IL MIGLIORE amico dell’UOMO è anche il suo più vecchio. La partnership tra cani e persone può risalire fino a 40.000 anni prima di qualsiasi altra addomesticazione., E non si basa, come nel caso di molte addomesticazioni successive, su un desiderio umano di mangiare l’animale in questione, o di consumare qualche prodotto associato come latte o uova, ma piuttosto su una vera compagnia, anche se con un po ‘ di sfruttamento legato al lavoro e alla caccia.
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Come questa partnership è andata, però, è dibattuta. In particolare, a differenza di altre addomesticazioni, che coinvolgevano gruppi di persone che avevano intrapreso l’agricoltura, l’addomesticamento dei lupi diventati cani avveniva mentre tutti gli esseri umani erano ancora cacciatori-raccoglitori. Le due specie erano, in altre parole, concorrenti. Eppure sono riusciti a diventare anime gemelle.
Una teoria popolare è che i lupi che sono diventati cani hanno agito come agenti di smaltimento dei rifiuti per gruppi di persone, mangiando i loro rifiuti, possibilmente incluse le loro feci., Questo, però, sarebbe un servizio più utile agli agricoltori insediati che ai cacciatori-raccoglitori mobili. Come scrive in Scientific Reports, tuttavia, Maria Lahtinen del Museo Finlandese di Storia Naturale pensa che potrebbe avere la risposta su come lupi e persone hanno quadrato il cerchio competitivo mentre entrambe le specie erano ancora cacciatori. Era, lei e i suoi colleghi suggeriscono, semplicemente una questione di calorie in eccesso.,
Le prove archeologiche suggeriscono che i lupi sono stati addomesticati in boschi che delimitano le calotte glaciali dell’ultima era glaciale, poiché è lì che sono stati trovati quasi tutti i resti di cani del Paleolitico. Dr Lahtinen calcola che, data la grande dimensione degli animali preda in questo ambiente, e la necessità degli esseri umani di mangiare una dieta equilibrata con abbondanza di materia vegetale in esso così come la carne, ci sarebbe stato un sacco di carne in eccesso in giro da uccisioni. Quale modo migliore per utilizzare alcuni di esso che per nutrire un paio di cuccioli di lupo per fornire intrattenimento e compagnia? E così, suggerisce, sono nati cani.,
Questo articolo è apparso nella sezione Science& technology dell’edizione stampata con il titolo “Woof! Bau!”