Durante i suoi 72 anni di carriera, il fumettista Rube Goldberg ha prodotto più di 50.000 disegni e migliaia di strisce a fumetti. Nel 1922, Goldberg era così ricercato che un sindacato di giornali lo pagò 2 200.000 per i suoi fumetti – l’equivalente di circa million 2,3 milioni oggi, e negli anni ’40 e ‘50, era abbastanza famoso da approvare prodotti come gocce per la tosse, calze e sigarette Lucky Strike (anche se personalmente fumava solo sigari.,)
Ma oggi il suo nome è un eponimo per i suoi famosi “disegni di invenzione”, disegni di macchine eccessivamente complicate: usare cose come pulegge, leve, uccelli e razzi per risolvere problemi semplici come pescare un’oliva da un barattolo alto o ricordare di spedire una lettera a tua moglie. Goldberg si avvicinò a loro come una critica ironica del caos causato dall’industrializzazione e avanzò l’idea che la tecnologia, intesa a semplificare la vita delle persone, potesse avere l’effetto opposto.,
Goldberg, un nativo di San Francisco che ha studiato ingegneria all’Università della California, Berkeley, è, secondo la sua proprietà, l’unica persona il cui nome è usato come aggettivo nel dizionario. Già nel 1931, il Dizionario Merriam-Webster definiva “Rube Goldberg” come ” realizzare con mezzi complessi ciò che apparentemente poteva essere fatto semplicemente.,”
Disegni, schizzi e cartoni animati di Goldberg, così come fotografie, film, lettere e cimeli della sua vita, sono esposti nell’Art of Rube Goldberg, aperto ora al Contemporary Jewish Museum di San Francisco, la prima retrospettiva del lavoro dell’artista da una mostra 1970 allo Smithsonian’s National Museum of History and Technology (oggi noto come American History Museum).
Renny Pritikin, curatore del museo, afferma che l’influenza di Goldberg sulla cultura americana è difficile da sopravvalutare. ” Negli anni dell’adolescenza e nei primi anni ’20, prima della radio e della TV, i fumettisti erano rock star”, dice., “Il giornale della domenica era una delle principali fonti di intrattenimento e cultura e aveva quattro o cinque strisce che apparivano in città e paesi in tutto il paese.
Da bambino, Goldberg amava disegnare, ma non ha mai preso lezioni formali, ad eccezione di alcuni con un pittore di segni professionista – qualcosa di cui era orgoglioso più tardi nella vita. A 12, ha vinto il primo premio alla sua scuola per un disegno chiamato, Il vecchio violinista; è in mostra alla mostra., Dopo la laurea presso l’Università di California, Berkeley, con una laurea in ingegneria mineraria, Goldberg ha lavorato per un periodo di tempo per la Città di San Francisco Ufficio Ingegnere, Acqua e Fogne Dipartimento, ma non gli piaceva il lavoro così tanto ed è stato così determinato a disegnare per una vita che ha preso un lavoro come sport vignettista presso il San Francisco Chronicle per meno di un terzo del salario suo lavoro di ingegneria pagato.,
Goldberg desiderava trasferirsi a New York, che chiamò “the front row”, così prese un treno in tutto il paese, ottenendo un lavoro al New York Evening Mail, dove creò fumetti e cartoni animati a fotogramma singolo come” Boob McNutt”,” Lala Palooza”,” Mike and Ike-They Look Alike “e” Foolish Questions”, che sarebbero diventati sindacato nazionale.
Un cartone animato a pannello singolo, “Foolish Questions” ha mostrato l’umorismo di Goldberg (che, ad essere onesti, non ha retto nel corso dei decenni) con i suoi soggetti che hanno dato risposte sarcastiche a domande ovvie come: “Hai freddo?,”No, tu bue muschiato-Sto tremando perché sto pensando a quanto sono costose le prugne in Egitto.”In un altro fumetto, una donna chiede a un uomo in piedi su un lago ghiacciato con sulle lame in piedi,” Pattinaggio. Percy?”a cui risponde:” No, sto giocando a dama sul petto della vecchia camicia blu del nonno.”
Questi erano così popolari che il pubblico ha iniziato a inviare le proprie domande stupide, ha detto Pritikin, che lo definisce un primo esempio di crowdsourcing.
” Poteva trovare umorismo in situazioni assurde e consegnarle con una semplice raffinatezza”, ha detto Pritikin., “Era una rock star del suo tempo, e ha avuto un’influenza su come le persone scherzavano.”
Il primo complesso marchingegno che finirebbe per essere la sua più celebre invenzione è stata la sua “Automatico la Riduzione del Peso della Macchina,” disegnato nel 1914, che ha utilizzato una ciambella, una bomba, un palloncino e una stufa calda per intercettare una persona obesa in una stanza senza cibo, che aveva per perdere peso per ottenere gratuitamente.
Alla fine degli anni ‘ 20, Goldberg iniziò una serie chiamata “The Inventions of Professor Lucifer G. Butts” che fu fortemente influenzata dal suo precedente lavoro di disegno di tubi di fogna per il governo di San Francisco., Il museo dedica un’intera sala ai disegni, evidenziando il rammarico di Goldberg per come l’innovazione tecnologica possa andare male, come “La scoperta di un modo sicuro per tenere la testa bassa durante un colpo di golf” e “Un’idea per impedirti di dimenticare la lettera di tua moglie.”
Goldberg si sarebbe poi spostato in sforzi più degni di nota, disegnando cartoni animati negli anni ’30 come reazione all’ascesa del fascismo in Europa., Un altro, disegnato nel 1945, include due tracce parallele nel deserto, una etichettata arabi e uno ebrei, e un terzo cartone animato del 1947 intitolato “Peace Today”, mostra una bomba nucleare bilanciata su un precipizio; gli è valso il premio Pulitzer.
Ora uno psicologo clinico semi-pensionato che vive nel New Jersey, John George, nipote di Goldberg, ha trascorso i fine settimana e le estati con suo nonno, ed era ben consapevole della sua fama.
“Questo era negli anni’ 50 e ’60, non il suo periodo d’oro, ma era ancora molto grande, quindi non avresti mai aspettato in fila per un ristorante, andresti in programmi TV, la gente veniva da lui, ‘Oh, Mr., Goldberg, questo, quello e l’altro”, ricorda George. “Quindi eri fuori nel mondo con una grande celebrità, e poi tornavi a casa da una persona normale. Era in grado di essere entrambi e penso che sia piaciuto.”
La carriera di Goldberg è stata notevole sia per la sua lunghezza che per la sua varietà, dice Pritikin. Era preveggente, almeno nell’esempio di una copertina della rivista Forbes illustrata da Goldberg. Chiamato “Il futuro dell’intrattenimento domestico”, mostra una famiglia nel loro salotto, con tutti, incluso il gatto, che guardano la propria TV a schermo piatto e si ignorano a vicenda.
Lo disegnò nel 1967.,
Nota del redattore, 7 giugno 2018: Questo articolo è stato modificato per riflettere che Renny Pritikin è il curatore del San Francisco Contemporary Jewish Museum, non la mostra Goldberg stessa.