1929-1968, ecclesiastico americano e leader dei diritti civili
Dr. Martin Luther King, Jr., si prepara a parlare ad una folla di 200.000 manifestanti a Washingtion, DC.
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Nato ad Atlanta, in Georgia, il Dr. Martin Luther King, è laureato Morehouse College (B. A., 1948), Crozer Theological Seminary (B. D., 1951), e Boston University (Ph. D., 1955). Figlio del pastore della Ebenezer Baptist Church di Atlanta, King fu ordinato nel 1947 e divenne (1954) ministro di una chiesa battista a Montgomery, Ala. Guidò il boicottaggio nero (1955-56) delle linee di autobus della città segregate e nel 1956 ottenne una grande vittoria e prestigio come leader dei diritti civili quando Montgomery buses iniziò ad operare su base desegregata.,
King organizzò la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), che gli diede una base per perseguire ulteriori attività per i diritti civili, prima nel Sud e poi a livello nazionale. La sua filosofia di resistenza nonviolenta ha portato al suo arresto in numerose occasioni negli anni 1950 e 60. Le sue campagne hanno avuto un successo misto, ma la protesta ha guidato a Birmingham, Ala., nel 1963 lo portò all’attenzione mondiale. Ha guidato l ” agosto., 1963, Marcia su Washington, che ha riunito più di 200.000 persone. Nel 1964 è stato insignito del Premio Nobel per la pace.,
La leadership di King nel movimento per i diritti civili fu contestata a metà degli anni 1960 mentre altri diventavano più militanti. I suoi interessi, però, ampliato da diritti civili per includere la critica della guerra del Vietnam e una più profonda preoccupazione per la povertà. I suoi piani per una marcia dei poveri a Washington sono stati interrotti (1968) per un viaggio a Memphis, Tenn., a sostegno di lavoratori di risanamento di colpo. Il Apr. 4, 1968, è stato colpito e ucciso mentre si trovava sul balcone del Motel Lorraine (dal 1991 un museo dei diritti civili).,
James Earl Ray, un criminale in carriera, si dichiarò colpevole dell’omicidio e fu condannato, ma presto ritrattò, sostenendo di essere stato ingannato nella sua richiesta. La condanna di Ray fu successivamente confermata, ma alla fine ricevette il sostegno dei membri della famiglia di King, che credevano che King fosse stato vittima di una cospirazione. Ray è morto in prigione nel 1998. In un processo con giuria a Memphis nel 1999 la famiglia King ha vinto un giudizio di omicidio colposo contro Loyd Jowers, che ha affermato (1993) di aver organizzato l’omicidio per una figura mafiosa., Molti esperti, tuttavia, non erano convinti dal verdetto, e nel 2000, dopo un’indagine di 18 mesi, il Dipartimento di Giustizia. screditato Jowers e ha concluso che non vi era alcuna prova di un complotto di assassinio.
King ha scritto Stride towards Freedom (1958), Why We Can’t Wait (1964), e dove andiamo da qui: Caos o comunità? (1967). Il suo compleanno è una festa nazionale, celebrata il terzo lunedì di gennaio. La moglie di King, Coretta Scott King, ha portato avanti vari aspetti del suo lavoro. Ha anche scritto La mia vita con Martin Luther King (1989).