La tigre più bella del mondo è allo stesso tempo la più piccola: la tigre di Sumatra (Panthera tigris sumatrae). Questa sottospecie di tigre abita l’isola di Sumatra ed è oggi ridotta a un numero di 600-800 individui.
La tigre siberiana è il gatto più grande mai esistito, misura fino a 2,8 m (9,3 ft) senza la coda di lunghezza e pesa fino a 384 kg (850 libbre), che è quasi il doppio del peso di un leone. La tigre del Bengala è leggermente più grande di un leone (il maschio è lungo 3 m e pesa 250 kg mentre la femmina è 2.,7 m di lunghezza e 140 kg di peso) mentre la tigre indocinese è più piccola.
Tuttavia, la tigre di Sumatra non è più lunga di 1,8 m (6 piedi) di lunghezza (coda esclusa) e pesa 120 kg (270 libbre) nel caso del maschio, avendo le dimensioni di un grande giaguaro. Le tigri estinte di Giava e Bali erano ancora più piccole, circa le dimensioni di un leopardo.
La principale roccaforte attuale della tigre di Sumatra è rappresentata dal Parco Nazionale Way Kambas. La diminuzione del numero di questa tigre è dovuta alla perdita di habitat e alla deforestazione che mirava a fare spazio ai terreni agricoli., Anche il bracconaggio ha lasciato il segno sulla specie, poiché questa tigre ha la pelliccia più colorata di tutte le sottospecie, il che la rende praticamente molto costosa sui mercati esteri. Il pelo è più corto che nel caso di altre tigri, e la testa ha un paio di basette ben marcate.
La presenza della tigre è segnalata da tracce di terreno e graffi sulle cortecce degli alberi, che praticamente segnano il territorio del felino. Durante il giorno, queste tigri usano per rinfrescarsi in sloughs con acqua pulita. La maggior parte delle spedizioni di caccia si svolgono di sera.,
Questa tigre più piccola deve consumare 5-7 kg (11-16 libbre) di carne al giorno. La preda principale è composta da mammiferi ungulati (cervi, cinghiali e tapiri) e primati (scimmie e gibboni). Le tigri uccidono anche i pitoni, ma gli individui più giovani tendono a rifiutare questo tipo di carne bianca.
Nonostante le piccole dimensioni, questa tigre ha un carattere vizioso, ed è stato coinvolto in molti attacchi umani. Di solito, questi individui killer sono troppo vecchi o troppo giovani, e molti attacchi sono stati collegati alla carenza di prede (a causa del bracconaggio) e alla perdita dell’habitat.,
Questa tigre si adatta relativamente facilmente alla cattività. Le femmine di solito danno alla luce 2-3 cuccioli. La tigre di Sumatra è noto per essere in grado di nuotare fino a 30 km in mare e può prendere 10-15 m (33-50 ft) salti lunghi.