quel giorno a Motegi, Patrick è stato contemporaneamente un pioniere che ha fatto un punto a nome del suo intero genere – un genere così spesso diffamato o incasellato in tutta la storia del motorsport – e semplicemente un pilota come qualsiasi altro che aveva battuto la pressione e le critiche mentre aspettava frustrato una prima vittoria importante,
“Un sacco di donne non aveva dimostrato su una base costante che potrebbe essere un buon pilota e di eseguire sempre il backup di fronte a” :: Danica Patrick
anche Se è generalmente cercato di mantenere il ‘solo un altro driver’ approccio, lei non riesce a riflettere sul significato della sua realizzazione per le donne nel mondo del motorsport, mentre fielding molti – spesso wince-indurre – domande su un argomento che seguita.
“È un primo, e i primi sono sempre nei libri di storia., Ho sicuramente pensato prima e ho sempre voluto essere quella persona, ” lei disse.
” Probabilmente è una delle uniche cose in cui ho mai pensato a me stessa come una ragazza. Altrimenti, non ci penso molto.
” Ma pensavo che sarebbe stato bello essere la prima donna a vincere nella storia.
“Sono cresciuto senza mai pensare ai ragazzi come riferimento, stavo solo usando i driver come riferimento e se non ero abbastanza veloce, non ero abbastanza veloce.,
“Questa è sempre stata la cosa più importante, non pensavo ‘Sono la migliore ragazza qui oggi’, sono cresciuta con l’attitudine giusta per tradurmi in un mondo più competitivo.”
Alla domanda su eventuali”svantaggi “che aveva affrontato essendo una donna nel motorsport, ha risposto “lo svantaggio da superare era solo che non avevo vinto”. Ma ha anche tentato di entrare in empatia con gli scettici.
“Molte donne non avevano dimostrato in modo coerente di poter essere un buon pilota e correre sempre davanti. C’erano stati momenti in cui avevano fatto bene, ma non in modo coerente,” Patrick ha aggiunto.,
“Non posso dirti che li biasimo per non credere che potremmo farlo.
” Ma quando hai 100 ragazzi che arrivano, le probabilità sono molto migliori per trovarne uno buono che con 100 ragazze poiché ci vuole molto più tempo per arrivare a 100. Le probabilità sono contro di noi.”
La consapevolezza di quei dubbiosi era probabilmente il motivo per cui era così veloce da castigare se stessa per essere” una femminuccia ” per aver pianto mentre celebrava la vittoria.
“Nel mio ultimo giro ero un po’ eccitato. E poi, quando ho dovuto parlare alla radio, alla fine è venuta fuori l’emozione., Non riuscivo davvero a gestire altre parole che ‘grazie’.
” E poi sono stato sollevato come mi aspettavo che sarei stato anni fa, come sapevo che mi sarei sentito quando ho vinto la mia prima gara.
“Ma immagino che nel tempo quella sensazione sia diventata più grande, e nel tempo mi è stato chiesto così tante volte quando vincerò la mia prima gara. Infine, basta con queste domande.
” Sono un pilota e sapevo di poter vincere, quindi sono sollevato.
“Non penso che cambierà molto. Questo è quello che dovrei fare.,”