La moglie del governatore morì più di 300 anni fa nel Maryland coloniale. La sua bara era fatta di piombo costoso e i suoi polsi erano legati con nastri di seta. Ma uno dei segni più evidenti della ricchezza di Anne Wolseley Calvert era la condizione dei suoi denti., ” Aveva perso 20, e molti altri erano decaduti fino ai mozziconi di radice”, dice Douglas Owsley, il capo dell’antropologia fisica al Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian, il cui team ha analizzato i resti. “Una ragione per cui la sua bocca era in cattive condizioni era che era abbastanza benestante da permettersi lo zucchero.”
Gli americani hanno sempre preso più zucchero che potevano ottenere, ma all’inizio non potevano ottenere molto. Quando George Washington (e i suoi denti falsi) governavano la terra, l’americano medio consumava circa sei chili di zucchero all’anno., Quel numero è aumentato mentre l’industria della barbabietola da zucchero è cresciuta e gli Stati Uniti hanno firmato un trattato 1876 con le Hawaii. Durante il proibizionismo, la soda aumentò di popolarità e gli americani non smisero mai di berla, con o senza rum.,
C’è stato un drammatico incidente di zucchero nella storia degli Stati Uniti: il razionamento in tempo di guerra, iniziato nella primavera del 1942. Gli eserciti stavano bruciando o tagliando l’accesso ai campi di canna del Pacifico, e lo sforzo bellico aveva bisogno di zucchero per fare di tutto, dagli antisettici agli esplosivi. Secondo una bobina di film del governo del tempo, una salva di cinque pistole ha esaurito la resa di un intero acro di canna da zucchero. I libri di cucina esortavano le casalinghe ad addolcire le torte con lo sciroppo rimasto dalla frutta in scatola.,
Le vendite di zucchero sono salite di nuovo dopo la guerra, e oggi l’americano medio consuma 130 sterline all’anno, gran parte sotto forma di sciroppo di mais economico e abbondante ad alto fruttosio. Lo zucchero è diventato così onnipresente che gli americani a basso reddito ora consumano di più. Secondo un sondaggio Gallup del 2013, gli americani che guadagnano meno di $30.000 all’anno hanno più del doppio delle probabilità di bere soda normale rispetto a quelli che guadagnano più di $75.000. Gli acquirenti che non hanno accesso a prodotti freschi finiscono per consumare dolcificanti calorici in tutto, dai cereali alla salsa di pasta., In un’inversione dal Maryland coloniale, evitare lo zucchero non è mai costato di più.