Dal momento della Rivoluzione americana, i politici americani hanno posto un’alta priorità sull’accesso ai mercati esteri, in genere alla ricerca dello status di ” nazione più favorita.” Gli Stati Uniti non hanno cercato un trattamento preferenziale per le imprese americane, ma non volevano che i governi stranieri discriminassero a favore di altre nazioni., A volte, come nel caso della Corea e del Giappone, gli Stati Uniti hanno attivamente, anche in modo aggressivo, cercato di aprire il commercio con le nazioni finora chiuse alle potenze straniere. Nel 1844, seguendo l’esempio precedente della Gran Bretagna, gli Stati Uniti firmarono il Trattato di Wanghia (Wangxia) con la Cina, ottenendo privilegi commerciali e il diritto di extraterritorialità (esenzione dei cittadini americani dai tribunali cinesi).
Durante la seconda metà del 19 ° secolo, il mercato cinese, sede di un quarto della popolazione mondiale, sembrava in pericolo., La dinastia regnante Qing (Ch’ing) era in declino da oltre un secolo. Era stato costretto a firmare accordi svantaggiosi – “trattati ineguali” – con varie potenze straniere. Nel 1899, Gran Bretagna, Francia, Germania, Giappone e Russia rivendicarono sfere di influenza all’interno della Cina in cui esercitavano diritti economici e politici esclusivi. Queste grandi potenze apparvero sul punto di dividere e colonizzare l’Impero un tempo leggendario.
Anche se il commercio americano con la Cina era piuttosto piccolo, forse l’uno per cento del commercio globale degli Stati Uniti, il potenziale sembrava enorme., In un esempio ampiamente citato, se gli americani potessero vendere solo una camicia (o un paio di scarpe) all’anno per ogni persona in Cina, le fabbriche statunitensi ronzerebbero per sempre. Le aziende con interessi in Cina hanno fatto pressioni sul governo degli Stati Uniti per sostenere l’accesso. Gli americani ordinari, con la loro tradizionale repulsione contro l’imperialismo europeo, erano generalmente solidali con la situazione dei cinesi. Molti protestanti nutrivano un affetto speciale per la Cina a causa della vasta attività missionaria degli Stati Uniti lì., Il presidente McKinley e il segretario di Stato John Hay temevano che la dissoluzione della Cina sotto pressione straniera avrebbe portato non solo all’esclusione del commercio americano, ma anche a una corsa imperiale per il territorio cinese che avrebbe sconvolto l’equilibrio mondiale del potere. La recente annessione delle Hawaii e l’acquisizione delle Filippine ha dato agli Stati Uniti una posizione strategica avanzata su cui basare una politica più assertiva in Asia.
L’amministrazione McKinley, tuttavia, non aveva né l’inclinazione né la capacità di andare in guerra per proteggere gli interessi americani in Cina. Uniti., Esercito è stato legato con una crescente insurrezione contro il dominio americano nelle Filippine. Gli Stati Uniti non volevano rivendicare per sé una sfera di influenza in Cina o unirsi alla partizione dell’Impero. Né Hay riteneva politicamente fattibile cooperare direttamente con la Gran Bretagna, che per decenni era stata la più forte sostenitrice delle pari opportunità per il commercio in Cina. Nel settembre 1899, Hay delineò la politica americana attraverso una nota diplomatica in Gran Bretagna, Germania e Russia. Note successive furono inviate anche in Giappone, Italia e Francia., Fieno sostenuto la “Porta Aperta” per tutte le nazioni in Cina, sulla base di tre principi: (1) assenza di alimentazione potrebbe interferire con il commercio dei diritti di altre nazioni all’interno della sua sfera di influenza; (2) Cinese dazi della tariffa (che ha dato più favorevoli per i diritti per gli Stati Uniti) devono essere raccolti da funzionari Cinesi; e (3) mancanza di alimentazione dovrebbero imporre discriminatorie porto di quote sociali o della ferrovia accuse contro altri poteri nell’ambito della sua sfera. Fieno accuratamente limitato la porta aperta in posizione e la portata. In risposta, la Gran Bretagna e le altre potenze eludevano, equivocavano o concordavano solo con le condizioni., Hay ha tuttavia affermato che tutte le potenze avevano accettato le proposte americane e che considerava il loro assenso “definitivo e definitivo.”
