Seh-Dong-Hong-Beh, leader del Dahomey Amazon guerrieri disegnata da Federico Forbes nel 1851 | Immagine: Wikimedia Commons
Nessun racconto del Regno di Dahomey è completa senza menzionare le donne che hanno contribuito alla sua forza militare.,
Dal 18 ° secolo alla fine del 19 ° secolo, esisteva un formidabile esercito di guerrieri tutto al femminile nel Dahomey nell’attuale Repubblica del Benin. Erano chiamate Mino (le nostre Madri) o Ahosi (mogli del re) mentre gli osservatori europei le chiamavano le Amazzoni del Dahomey a causa della loro somiglianza con le Amazzoni della mitologia greca.
L’origine delle Amazzoni non è abbastanza chiara. Un resoconto lo attribuisce al re Houegbadja (che regnò dal 1645 al 1685), il terzo re del Dahomey., Si dice che Houegbadja abbia originariamente fondato il gruppo che sarebbe diventato le Amazzoni come un corpo di cacciatori di elefanti chiamato Gbeto.
Un altro conto affermato che Houegbadja figlia di Regina Hangbe (sentenza 1708 1711), ha istituito un gruppo di ragazze reali guardie del corpo., Secondo la tradizione, suo fratello e successore re Agaja li usò con successo nella sconfitta di Dahomey del vicino regno di Savi nel 1727.
Tuttavia, fu sotto il dominio del re Ghezo (regnante dal 1818 al 1858) che le Amazzoni divennero parte integrante dell’esercito dahomeano. Ghezo era noto per la sua riforma militare. Ha dato grande importanza all’esercito, aumentando il suo budget e formalizzando la sua struttura da cerimoniale a militare serio., A metà del diciannovesimo secolo, il numero di donne soldato di Dahomey era stimato in diverse migliaia che rappresentavano il 30-40% dell’esercito.
Ghezo reclutò uomini e donne soldati da prigionieri stranieri. Anche se le donne soldati sono stati reclutati anche da donne Dahomean liberi, alcuni arruolati giovane come 8 anni. Alcune donne nella società Fon divennero soldati volontariamente, mentre altri erano involontariamente arruolati se i loro mariti o padri si lamentavano con il re del loro comportamento.,
L’appartenenza al Mino avrebbe dovuto affinare qualsiasi tratto caratteriale aggressivo ai fini della guerra. Come membri, non erano autorizzati ad avere figli o far parte della vita coniugale (anche se erano legalmente sposati con il re). Molti di loro erano vergini.
Dahomey Amazon nel 1890/Immagine: Wikimedia Commons
Il Mino addestrato con intenso esercizio fisico. Impararono le capacità di sopravvivenza e l’indifferenza al dolore e alla morte, assaltando le difese delle spine di acacia nelle esercitazioni militari e giustiziando i prigionieri. La disciplina è stata enfatizzata.,
Jean Bayol, un ufficiale navale francese che visitò Abomey nel dicembre 1889, osservò come una recluta adolescente, una ragazza di nome Nanisca “che non aveva ancora ucciso nessuno”, fu messa alla prova. Portato davanti a un giovane prigioniero che sedeva legato in un cesto, lei:
“camminò allegramente fino a, oscillò la spada tre volte con entrambe le mani, poi tagliò con calma l’ultima carne che attaccava la testa al tronco… Poi strinse il sangue dalla sua arma e lo inghiottì.,”
Servire nel Mino offriva alle donne l’opportunità di” salire a posizioni di comando e influenza ” in un ambiente strutturato per l’empowerment individuale. I Mino erano anche ricchi e detenevano uno status elevato. Le truppe femminili di Gezo vivevano nel suo complesso e venivano tenute ben rifornite di tabacco, alcool e schiavi–ben 50 per ogni guerriero, secondo il noto viaggiatore Sir Richard Burton, che visitò Dahomey nel 1860. E “quando le amazzoni uscirono dal palazzo, furono precedute da una schiava che portava una campana., Il suono ha detto ad ogni maschio di uscire dal loro percorso, ritirarsi a una certa distanza e guardare dall’altra parte”, ha scritto Stanley Alpern, autore di uno studio su di loro.
L’esercito femminile aveva tre ali principali: l’ala destra e sinistra e l’ala centrale d’élite o Fanti. Ognuna di queste ali aveva cinque sottogruppi: Gbeto (Cacciatrici) in origine un corpo di cacciatrice di elefanti; Gulohento (Riflewomen) – ognuno aveva un fucile lungo e una spada corta ed erano formidabili combattenti in corpo a corpo., Alcuni erano armati di lance e spade corte; Nyekplohento – Mietitori) – i mietitori erano pochi in numero ma particolarmente temuti. I loro coltelli affilati come rasoi, che potevano tagliare un uomo in due con un solo colpo; Gohento (Arcieri) – erano esperti nel maneggiare archi e frecce. Selezionati tra le ragazze più abili, le loro frecce uncinate e avvelenate raramente mancavano i loro bersagli; Agbalya( Artiglieri)-erano coinvolti nell’uso dell’artiglieria dell’esercito, tra cui vecchi cannoni di ferro del XVII secolo e cannoni tedeschi Krupp venduti al Regno di Dahomey dagli europei.,
Le donne amazzoni furono in gran parte strumentali nelle guerre contro i regni vicini, spesso prendendo prigionieri per la tratta degli schiavi.
Tuttavia, hanno subito una serie di sconfitte. Notevoli furono le infruttuose invasioni di Abeokuta – la capitale dell’Egbas-nel 1851 e nel 1864. Così come la prima e la seconda guerra franco-Dahomean. I francesi conquistarono Dahomey nel 1892 e furono particolarmente spietati nei confronti delle Amazzoni, giustiziandone molte in parte perché notarono che le donne guerriere fornivano l’ultima resistenza alla loro conquista dello stato.,
Il coraggio delle impavide guerriere di Dahomey guadagnò lodi anche dai loro nemici. Un legionario straniero francese di nome Bern li lodò come ” guerriere fight combattono con estremo valore, sempre davanti alle altre truppe. Sono straordinariamente coraggiosi well ben addestrati per il combattimento e molto disciplinati.”
P. S: La Dora Milaje in Black Panther era vagamente sulle Amazzoni del Dahomey.