Nella mitologia, il Kelpie è descritto come un cavallo forte e potente. La sua pelle era presumibilmente nera (anche se in alcune storie era bianca), e appariva come un pony perduto, ma potrebbe essere identificato dalla sua criniera costantemente gocciolante. Si diceva che la sua pelle fosse come quella di un sigillo, liscia ma fredda come la morte quando viene toccata. Si diceva che le alghe si trasformassero in belle donne per attirare gli uomini nelle loro trappole. Hanno creato illusioni per tenersi nascosti, mantenendo solo gli occhi sopra l’acqua per esplorare la superficie.
La favola del kelpie varia da regione a regione., Altre versioni del mito descrivono il kelpie come “verde come il vetro con una criniera e una coda nere che si curvano sul dorso come una ruota” o che, anche in forma umana, sono sempre bagnati e/o hanno erbacce d’acqua nei capelli.
Il cavallo d’acqua è una forma comune del Kelpie, detto per attirare gli esseri umani, soprattutto i bambini, in acqua per annegare e mangiarli., Il cavallo d’acqua incoraggiava i bambini a cavalcare sulla schiena, e una volta che le sue vittime cadevano nella sua trappola, la pelle del cavallo d’acqua diventava adesiva e il cavallo portava i bambini nel fiume, trascinandoli sul fondo dell’acqua e divorandoli—tranne il cuore o il fegato. Un racconto scozzese comune è la storia di nove bambini attirati sulla schiena di un Kelpie, mentre un decimo ha mantenuto le distanze. Il Kelpie ha inseguito il decimo bambino, ma è fuggito., Un’altra variante più raccapricciante di questa storia è che il decimo bambino ha semplicemente accarezzato il naso del Kelpie ma, quando la sua mano gli si è attaccata, ha preso un coltello dalla tasca e si è tagliato la mano, cauterizzandola con il legno di un fuoco vicino. Il bambino si salva ma non è in grado di aiutare i suoi amici, poiché vengono tirati sott’acqua con il Kelpie.
