St-Dié-des-Vosges è una piccola città verdeggiante nella valle della Meurthe nel nord-est della Francia. Si trova 68 km a sud-ovest di Strasburgo in Francia, 93 km a nord-ovest di Basilea in Svizzera e 74 km a nord-ovest di Friburgo in Germania. Oggi, grazie alle mappe moderne e ai metodi precisi di misurazione della longitudine e della latitudine, possiamo individuare esattamente dove si trova sul pianeta., Tuttavia, qualche centinaio di anni fa, quando gran parte del mondo era misterioso e sconosciuto, un gruppo di umanisti europei si riunì qui per produrre una straordinaria mappa del mondo – uno che differiva radicalmente da quello che è venuto prima, e i cui effetti sono ancora con noi oggi. Questa città è responsabile di dare all’intero continente americano il suo nome.
Questa città è responsabile di dare all’intero continente americano il suo nome
La mappa, stampata nel 1507, misurava circa 1,4 m per 2.,4m, una dimensione che corrisponde alla sua grande ambizione di ritrarre il mondo nella sua interezza. E in effetti, ha rappresentato più del mondo che mai. Per secoli, gli europei avevano creduto che il mondo fosse costituito da tre masse terrestri: Asia, Africa ed Europa, con Gerusalemme al centro. Ecco perché l’esploratore e colonizzatore italiano per la Spagna, Cristoforo Colombo, era andato sul letto di morte solo un anno prima credendo che dove era sbarcato nelle Americhe fosse solo un’altra parte dell’Asia. Tuttavia, questa nuova mappa raffigurava per la prima volta una quarta parte del mondo., A sinistra dell’Europa, mostrava una versione lunga e sottile del Sud America, con un Nord America di piccole dimensioni sopra di esso. Il nuovo continente era circondato dall’acqua e, nella parte che oggi è conosciuta come Brasile, i cartografi posero un nome: America.
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Questa pietra miliare nella cartografia è conosciuta come la mappa di Waldseemüller, dal nome dell’umanista tedesco che la disegnò., Ma Martin Waldseemüller era solo uno di un gruppo di studiosi che Walter Lud, il canonico della chiesa di St-Dié-des-Vosges, ha riunito in questa città. Lud era particolarmente interessato alla cosmografia-lo studio della Terra e del suo posto nell’universo – e voleva creare un’immagine del mondo che combinasse le conoscenze antiche con i nuovi rapporti provenienti dai viaggi che si stavano svolgendo in quel momento., A tal fine, ottenne finanziamenti da René II, duca di Lorena, per creare una macchina da stampa chiamata Gymnasium Vosagense e riunì una squadra che comprendeva Waldseemüller e un altro umanista tedesco, Matthias Ringmann. Secondo Toby Lester, autore di The Fourth Part of the World: The Race to the Ends of the Earth, e l’epica storia della mappa che ha dato il nome all’America, Ringmann ha preso l’iniziativa nello scrivere il libro che è stato stampato insieme alla mappa e quasi certamente ha coniato il nome America.,
Che questi due tedeschi si siano riuniti per intraprendere un progetto come quello di St-Dié-des-Vosges non era semplicemente una questione di soldi. Anche la posizione della città era significativa. Come Toby Lester mi ha detto, ” C’erano esploratori che partivano dalla costa atlantica in Spagna e Portogallo, che stavano portando tutte le loro informazioni lì, e gli italiani che stavano finanziando e andando in queste spedizioni, sfornando molte informazioni, e i tedeschi nel mezzo, facendo un lavoro forte e leader con la stampa.,”St-Die, vicino a Strasburgo, Basilea e Friburgo, era, come altri luoghi che hanno creato macchine da stampa, in una convergenza in cui le informazioni potevano spostarsi avanti e indietro facilmente.
