Nel 1587 fu fondata una piccola colonia su un’isola al largo della costa orientale del Nord America. L’insediamento sarebbe stato la prima colonia inglese permanente nel Nuovo Mondo, se i coloni non fossero scomparsi a causa di circostanze sconosciute. La colonia perduta di Roanoke è uno dei misteri più noti della storia americana; gli indizi criptici lasciati all’insediamento abbandonato e la mancanza di prove concrete lo rendono al centro di speculazioni e teorie selvagge.,
Nel difficile anno di fondazione dell’insediamento, il suo sindaco, John White, partì per l’Inghilterra per richiedere risorse e manodopera. Tornò tre anni dopo solo per trovare l’insediamento vuoto-sua moglie, suo figlio e suo nipote, il primo bambino inglese nato nelle Americhe, essendo scomparso. La parola CROATOAN e le lettere CRO, scolpite negli alberi all’interno dei confini della colonia, erano gli unici segni che indicavano una spiegazione., Nonostante gli indizi, l’equipaggio di ritorno non fu in grado di cercare i coloni scomparsi; una tempesta si avvicinò proprio mentre si imbattevano nell’insediamento desolato, costringendoli a tornare indietro per l’Inghilterra.
Sulla base della misteriosa scultura degli alberi, la vicina isola Croatoan, ora conosciuta come Hatteras Island, è il luogo in cui molti credono che i coloni si siano trasferiti. Al momento della fondazione della colonia, gli indiani Hatteras occuparono l’isola, e una teoria popolare suppone che i coloni si unirono al gruppo di nativi americani per superare la loro mancanza di risorse e conoscenza della terra.,
Una supposta prova per questa affermazione è l’esistenza di incisioni in pietre che sono state presumibilmente fatte da Eleanor Dare, la figlia di John White. Queste pietre, spesso chiamate Pietre Dare, contengono storie scritte che raccontano il destino dei coloni e aneddoti personali da Dare a suo padre. Anche se sono in gran parte creduto di essere una bufala e contraffazione, v ” è una certa convinzione accademica che almeno una delle pietre può essere autentica.,
Dal 1998, il progetto Croatoan ha ricercato e fornito prove archeologiche per sostenere la teoria che i coloni si trasferirono per stare con, o almeno interagire con, la tribù Hatteras. Manufatti e oggetti trovati all’interno dei villaggi Croatoan che solo i coloni inglesi avevano posseduto o avevano fatto al momento hanno solidificato la connessione tra i due gruppi. Ma nonostante questa prova, e molte altre teorie, è probabile che nessuna risposta definitiva al mistero della scomparsa dei coloni sarà mai trovata.