Una balena poco conosciuta e timida ha sorpreso gli scienziati rimanendo sommersa per quasi quattro ore.
Le balene dal becco di Cuvier sono note per la loro capacità di immergersi in profondità e hanno una media di circa un’ora sott’acqua.
Ma i ricercatori sono rimasti stupiti quando hanno registrato un’immersione animale per tre ore e 42 minuti.,
Credono che sia l’immersione più lunga mai registrata per qualsiasi balena e quasi certamente un record per tutti i mammiferi.
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Le specie di balene dal becco sono un po ‘ di mistero per gli scienziati, trascorrendo gran parte del loro tempo lontano dalla riva.
La balena dal becco di Cuvier ha un corpo robusto, una piccola testa inclinata e un becco corto., I maschi sembrano avere due denti che usano per combattere, le femmine non sembrano averne.
Normalmente cacciano i calamari per il cibo, di solito succhiando le creature in bocca per mangiarle.
Gli scienziati dicono che nel perseguire il loro cibo preferito, queste balene sono state documentate immersioni fino a circa 3.000 m.,
Quando affiorano trascorrono circa due minuti prima di immergersi di nuovo, il che significa che è molto difficile per i ricercatori osservarli e etichettarli.
Nel 2014, una balena è stata registrata immersioni per poco più di due ore, il tempo più lungo conosciuto sott’acqua.
In questo ultimo studio, i ricercatori hanno registrato più di 3.600 immersioni da due dozzine di balene dal becco di Cuvier in un periodo di cinque anni.
Hanno registrato immersioni della durata di circa mezz’ora a due ore e tredici minuti, ben oltre il punto in cui un animale di queste dimensioni dovrebbe rimanere senza ossigeno.,
Ma due immersioni di una singola balena hanno “sbalordito” il team di ricerca.
Uno era lungo quasi tre ore, altre tre ore 42 minuti.
“L’immersione più lunga per la specie è stata di circa due ore e mezza, quindi questo è il più lungo di zifio, balene, ma è anche il più lungo di qualsiasi altro mammifero,”Il dottor Nicola Rapida, presso la Duke University di Durham, stati UNITI, ha detto a BBC News.,
Mentre questo individuo è stato registrato completando queste immersioni estremamente lunghe, il dottor Quick dice che il suo studio ha dimostrato che una grande percentuale degli animali osservati era in grado di andare sotto per periodi molto lunghi.
I ricercatori ipotizzano che le balene potrebbero avere un metabolismo estremamente lento, forse accoppiato con riserve di ossigeno più grandi della media, e una capacità di tollerare l’accumulo di acido lattico.
“I loro muscoli del corpo sono costruiti in modo diverso, da quello che forse ti aspetteresti da un subacqueo profondo”, ha detto il dott.,
“Hanno una sorta di cervello più piccolo e un volume polmonare piuttosto piccolo. E hanno un sacco di buoni tessuti muscolari che sono grandi per contenere riserve di ossigeno, che probabilmente li aiuta ad aumentare la loro durata di immersione.”
La paura potrebbe anche aver avuto un ruolo nell’immersione record.
Questa specie è vulnerabile alle orche e agli squali più grandi., Le balene reagiscono alle minacce rimanendo sott’acqua il più a lungo possibile, finché i predatori non si allontanano.
E l’immersione profonda potrebbe anche essere stata in risposta agli esseri umani. Il record ha avuto luogo circa 24 giorni dopo l’esposizione a un segnale sonar attivo della US Navy, ei ricercatori li hanno esclusi dal loro set di dati, in quanto potrebbero potenzialmente essere stati influenzati dal rumore.
Le balene dal becco di Cuvier sono note per essere sensibili al sonar e altri esperti ritengono che questo possa aver avuto un impatto sulla lunghezza dell’immersione.,
“Il tempo di immersione registrato di più di tre ore probabilmente non è tipico, e invece il risultato di un individuo spinto ai suoi limiti assoluti”, ha detto Nicola Hodgkins di Whale and Dolphin Conservation, che non è stato coinvolto nello studio.
“Solo una balena, ritenuta già compromessa a causa dell’esposizione a livelli estremamente elevati di rumore da sonar militari, e quindi dal comportamento anomalo, è stata registrata durante immersioni così estreme.,”
Il team di ricerca ha scoperto che c’era poca relazione tra la durata dell’immersione e il tempo di recupero necessario alle balene prima di scendere ancora una volta.
Gli scienziati ritengono che lo studio di questi animali di immersione profonda potrebbe offrire alcuni indizi a domande impegnative come il cancro negli esseri umani.
“C’è un certo interesse nel lavorare con i colleghi in oncologia nella Duke University, e anche con Covid, in quanto ciò comporta che le cellule perdano ossigeno o siano in condizioni ipossiche”, ha affermato il dott.,
“Quindi se queste balene sono in queste condizioni ipossiche nei loro tessuti, e se possiamo scoprire cosa stavano facendo, allora potrebbe avere qualche altra implicazione per la salute umana o solo la salute dell’oceano in generale?”
Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Experimental Biology.
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