Ho ascoltato attentamente. In nessun momento io o chiunque altro ci ha chiesto se l’operazione fosse necessaria, legale o morale. Convinti di rispondere legittimamente a una crisi di sicurezza nazionale, ci siamo concentrati invece sui dettagli operativi: chi avrebbe fatto cosa, quando e dove.
Il signor Young e io mandammo una nota a John Ehrlichman, assistente del presidente, raccomandando che “fosse intrapresa un’operazione segreta per esaminare tutte le cartelle mediche ancora in possesso dello psichiatra di Ellsberg.”Sig., Ehrlichman ha approvato il piano, notando in longhand sul memo, ” se fatto sotto la tua assicurazione che non è tracciabile.”
Il settembre. 3, 1971, i ladri hanno fatto irruzione nell’ufficio del dottor Fielding a Beverly Hills per fotografare i file, ma non hanno trovato nulla relativo al signor Ellsberg.
La premessa della nostra azione era la visione fortemente tenuta all’interno di alcuni distretti della Casa Bianca che il presidente e coloro che operano per suo conto potrebbero compiere atti illegali impunemente se fossero convinti che la sicurezza della nazione lo richiedesse., Come il presidente Nixon stesso disse a David Frost durante un’intervista sei anni dopo, ” Quando il presidente lo fa, significa che non è illegale.”Fino ad oggi le implicazioni di questa affermazione sono sconcertanti.
Con l’irruzione di Fielding, alcuni di noi nella Casa Bianca di Nixon hanno attraversato il Rubicon nel regno dei trasgressori della legge. Nel novembre 1973, mi sono dichiarato colpevole di cospirazione criminale nel privare il dottor Fielding dei suoi diritti civili, in particolare il suo diritto costituzionale di essere libero da una ricerca ingiustificata. Non credevo più che la sicurezza nazionale potesse giustificare la mia condotta., Alla mia condanna, ho spiegato che la sicurezza nazionale è ” soggetta a una vasta gamma di definizioni, un fattore che rende tanto più essenziale un approccio scrupoloso alla definizione di sicurezza nazionale in un dato caso.”