(CNN) I crateri lunari si sono formati quando meteoriti e asteroidi si sono schiantati sulla superficie lunare. Come i fossili sulla Terra, rivelano qualcosa sulla storia del sistema solare e su come si sono formati i pianeti.
Utilizzando l’intelligenza artificiale, gli scienziati cinesi hanno stimato che ci sono più di 100.000 crateri sulla luna, secondo uno studio pubblicato martedì sulla rivista Nature Communications., Questo è molto più del 9.137 ufficialmente riconosciuto dall’Unione Astronomica Internazionale e in gran parte rilevato manualmente utilizzando informazioni e immagini di elevazione, ha detto lo studio.
Gli scienziati, utilizzando i dati su 7.895 crateri precedentemente identificati e 1.411 crateri datati, sono stati in grado di applicare l’apprendimento automatico per addestrare una rete neurale profonda. Con informazioni dal primo e secondo orbiter lunari cinesi-Chang’e 1 e Chang’e 2-la rete ha identificato 109.956 nuovi crateri. I due veicoli spaziali senza equipaggio lanciati nel 2007 e nel 2010, rispettivamente.,
“I crateri da impatto (are) sono le caratteristiche più diagnostiche della superficie lunare. Questo è in grande contrasto con la superficie della Terra., È molto difficile tracciare la storia della Terra di essere influenzata da asteroidi e comete negli ultimi 4 miliardi di anni”, ha detto l’autore dello studio Chen Yang, del College of Earth Sciences presso l’Università di Jilin e il laboratorio chiave dell’esplorazione lunare e dello spazio profondo presso l’Accademia cinese delle Scienze.
“La Terra e la luna sono state colpite dalla stessa popolazione di impattori nel tempo, ma i grandi crateri lunari hanno sperimentato un degrado limitato nel corso di miliardi di anni. Pertanto, i crateri da impatto lunari possono tracciare l’evoluzione della Terra”, ha detto via e-mail.,
I crateri sulla luna mancano di acqua, atmosfera e attività della placca tettonica-tre forze che erodono la superficie terrestre, il che significa che tutti tranne gli impatti meteorici più recenti non sono visibili.
Sulla luna, tuttavia, praticamente qualsiasi ammaccatura non sta andando da nessuna parte. Le orme polverose degli astronauti che hanno camminato sulla luna durante le missioni Apollo sono ancora lì oggi.
Secondo il Lunar Planetary Institute, circa l ‘ 80% della superficie terrestre ha meno di 200 milioni di anni, mentre oltre il 99% della superficie lunare ha più di 3 miliardi di anni., L’età di un grande cratere può anche essere determinata contando quanti piccoli crateri si trovano al suo interno.
Questo ultimo studio non è il primo a implementare l’apprendimento automatico per rilevare i crateri lunari, ha detto Mohamad Ali-Dib presso l’Istituto per la ricerca sugli esopianeti dell’Università di Montreal.
Faceva parte di un team presso l’Università di Toronto Scarborough che ha utilizzato i dati da un altimetro laser, un dispositivo utilizzato a bordo di satelliti pianeta-orbitanti per mappare il terreno, piuttosto che le immagini ottiche utilizzate dal team cinese, per rilevare i crateri., Il team UT ha identificato circa 6.000 crateri precedentemente non identificati sulla luna in una ricerca pubblicata nel 2018.
“L’apprendimento automatico può essere utilizzato per rilevare i crateri sulla luna”, ha detto via e-mail. I crateri sono ” una finestra nella storia dinamica del sistema solare.
La Cina è diventata solo il terzo paese al mondo a raccogliere con successo rocce dalla luna quando a metà dicembre la missione Chang’e-5 senza equipaggio è tornata sulla Terra portando i primi campioni lunari del paese.