Shunt
Lo shunt si verifica quando il sangue venoso si mescola con il sangue arterioso bypassando completamente i polmoni (shunt extra-polmonare) o passando attraverso i polmoni senza un’adeguata ossigenazione (shunt intra-polmonare).
Extra-polmonare
Lo smistamento extra polmonare (cardiaco) non è comunemente visto nella pratica adulta. Anche quando una lesione provoca la comunicazione tra il cuore destro e sinistro, inizialmente il flusso sanguigno sarà da sinistra a destra., Ciò causerà una riduzione della gittata cardiaca e sovraccarico di volume del cuore destro, ma non shunt. Alla fine, possono verificarsi cambiamenti compensativi, che causano il flusso di sangue dal cuore destro a quello sinistro.
Intra-polmonare
Shunt si verifica quando il sangue viene trasportato attraverso i polmoni senza prendere parte allo scambio di gas. Le cause più comuni sono il riempimento alveolare (con pus, edema, sangue o tumore) e l’atelettasia, fig 3.
Figura 3. Polmonite. Gli alveoli sono pieni di pus che impediscono lo scambio di gas., L’aumento di FiO2 non migliorerà lo scambio di gas in quanto non vi è aria negli alveoli.
L’aumento di FiO2 normalmente non corregge l’ipossia causata dallo shunt puro. Questo perché il sangue deviato negli alveoli malati non entra in contatto con il gas alveolare. Il sangue deossigenato che lascia gli alveoli malati si mescola con il sangue proveniente da alveoli sani. Negli alveoli relativamente sani, la saturazione di ossigeno sarà intorno al 97-99% indipendentemente dall’aumento di FiO2., L’effetto dell’aumento di FiO2 sul sangue che lascia questi alveoli sarà solo un aumento dell’ossigeno disciolto, che contribuisce poco all’erogazione di ossigeno ai tessuti.
Nonostante ciò, vale quasi sempre la pena provare ad aumentare la FiO2, sia per il piccolo aumento di PO2, sia per valutare l’effetto sulle altre aree del polmone in cui potrebbero verificarsi anche processi diversi.