Una nuova costituzione fu proclamata nel dicembre 1972, che creò una presidenza esecutiva. Kim ha rinunciato alla premiership ed è stato eletto presidente. Il 14 aprile 1975, la Corea del Nord interruppe l’uso più formale delle sue unità tradizionali e adottò il sistema metrico. Nel 1980, decise che suo figlio Kim Jong-il gli sarebbe succeduto, e sempre più delegò a lui la gestione del governo. La famiglia Kim era sostenuta dall’esercito, grazie al record rivoluzionario di Kim Il-sung e al sostegno del ministro della difesa veterano, O Chin-U., Al Sesto Congresso del Partito nell’ottobre 1980, Kim designò pubblicamente suo figlio come suo successore. Nel 1986, si diffuse la voce che Kim fosse stato assassinato, rendendo effettiva la preoccupazione per la capacità di Jong-il di succedere a suo padre. Kim dissipato le voci, però, facendo una serie di apparizioni pubbliche. È stato sostenuto, tuttavia, che l’incidente ha contribuito a stabilire l’ordine di successione—il primo patrifilial in uno stato comunista—che alla fine si sarebbe verificato alla morte di Kim Il-Sung nel 1994.
Da circa questo periodo, la Corea del Nord ha incontrato crescenti difficoltà economiche., La Corea del Sud divenne una potenza economica alimentata dagli investimenti giapponesi e americani, dagli aiuti militari e dallo sviluppo economico interno, mentre la Corea del Nord ristagnò e poi declinò negli 1980. L’effetto pratico di Juche fu quello di tagliare il paese da praticamente tutto il commercio estero per renderlo completamente autosufficiente. Le riforme economiche di Deng Xiaoping in Cina dal 1979 in poi hanno fatto sì che il commercio con l’economia moribonda della Corea del Nord detenesse un interesse decrescente per la Cina., Le rivoluzioni del 1989 nell’Europa orientale e nell’Unione Sovietica, dal 1989 al 1992, completarono l’isolamento virtuale della Corea del Nord. Questi eventi hanno portato a crescenti difficoltà economiche perché Kim ha rifiutato di emettere riforme economiche o politiche.
Il tumore del deposito di calcio di Kim Il Sung è visibile sulla parte posteriore della sua testa in questo raro fermo immagine durante un incontro diplomatico tra lui e il presidente del Partito Comunista cinese Mao Zedong a Pechino, 1970.,
Mentre invecchiava, a partire dagli anni 1970, Kim sviluppò una crescita del deposito di calcio sul lato destro della parte posteriore del collo. Si è creduto a lungo che la sua vicinanza al cervello e al midollo spinale lo rendesse inutilizzabile. Tuttavia, Juan Reynaldo Sanchez, una guardia del corpo disertata per Fidel Castro che ha incontrato Kim in 1986 ha scritto in seguito che era la paranoia di Kim che impediva di essere operato., A causa della sua natura poco attraente, giornalisti e fotografi nordcoreani sono stati tenuti a fotografare Kim mentre in piedi leggermente alla sua sinistra, al fine di nascondere la crescita da fotografie ufficiali e cinegiornali. Nascondere la crescita è diventato sempre più difficile come la crescita ha raggiunto le dimensioni di un baseball alla fine del 1980.,:xii
Kim Il-sung ‘ 80 ° compleanno cerimonia con ospiti internazionali, aprile 1992
Per assicurare un pieno di successione della leadership per il suo figlio e successore designato di Kim Jong-il, Kim girato la sua presidenza della Corea del Nord, la Difesa Nazionale Commissione—il corpo principalmente responsabile per il controllo delle forze armate, così come la suprema commenda del paese, ora milioni di euro-l’uomo forte di forza militare, l’Esercito popolare coreano—a suo figlio nel 1991 e nel 1993., Finora, l’anziano Kim – anche se è morto-è rimasto il presidente del paese, il segretario generale del Partito dei Lavoratori di Corea al potere e il presidente della Commissione militare centrale del Partito, l’organizzazione del partito che ha la supervisione suprema e l’autorità sulle questioni militari.
All’inizio del 1994, Kim ha iniziato a investire nel nucleare per compensare la carenza di energia causata da problemi economici. Questa fu la prima di molte “crisi nucleari”. Il 19 maggio 1994 Kim ordinò lo scarico del combustibile esaurito dal già contestato impianto di ricerca nucleare di Yongbyon., Nonostante i ripetuti rimproveri da parte delle nazioni occidentali, Kim ha continuato a condurre ricerche nucleari e portare avanti il programma di arricchimento dell’uranio. Nel giugno 1994, l’ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter si recò a Pyongyang nel tentativo di convincere Kim a negoziare con l’amministrazione Clinton sul suo programma nucleare. Con stupore degli Stati Uniti e dell’Agenzia internazionale per l’energia atomica, Kim ha accettato di interrompere il suo programma di ricerca nucleare e sembrava intraprendere una nuova apertura verso l’Occidente.,
Morte
Nella tarda mattinata dell ‘ 8 luglio 1994, Kim Il-sung collassò per un improvviso attacco cardiaco nella sua residenza di Hyangsan, nel Nord del Pyongan. Dopo l’attacco di cuore, Kim Jong-il ordinò al team di medici che erano costantemente al fianco di suo padre di andarsene, e organizzò che i migliori medici del paese fossero trasportati da Pyongyang. Dopo diverse ore, arrivarono i medici di Pyongyang, ma nonostante i loro sforzi per salvarlo, Kim Il-sung morì più tardi quel giorno all’età di 82 anni., Dopo il tradizionale periodo di lutto confuciano, la sua morte fu dichiarata trenta ore dopo.
La morte di Kim Il-sung ha provocato un lutto nazionale e un periodo di lutto di dieci giorni è stato dichiarato da Kim Jong-il. Il suo funerale è stato il 17 luglio 1994 a Pyongyang e hanno partecipato centinaia di migliaia di persone che sono state volate in città da tutta la Corea del Nord. Il corpo di Kim Il-sung è stato posto in un mausoleo pubblico al Kumsusan Palace of the Sun, dove il suo corpo conservato e imbalsamato giace sotto una bara di vetro per scopi di visualizzazione., La sua testa poggia su un tradizionale cuscino coreano ed è coperto dalla bandiera del Partito dei Lavoratori di Corea. Newsreel video del funerale a Pyongyang è stato trasmesso su diverse reti, e può ora essere trovato su vari siti web.