Una veduta aerea di Plum Island. (Foto: kyselak/CC BY-SA 3.0)
Quando il mostro Montauk lavato sulla riva a Montauk, New York, nell’estate del 2008, ha preso d’assalto Internet. La creatura era gonfia, glabra e sembrava avere un becco. Per l’osservatore casuale, era completamente non identificabile come qualsiasi specie animale conosciuta., Quasi immediatamente, i criptozoologi dilettanti iniziarono a chiedere se fosse venuto da Plum Island.
Il Mostro di Montauk venne variamente spiegato come un procione sfigurato, una tartaruga marina o un cane, ma si dice che il suo corpo sia scomparso e che nessuna impresa sia mai stata raggiunta sulla sua origine.
Pochi anni dopo, nel 2010, quando l’Associated Press ha riferito che un corpo umano con “dita molto lunghe” era stato trovato sulla riva di Plum Island, la speculazione ha preso di nuovo piede. (“Forse l’uomo dalle dita lunghe non si è lavato sulla riva”, ha scritto Gothamist. “Forse stava cercando di fuggire!,”)
Mentre Internet aveva improvvisamente portato alla ribalta le voci su sinistri eventi presso il Plum Island Animal Disease Center (PIADC), la struttura era stata a lungo oggetto di tali controversie.
Il Plum Island Animal Disease Center nel 1971. (Foto: US Department of Agriculture / CC BY 2.0)
Istituito dagli Stati Uniti., Dipartimento dell’Agricoltura nel 1954 e trasferito al Dipartimento della Sicurezza Nazionale in seguito agli attacchi terroristici dell ‘ 11/9, l’obiettivo del centro di ricerca research center era presumibilmente quello di studiare le malattie trasmesse dagli animali, come l’afta epizootica, al fine di impedire loro di diffondersi.
Ma almeno all’inizio, su Plum Island si studiava di più della prevenzione delle malattie. Fin dall’inizio, il famigerato edificio 257 di Plum Island è stato utilizzato anche per creare nuovi agenti patogeni di design, intesi come armi di guerra biologica nella Guerra fredda in corso., E mentre questi esperimenti furono presumibilmente fermati da Richard Nixon nel 1969, molti si chiesero se avessero continuato in segreto.
Tra coloro che hanno fatto domande c’era Michael Carroll, il cui bestseller del 2004, Lab 257, dà uno sguardo duro alla storia del PIADC. Nel libro, Carroll si spinge fino a ipotizzare che il PIADC è il luogo di nascita della malattia di Lyme, teorizzando che gli uccelli migratori possono aver raccolto zecche infette da Plum Island e li trasportava attraverso il Long Island Sound a Lyme, Connecticut, dove Lyme è stato osservato in 1975.,
E die-hard teorici della cospirazione credono che le malattie causate dall’uomo, non importa quanto mortale, sono il minimo di ciò che viene cucinato sull’isola: alcuni si sono chiesti se il mostro di Montauk, insieme a quell’uomo dalle dita lunghe, siano mutanti ingegnerizzati dal governo, ibridi uomo-animale o qualcosa di molto peggio.