Durante la sua giovinezza, John Brown (1827-83) ha lavorato come stalliere a Pannanich, Deeside. Si unì alla Casa reale nel 1851 come ghillie del principe Alberto, ma fu presto promosso alla posizione di assistente personale della regina, nonostante non portasse nulla della sicofanzia della corte. La regina ha scoperto che durante le profondità del suo lutto, Brown era una delle poche persone che potevano migliorare il suo umore. Brown indossa due medaglie sul risvolto sinistro: la Medaglia Fedele Servitore e la Victoria Devoted Service Medal., Quest’ultima medaglia fu assegnata a Brown in seguito alla sua parte nel prevenire un attacco contro la regina da parte di Arthur O’Connor a Buckingham Palace il 29 febbraio 1872.
Questo ritratto dei genitori di John Brown è stato preso fuori dalla loro fattoria vicino a Crathie. Sulla sinistra si trova John Brown Snr (1791-1875), il padre di John Brown, assistente personale della regina Vittoria. Sua madre Margaret (nata Leys) (c. 1800-76), che la regina Vittoria ha descritto come ‘una grande donna robusta’, è seduta a destra con un cappello bianco. La donna in piedi nel mezzo potrebbe essere Ann, la figlia della coppia.