Oggi, solo pochi indizi indicano la storia medievale di St-Dié-des-Vosges, che fu per lo più ricostruita dopo la seconda guerra mondiale., Il contorno del continente americano, è lastricata sulla terra appena fuori dalla cattedrale, in una corrispondenza di arenaria rosa che si potrebbe scambiare per un motivo decorativo; un mascherone in pietra di una persona indigena del continente può essere individuato nel suo chiostro; e ogni anno la città ospita un festival internazionale di geografia dove la geografia esperti e appassionati si riuniscono per scambiare idee. Forse questo è il motivo per cui la maggior parte dei visitatori della città non conoscono la sua storia cartografica, o che possono vedere un residuo di esso semplicemente prendendo un appuntamento la biblioteca locale luminosa e moderna.,
Sono stato uno dei pochi visitatori a St-Dié-des-Vosges per fare il viaggio giù per le scale della biblioteca, oltre i dipinti colorati per bambini che decorano le pareti alla Salle du Trésor, o Stanza del Tesoro. L’anno scorso, solo 664 persone sono venute qui, rispetto ai 18.000 che hanno visitato l’Ufficio turistico. Si tratta di una stanza piccola e stretta con vetrine in legno che contrasta con il resto dell’atmosfera contemporanea della biblioteca., Qui, tra gli altri libri antichi e rari in mostra, come il libro dei canti splendidamente illustrato Graduel, è una versione originale del libro che è stato stampato insieme alla mappa di Waldseemüller nel 1507: la Cosmographiae Introductio, o Introduzione alla cosmografia.
Queste parole sono state la causa della contesa per secoli a venire
Il libro, scritto interamente in latino, indica chiaramente il suo scopo: come una “introduzione al mondo che abbiamo raffigurato su un mondo e su una superficie piana”., La ‘superficie piana’ si riferisce al Waldseemüller mappa, che è stato stampato su 12 fogli di carta separati per essere messo insieme su una superficie piana, mentre il ‘mondo’ si riferisce a una versione più piccola della mappa che è stato progettato per essere tagliato e incollato su una palla, il che rende la storia di sempre, commercialmente stampato mondo e dimostrare, contrariamente alla credenza popolare, che Europei medievali ben sapeva che il mondo era sferica e non piatta., Significativamente, il testo spiega anche il motivo dietro la denominazione del continente, che sostiene è stato scoperto dall’esploratore italiano Amerigo Vespucci. Poiché altri nomi di continenti erano femminili in latino-Europa, Africa, Asia – l’autore ha motivato che il nome di questa nuova terra dovrebbe anche essere femminilizzato, in “America, dopo il suo scopritore”.
Queste parole furono la causa della contesa per i secoli a venire., Dal frate spagnolo Bartolomé de la Casas, che nella prima metà del xvi secolo disse che si trattava di una “ferita e ingiustizia” a Colombo, i cui viaggi nelle Americhe precedettero quelli di Vespucci, allo scrittore americano Washington Irving, che nel 1809 scrisse delle “astuzie furbe” con cui i fiorentini rubarono la gloria di Colombo. Ma anche se i quattro viaggi di Colombo attraverso l’Oceano Atlantico iniziarono nel 1492, quando incontrò le isole dei Caraibi, toccò solo il suolo continentale nel suo terzo viaggio nel 1498., Al contrario, secondo una lettera del 1504 di Vespucci al duca Renè che fu ristampata in Introduzione alla Cosmografia e descrive i suoi quattro viaggi dal 1497 al 1504, raggiunse la terraferma un anno prima di Colombo. Gli storici hanno messo in dubbio l’autenticità di questa lettera, ma Waldseemüller e Ringmann hanno preso la lettera di Vespucci al valore nominale, basando la loro denominazione del nuovo continente sul suo contenuto.