Come presentato nel video sopra sulla Ribellione dei Boxer prodotto da History Channel, La crisi cinese ha raggiunto una fase più pericolosa l’anno successivo. Nel maggio 1900, una società patriottica segreta, i Pugni della Giusta Armonia (i “Pugili”), tentò di rovesciare la dinastia imperiale ed espellere i “diavoli stranieri”.,”Dietro le quinte l’imperatrice Vedova, Cixi (Tzu Hsi), ha cercato di sfruttare i Pugili e il risentimento nazionalista per i propri scopi. Nel mese di giugno si dichiarò guerra contro gli stranieri. I pugili uccisero diverse centinaia di stranieri, tra cui i principali missionari statunitensi e il ministro tedesco, e molti cristiani cinesi. Essi assediarono le legazioni straniere a Pechino (Pechino) e tagliarono la città fuori dal mondo esterno. Le potenze occidentali e il Giappone schierarono una forza militare congiunta per alleviare Pechino, e chiesero che il governo cinese li compensasse per la perdita di vite umane e proprietà., McKinley e Hay temevano che la ribellione dei Boxer avrebbe fornito la scusa finale per le potenze intervenienti per distruggere la sovranità cinese.
Gli Stati Uniti stessi inviato diverse migliaia di truppe dalle Filippine per aiutare la spedizione, che ha sollevato con successo Pechino nel mese di agosto 1900. Questo insolito contributo americano a una forza militare internazionale è stato progettato per sostenere gli obiettivi diplomatici di Hay, che ora si sono espansi notevolmente., Mirava a prevenire la diffusione della guerra, limitare l’entità dell’intervento esterno, assicurare il rapido ritiro delle truppe straniere e frenare le richieste punitive alla Cina. Il 3 luglio, Hay emise quella che divenne nota come la sua seconda Nota a Porte aperte alle potenze intervenute. La politica degli Stati Uniti era ” cercare una soluzione che potesse portare sicurezza e pace permanenti alla Cina, preservare l’entità territoriale e amministrativa cinese” e proteggere la porta aperta in tutto l’impero, non solo nelle sfere di influenza., Gli Stati Uniti, in modo significativo, ora identificato l’integrità politica della Cina, e non solo l’accesso americano ai mercati cinesi, come uno dei suoi obiettivi politici chiave.
Solo la Gran Bretagna, la Francia e la Germania hanno risposto favorevolmente alla circolare di Hay; ma la pressione americana ha contribuito a convincere le potenze intervenienti ad accettare un indennizzo monetario piuttosto che territoriale dalla Cina., Gli Stati Uniti alla fine hanno restituito una parte sostanziale della sua indennità (originariamente fissata a $25 milioni), che il governo cinese ha messo in fiducia per l’educazione della gioventù cinese nel proprio paese e negli Stati Uniti.
L’amministrazione McKinley, e la maggior parte degli americani, si vantava dei principi della porta aperta. Hanno contrastato le azioni altezzose dell’America in Cina con il comportamento rapace di altre grandi potenze. Ma come sempre, la situazione sul terreno era più complicata. La corsa per concessioni straniere speciali in Cina continuò per anni da allora in poi., L’enorme mercato cinese che avrebbe presumibilmente alimentato la prosperità americana si è rivelato un mito. Il commercio è rimasto piccolo. Gli Stati Uniti hanno investito il loro prestigio e capitale diplomatico per quelli che si sono rivelati vantaggi materiali relativamente modesti. L’America ha anche ampliato il suo interesse economico in una porta aperta in un dichiarato interesse politico-strategico per l’integrità territoriale della Cina; ma nel corso dei decenni assicurativi gli Stati Uniti non hanno sviluppato mezzi credibili per difendere i suoi impegni estesi in Cina e in Asia orientale, comprese le Filippine., Nel proclamare la Porta aperta, gli Stati Uniti hanno agito in quello che ritenevano essere i migliori interessi del popolo cinese – ma lo ha fatto senza consultare le autorità cinesi e minato la strategia preferita del regime imperiale di giocare potenze straniere contro l “un l” altro. Segretario Hay e altri funzionari americani abbastanza ragionevolmente in discussione le intenzioni e la vitalità del governo cinese. Ma anche i cinesi che ammiravano gli Stati Uniti spesso risentivano di quello che consideravano l’atteggiamento paternalistico dell’America., Sono stati anche messi fuori dalla discriminazione legale e sociale contro quelli di quelli di origine asiatica da parte degli Stati Uniti (una questione che ha anche seriamente minacciato le relazioni tra Stati Uniti e Giappone). La porta aperta, allora e ora, non è sempre accolta da chi è dietro la porta. La politica americana nei confronti della Cina, ben intenzionata e non priva di benefici per il popolo cinese, non era immune alle esigenze dell’interesse personale e alle contraddizioni della politica internazionale.