Se vivi in Nord America, probabilmente riconosci gli storni europei, quei piccoli uccelli neri con pois bianchi che cinguettano e chiacchierano e, in inverno, si aggirano in stormi di migliaia. Ci sono 200 milioni di questi uccelli sul continente, e possono essere trovati a nord fino all’Alaska e a sud fino al Messico. Numerosi anche se sono, storni sono in realtà specie invasive non autoctone. E possiamo incolpare Shakespeare per il loro arrivo in America.,
Steven Marche spiega in Come Shakespeare ha cambiato tutto:
Il 6 marzo 1890, un nome produttore farmaceutico di New York Eugene Schieffelin ha portato il disastro naturale nel cuore di completamente senza significato. Attraverso la neve mattutina, che a volte si congelava a nevischio, sessanta storni, importati a grandi spese dall’Europa, accompagnarono Schieffelin nel viaggio dalla sua casa di campagna a Central Park—il rumoroso, sporco adempimento del suo piano per introdurre ogni uccello menzionato da Shakespeare in Nord America., Schieffelin amava Shakespeare e amava gli uccelli….L’American Acclimatation Society, a cui apparteneva, aveva rilasciato altre specie avicole trovate in Shakespeare – gli usignoli e allodole più comunemente menzionati nelle sue opere teatrali e poesie—ma nessuno era sopravvissuto. Non c’era motivo di credere che gli storni se la sarebbero cavata meglio. Schieffelin aprì le gabbie e rilasciò gli uccelli nel nuovo mondo, senza la minima idea di ciò che stava scatenando.
Per qualcuno che apparentemente amava gli uccelli, devi ammettere che questo era un piano piuttosto stupido., C’erano tutte le ragioni per credere che gli uccelli sarebbero morti—era terribilmente freddo e nevoso, e tentativi con altre specie avevano portato a uccelli morti. Ma il piccolo gregge trovò riparo sotto la grondaia del Museo Americano di Storia Naturale, appena a ovest del parco, e sopravvissero all’inverno. E poi hanno iniziato a riprodursi, a diffondersi e ad allevare ancora un po’.,
Sembra che gli storni alcune caratteristiche particolari che hanno dato loro un vantaggio rispetto ad altre specie di uccelli, Marche scrive:
I muscoli goniometrici dei loro becchi permettono loro di curiosare e di sondare meglio di altri uccelli. Possono aprire le loro bollette dopo averli spinti nel terreno, il che consente loro di foraggiare facilmente gli invertebrati e in aree più secche. L’occhio dello storno si è evoluto nella parte anteriore stretta della sua faccia, dandogli la vista perfetta per curiosare., La sua visione binoculare combinata con la sua capacità di sondare il becco aperto significa che gli storni possono trovare insetti nei climi più freddi meglio di altri uccelli, il che significa che gli storni non devono migrare verso climi più caldi in inverno, il che significa che possono prendere i migliori fori di nidificazione durante la stagione riproduttiva.
Gli storni saranno prepotente altri uccelli, calci bluebirds, sfarfallio e picchi fuori dei loro nidi. Possono consumare interi campi di grano e trasmettere malattie aviarie, animali e umane., Un fungo chiamato Histoplasma capsulatum può crescere nel terreno sotto storni roosting; le spore fungine possono diventare in volo se il terreno è disturbato e causare l’istoplasmosi malattia, che, in rari casi, può causare cecità o morte.
La gente si rese rapidamente conto di quale parassita potessero essere questi uccelli e cercò di liberarsene. A Hartford, nel Connecticut, nel 1914, i residenti cercarono di spaventare gli uccelli dai loro nidi fissando orsacchiotti a quegli alberi e sparando razzi attraverso i rami. La Casa Bianca ha provato gli altoparlanti che emettevano chiamate owl. Colonne in giro per gli Stati Uniti, Capitol sono stati dotati di fili elettrificati. Le persone hanno provato a sparare, avvelenare, intrappolare, respingere e spaventare gli uccelli, ma la popolazione continua a crescere. Hanno molto da mangiare e un sacco di habitat per vivere-che altro ha bisogno di una specie?
Questi uccelli sono un ottimo esempio del motivo per cui può essere così difficile controllare una specie invasiva una volta che si è affermata—non importa quanti si cancellano, c’è ancora molto da prendere il loro posto.