Il nome del nuovo continente non è stato l’unico dibattito che circonda la mappa. Molto è stato fatto del fatto che il nuovo continente è stato dimostrato di essere circondato da acqua., Come facevano i cartografi di St-Dié-des-Vosges a sapere, nel 1507, che c’era acqua dall’altra parte della terra che Colombo e Vespucci avevano incontrato? Secondo i documenti, il primo europeo a fissare gli occhi sull’Oceano Pacifico fu l’esploratore spagnolo Vasco Núñez de Balboa, che lo vide dalla cima di una montagna a Panama sei anni dopo, nel 1513. Si trattava di congetture, o i cartografi avevano accesso a informazioni da presunti viaggi portoghesi verso l’altra parte del continente, tenuti segreti perché attraversavano le acque spagnole?, (Nel 1494, gli spagnoli e i portoghesi decisero di dividere l’intero mondo ad ovest dell’Europa tra loro nel Trattato di Tordesillas. Tutto al di là di ciò che oggi è conosciuto come il Brasile era territorio spagnolo, motivo per cui il Brasile è l’unico paese di lingua portoghese in Sud America.)
Un altro mistero riguardava l’esistenza stessa della mappa. Anche se 1.000 copie della mappa di Waldseemüller furono stampate nel 1507, tutte scomparvero presto. A differenza del libro, che è stato conservato nelle biblioteche, le mappe sono state visualizzate nelle istituzioni educative e non durò a lungo., Gli appassionati di mappe hanno trascorso secoli alla ricerca e cercando di ricostruire la mappa di Waldseemüller sulla base delle descrizioni nell’Introduzione alla cosmografia. Alla fine, una mappa rimanente fu scoperta nel 1901 da padre Joseph Fischer, professore di storia e geografia, nel castello di Wolfegg, in Germania. E ‘stata questa mappa, a volte indicato come’ il certificato di nascita d’America ‘ che è stato acquistato dalla Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti nel 2003 per un sorprendente million 10 milioni.
Tuttavia, il valore della mappa di Waldseemüller non è semplicemente la sua rappresentazione e denominazione dell’America., Come ha spiegato Lester, ” La mappa è come una voce di Wikipedia, che combina e modifica molte informazioni di persone diverse. Sì, è una mappa geografica, ma non si tratta solo di spazio, si tratta di tempo.,”
” non è solo lo spazio, è il tempo
Questa idea è rappresentato da due immagini in alto della mappa: uno del geografo greco Tolomeo, che rappresenta il vecchio modo di guardare il mondo e di un’intera antico corpo di conoscenze; e l’altro di Vespucci, che rappresenta un nuovo modo di guardare il mondo, alimentato da moderne di apprendimento e di scoperta., L’accostamento di queste due età diverse possono essere visti in cartografia; per esempio, il modo in cui l’Europa è rappresentata non è tecnicamente accurata — non perché Waldseeüller non hanno una più raffinata idea della geografia dell’Europa, ma perché, come scrive Lester, ha deciso “avrebbe raffigurano il mondo conosciuto esattamente come Tolomeo ha mappato più di 1.000 anni prima.,”
Inoltre, mostrare due uomini in cima alla mappa invece di Dio, come era comune, trasmetteva anche un messaggio potente: “Prima era solo Dio che poteva guardare dall’alto in basso il mondo, ma ora possiamo mostrarti tutto in una volta. E questo porta a questa idea di impero, perché se possiamo mappare e possedere il mondo intero, possiamo presiedere il mondo intero.”Lester ha detto.
In definitiva, la mappa di Waldseemüller ci ricorda che tutte le mappe sono politiche., Mettendo nord in cima alla mappa, mentre la precedente convenzione era di mettere est in cima, e ponendo l’Europa al centro, lo rende letteralmente eurocentrico. La decisione dei cartografi di intitolare un intero continente abitato a un uomo europeo che vi si è recato, privilegia la prospettiva europea e dimostra l’atteggiamento e l’ambizione europea del tempo. È una prospettiva che predice il modo in cui gli europei continueranno a prendere possesso di terre, risorse e persone, cancellando culture e uccidendo milioni di persone.,
Come Lester riassume nel suo libro, “È un certificato di nascita per il mondo che è nato nel 1492 – ed è una condanna a morte per quello che c’era prima.”
Places That Changed the World è una serie di viaggi della BBC che esamina come una destinazione abbia avuto un impatto significativo sull’intero pianeta.
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