Mathew Brady e l'eredità della sua Guerra civile americana Foto

Gruppo di ufficiali, 5th U. S. Cavalry. c. 1863. (Immagine via U. S. National Archives)

Un momento decisivo nella storia americana, la guerra civile è un evento che risuona ancora oggi in tutto il paese. E grazie a un uomo, siamo in grado di avere una visione di prima mano in ciò che la vita era come in campo e sul campo., Conosciuto come il padre del fotogiornalismo, possiamo ringraziare Mathew Brady per aver esposto il pubblico americano agli effetti della guerra per la prima volta attraverso la fotografia.

Ma Brady non solo ha contribuito a modellare il corso della fotografia di guerra. È anche responsabile delle riprese di ritratti di alcuni dei grandi personaggi storici del suo tempo. In effetti, la fotografia di Abraham Lincoln sulla banconota da 5 5 è di Brady. Un uomo che ha investito—sia personalmente che monetariamente—nel suo lavoro, Brady era pieno di debiti alla fine della sua vita., Ha speso oltre 100.000 dollari per finanziare il suo progetto per documentare la guerra civile americana, producendo oltre 10.000 lastre che costituiscono la base della fotografia della guerra civile. Alla fine vendette il suo lavoro al Congresso per soli $25.000 ma rimase profondamente indebitato al momento della sua morte nel 1895.

Oggi riconosciamo Mathew Brady come una figura fondamentale nella fotografia di guerra. Anche se potrebbe non aver girato tutte le fotografie da solo—Brady ha assunto un grande team di fotografi sul campo—non c’è dubbio che le sue foto di Guerra civile sono diventate una parte iconica della storia americana., Diamo uno sguardo alla sua carriera e contributi sia alla storia della fotografia, così come la conservazione della storia americana.

Autoritratti. c. 1863. (Immagine via U. S. National Archives)

Ritratti di illustri americani

Abraham Lincoln. c. 1863. (Immagine dagli Archivi nazionali degli Stati Uniti)

Dopo aver studiato con l’acclamato fotografo Samuel F. B. Morse e aver perfezionato il processo di dagherrotipo, Brady ha intrapreso la sua carriera fotografica., Quando Mathew Brady aprì il suo studio fotografico di New York, si concentrò principalmente sui ritratti dagherrotipici di famosi americani. Appena un anno dopo aver aperto la sua pratica, ha iniziato a esporre ritratti di scrittori come Edgar Allen Poe e James Fennimore Cooper. In seguito si trasferì a Washington D. C. e iniziò a fotografare politici di spicco. Infatti, entro la fine della sua vita Brady fotografato ogni presidente da John Quincy Adams a William McKinley, ad eccezione di William Henry Harrison, che è morto dopo tre giorni in carica.,

Col passare del tempo, la tecnica di Brady si sviluppò, e si allontanò dal dagherrotipo verso la stampa all’albume. Questi gli avrebbero permesso di produrre fotografie di carta da grandi lastre di vetro e sarebbe stata la sua tecnica preferita per le sue fotografie di guerra civile.

Walt Whitman, Frederick Douglass, Susan B. Anthony, Clara Barton e Daniel Webster erano solo alcune delle figure importanti che sedevano per i ritratti con Brady. Il meglio di queste immagini sono state pubblicate nella Galleria di illustri americani. Una pubblicazione del 1850 che ha venduto per $15 al momento—circa today 450 oggi., Anche se non finanziariamente successo, le singole immagini sono state successivamente riprodotte come piccoli biglietti da visita, con migliaia venduti in tutti gli Stati Uniti e in Europa.

Walt Whitman. c. 1863. Immagine via U. S. National Archives)

Frederick Douglass. ca. 1880. (Immagine attraverso il Metropolitan Museum of Art)

Generale Robert E. Lee. 1865., (Immagine attraverso il Metropolitan Museum of Art)

Clara Barton. c. 1863. (Immagine via U. S. National Archives)

American Civil War Photography

L’interesse iniziale di Brady per la guerra civile americana era una continuazione della sua specializzazione in fotografia di ritratto. In primo luogo ha offerto servizi di ritratto ai soldati diretti in guerra, come una sorta di ricordo nel caso in cui non tornassero. Infatti, ha anche eseguito un annuncio nel New York Daily Tribune con lo slogan, ” Non si può dire quanto presto potrebbe essere troppo tardi.,”

Ufficio. c. 1863. (Immagine dagli Archivi nazionali degli Stati Uniti)

Anche se ha continuato a scattare ritratti di figure importanti per tutta la guerra, fotografando alti ufficiali sia sul lato dell’Unione che su quello confederato, la sua attenzione si è presto spostata. Preso con l ” idea di documentare la guerra di prima mano, ha chiesto al presidente Lincoln per il permesso di viaggiare a siti di battaglia. Lincoln esaudì il suo desiderio nel 1861, con la clausola che finanziasse lui stesso il viaggio.,

Brady si tuffò a capofitto nella documentazione di guerra, mettendo insieme una squadra di fotografi sul campo per aiutarlo a fotografare la guerra civile. Più di 20 uomini sono stati schierati sul campo con viaggiare darkrooms, anche se le stampe finali sono stati sempre pubblicati sotto il nome di Brady. Anche se rimase principalmente a Washington, DC con assistenti, Brady stesso venne sotto il fuoco diretto in diversi campi di battaglia, tra cui Bull Run.

La documentazione di Guerra civile di Brady mostrava la vita al campo, così come i siti di battaglia., Mentre le limitazioni tecniche impedivano al team di Brady di catturare immagini in movimento, la fotografia del team dipingeva un quadro degli orrori della guerra.