Muddy Waters è stato il singolo artista più importante ad emergere nel blues americano del dopoguerra. Un peerless cantante, un cantautore di talento, abile chitarrista e leader di uno dei maggiori gruppi del genere (che è diventato un terreno di prova per un certo numero di musicisti che sarebbero diventati leggende nel loro diritto), Acque assorbito le influenze del blues rurale dal Profondo Sud e ha mosso i loro uptown, iniettando la sua musica con una feroce di energia elettrica e di aiutare pioniere del Chicago Blues style che sarebbe venuto a dominare la musica attraverso il 1950, ‘60 e ’70., La profondità dell’influenza di Waters sul rock e sul blues è quasi incalcolabile, e sorprendentemente, ha fatto alcune delle sue registrazioni più forti e vitali negli ultimi cinque anni della sua vita.,
Acque è nato McKinley Morganfield, e gli storici sostengono su alcuni dettagli della sua vita; mentre egli spesso ha detto ai giornalisti che lui è nato a Rolling Fork, Mississippi, il 4 aprile 1915, i ricercatori hanno scoperto i registri anagrafici e personali di documenti che sarebbero pin anno della sua nascita al 1913 o 1914, e altri hanno citato il luogo della sua nascita Brocca Angolo, una città in Mississippi Issaquena County., Quello che è certo è che la madre di Morganfield morì quando lui aveva solo tre anni, e da allora in poi fu cresciuto nella piantagione di Stovall a Clarksdale, Mississippi da sua nonna, Della Grant. Si dice che Grant abbia dato al giovane Morganfield il soprannome di “Muddy” perché gli piaceva giocare nel fango da ragazzo, e il nome rimase, con “Water” e “Waters” che furono attaccati pochi anni dopo., Il sud rurale era un focolaio per il blues negli anni ‘ 20 e ‘30, e young Muddy divenne estasiato dalla musica quando scoprì che un vicino aveva un fonografo e dischi di artisti del calibro di Blind Lemon Jefferson, Lonnie Johnson e Tampa Red.
Mentre Muddy si immergeva più profondamente nel blues, prese l’armonica; all’età di 13 anni si esibiva a livello locale in feste e patatine fritte, a volte con il chitarrista Scott Bohanner, che viveva e lavorava negli Stovall., Nei suoi primi anni dell’adolescenza, