Cahokia-Monks Mound di Kathy Weiser-Alexander.
Conservando i resti di un’antica città dei nativi americani vicino a Collinsville, Illinois, il sito storico di Cahokia Mounds State si trova dall’altra parte del fiume Mississippi da St. Louis, Missouri. Coprendo più di 2.000 acri, Cahokia è la civiltà nativa preistorica più sofisticata a nord del Messico.,
Meglio conosciuta per le grandi strutture di terra create dall’uomo, la città di Cahokia fu abitata dal 700-1400 d.C. circa. Costruito da antichi popoli conosciuti come i costruttori di tumuli, si pensava che la popolazione originale di Cahokia fosse solo di circa 1.000 fino all’xi secolo, quando si espanse a decine di migliaia.
Al suo apice dal 1.100 al 1.200 d.C., la città copriva quasi sei miglia quadrate e vantava una popolazione di ben 100.000 persone.
Le case erano disposte in file intorno alle piazze aperte., Campi agricoli e un certo numero di piccoli villaggi circondavano e rifornivano la città. I Cahokians erano noti per aver scambiato con altre tribù lontano come Minnesota. Il nome originale della città è sconosciuto e gli abitanti apparentemente mai utilizzato abilità di scrittura. Il nome Cahokia è quello di una tribù non correlata che viveva nella zona quando i primi esploratori francesi arrivarono alla fine del 17 ° secolo.
Questi antichi indiani costruirono più di 120 tumuli di terra nella città, 109 dei quali sono stati registrati e 68 dei quali sono conservati all’interno del sito., Si pensa che molti altri siano stati alterati o distrutti dall’agricoltura e dalla costruzione. Mentre alcuni non sono altro che un lieve aumento sulla terra, altri raggiungono 100 piedi nel cielo. Fatti interamente di terra, questi antichi popoli trasportavano il terreno sulla schiena in cesti nei cantieri, la maggior parte dei quali mostra prove di diverse fasi di costruzione. Più di 50 milioni di piedi cubi di terra sono stati spostati per la costruzione dei tumuli, lasciando grandi depressioni chiamate pozzi di prestito, che possono ancora essere visti nella zona.,
Sono stati costruiti tre tipi di tumuli, il più comune dei quali lavare un tumulo piattaforma, pensato per essere stato utilizzato come strutture monumentali per cerimonie politiche o religiose e potrebbe essere stato un tempo sormontato da grandi edifici. Tumuli conici e cresta-top sono stati costruiti anche per l ” uso come luoghi di sepoltura o marcatura luoghi importanti.
Al centro del sito storico si trova il più grande terrapieno chiamato Monks Mound. A cento piedi, è il più grande tumulo di terra preistorico in Nord America., Il tumulo è lungo 1.000 piedi, largo 800 piedi e composto da quattro terrazze, ognuna probabilmente aggiunta in momenti diversi. Si stima che 22 milioni di piedi cubi di terra furono usati per costruire il tumulo tra gli anni del 900 e del 1.200 d.C. Il tumulo fu chiamato per i monaci francesi che vivevano nelle vicinanze nei primi anni del 1.800, come era molto probabilmente il luogo in cui il principale sovrano viveva, conduceva cerimonie e governava la città. Nel corso degli anni, il tumulo è stato significativamente eroso o danneggiato dall’uomo, così che le dimensioni originali sono ora incerte.,
Cahokia Mounds People
Il tumulo dei monaci circostanti e il centro della città erano una palizzata lunga 2 miglia con torri di guardia poste ogni 70 piedi. Pensato per essere stato costruito quattro volte diverse, ogni edificio ha preso quasi 20.000 registri. Oltre agli scopi di difesa, il muro fungeva da barriera sociale, separando l’élite dalla gente comune. Oggi sono state ricostruite diverse sezioni della palizzata.,
Gli archeologi hanno anche scavato quattro, e forse cinque, calendari solari circolari denominati Woodhenge. Questi posti di registro equidistanti sono stati utilizzati per determinare le stagioni che cambiano, mostrando un impressionante esempio di pratiche scientifiche e ingegneristiche.
Una delle scoperte più interessanti fatte durante gli scavi è stata quella di un piccolo tumulo ridgetop denominato Tumulo 72. Qui, gli archeologi hanno trovato i corpi di quasi 300 persone, per lo più giovani donne che si ritiene siano state vittime sacrificali., Nelle vicinanze c’era un’altra tomba, quella di quello che sembra essere stato un governante maschio di circa 45 anni. Adagiato su un letto di 20.000 perle di conchiglie marine, gli archeologi ritengono che molti degli altri corpi sepolti vicino a lui siano i resti di coloro che sono stati sacrificati per servirlo nella vita successiva.
Durante lo scavo, sono stati scoperti anche altri quattro scheletri che continuano a rimanere un mistero. Le teste e le mani di questi quattro uomini mancavano dalle loro tombe e nessuno sa perché sono stati mutilati prima delle loro sepolture. Si stima che il luogo di sepoltura sia stato originariamente scavato intorno al 950-1000 A.,D.
La resa artistica dei tumuli di Cahokia
Si pensa che un graduale declino della popolazione cahokiana sia iniziato qualche tempo dopo il 1200 d.C. e due secoli dopo, l’intero sito era stato abbandonato. Anche se il loro destino rimane sconosciuto, le teorie includono cambiamenti climatici, guerra, malattie e siccità. Gli archeologi continuano ad essere perplessi dal fatto che non ci sono leggende, record, né menzione della città una volta grande nella tradizione di altre tribù locali, tra cui gli Osage, Omaha, Ponca, e Quapaw., Questo strano silenzio ha portato alcuni esperti a teorizzare che qualcosa di particolarmente terribile è accaduto nel sito, per cui le altre tribù hanno voluto dimenticare.
Molte persone considerano ancora il sito di Cahokia un luogo sacro e i nativi americani e i gruppi metafisici credono che Cahokia sia una fonte di potente energia psichica.
Il Cahokia Mounds State Historic Site è stato designato National Historic Landmark nel 1964 e come patrimonio dell’Umanità nel 1982. Il sito offre una varietà di eventi speciali, lezioni di artigianato, serie di conferenze, tour e altri programmi tutto l’anno., Cahokia Mounds si trova appena fuori Collinsville, Illinois, a breve distanza dalle Interstate 55/70 e 255, lungo la Route 40. L’autostrada attraversa il centro dell’area che separa Monk’s Mound dal Centro Interpretativo.
Tumuli Cahokia