Il 13 luglio 1985, al Wembley Stadium di Londra, il principe Carlo e la principessa Diana aprono ufficialmente Live Aid, un concerto rock mondiale organizzato per raccogliere fondi per il sollievo degli africani colpiti dalla carestia., Continuato al JFK Stadium di Filadelfia (dove Joan Baez ha notoriamente dato il via dicendo alla folla “questo è il tuo Woodstock, ed è atteso da tempo”) e in altre arene in tutto il mondo, il “superconcert” di 16 ore è stato collegato globalmente via satellite a più di un miliardo di spettatori in 110 nazioni. In un trionfo di tecnologia e buona volontà, l’evento ha raccolto più di million 125 milioni in aiuti alla carestia per l’Africa.
Live Aid nasce da un’idea di Bob Geldof, il cantante di un gruppo rock irlandese chiamato Boomtown Rats., Nel 1984, Geldof si recò in Etiopia dopo aver sentito notizie di una terribile carestia che aveva ucciso centinaia di migliaia di etiopi e minacciato di uccidere altri milioni. Dopo essere tornato a Londra, ha chiamato i migliori artisti pop della Gran Bretagna e dell’Irlanda per registrare un singolo a beneficio della carestia etiope. “Sanno che è Natale?”è stato scritto da Geldof e Ultravox cantante Midge Ure ed eseguito da” Band Aid,” un ensemble che ha caratterizzato Culture Club, Duran Duran, Phil Collins, U2, Wham! e altri., È stato il singolo più venduto in Gran Bretagna fino a quella data e ha raccolto più di $10 milioni.
“Sanno che è Natale?”è stato anche un successo numero 1 negli Stati Uniti e ha ispirato gli artisti pop statunitensi a riunirsi ed eseguire “We Are the World”, una canzone scritta da Michael Jackson e Lionel Richie. ” USA for Africa”, come l’ensemble statunitense era conosciuto, comprendeva Jackson, Richie, Geldof, Harry Belafonte, Bob Dylan, Cyndi Lauper, Paul Simon, Bruce Springsteen, Tina Turner, Stevie Wonder e molti altri. Il singolo è andato in cima alle classifiche e alla fine ha raccolto million 44 milioni.,
Con il perdurare della crisi in Etiopia, e anche il vicino Sudan colpito dalla carestia, Geldof ha proposto Live Aid, un ambizioso concerto di beneficenza globale volto a raccogliere più fondi e aumentare la consapevolezza della situazione di molti africani. Organizzato in sole 10 settimane, Live Aid è stato messo in scena sabato 13 luglio 1985. La formazione comprendeva più di 75 atti, tra cui Elton John, Queen, Madonna, Santana, Run DMC, Sade, Sting, Bryan Adams, the Beach Boys, Mick Jagger, David Bowie, Duran Duran, U2, the Who, Tom Petty, Neil Young ed Eric Clapton., La maggior parte di questi artisti si è esibita allo stadio Wembley di Londra, dove si è presentata una folla di 70.000 persone, o allo stadio JFK di Filadelfia, dove 100.000 hanno assistito. Tredici satelliti hanno trasmesso in diretta televisiva l’evento a più di un miliardo di spettatori in 110 paesi. Più di 40 di queste nazioni hanno tenuto telethon per alleviare la carestia africana durante la trasmissione.
Una performance memorabile del concerto fu dei Queen, in particolare del frontman Freddie Mercury, che inaspettatamente rubò lo spettacolo con una performance feroce., Con il gruppo perdendo vapore come sono andati nei primi anni 1980 dopo una carriera di successi multipli, hanno offerto alla folla un’indimenticabile performance di 20 minuti. Passando da” Bohemian Rhapsody “a” We Will Rock You “e finendo con” We Are the Champions”, Queen ha affascinato il pubblico con un viaggio attraverso i loro successi, con Mercury al timone.
Un altro momento top è stato di Phil Collins a Philadelphia dopo aver volato da Concorde da Londra, dove si è esibito a Wembley all’inizio della giornata. In seguito suonò la batteria in una riunione dei membri sopravvissuti dei Led Zeppelin., Beatle Paul McCartney e the Who’s Pete Townsend tenuto Bob Geldof in alto sulle spalle durante il finale di Londra, che ha caratterizzato una performance collettiva di ” Do They Know It’s Christmas? Sei ore dopo, il concerto degli Stati Uniti si è concluso con ” We Are the World.”
Live Aid alla fine ha raccolto million 127 milioni in aiuti alla carestia per le nazioni africane, e la pubblicità che ha generato ha incoraggiato le nazioni occidentali a mettere a disposizione abbastanza grano in eccesso per porre fine alla crisi immediata della fame in Africa. Geldof fu poi nominato cavaliere dalla regina Elisabetta II per i suoi sforzi.,
All’inizio di luglio 2005, Geldof ha organizzato una serie di concerti “Live 8” in 11 paesi in tutto il mondo per contribuire ad aumentare la consapevolezza della povertà globale. Gli organizzatori, guidati da Geldof, hanno volutamente programmato il concerto giorni prima del vertice annuale del G8, nel tentativo di aumentare la pressione politica sulle nazioni del G8 per affrontare le questioni che affrontano i poverissimi di tutto il mondo. Live 8 afferma che circa 3 miliardi di persone hanno visto 1.000 musicisti esibirsi in 11 spettacoli, che sono stati trasmessi su 182 reti televisive e da 2.000 stazioni radio., A differenza di Live Aid, Live 8 non è stato intenzionalmente pubblicizzato come una raccolta fondi-lo slogan di Geldof era: “Non vogliamo i tuoi soldi, vogliamo la tua voce.”Forse in parte a causa dei riflettori portati su tali questioni da Live 8, il G8 ha successivamente votato per cancellare il debito di 18 delle nazioni più povere del mondo, rendere i farmaci per l’AIDS più accessibili e raddoppiare i livelli di aiuti annuali all’Africa, a billion 50 miliardi.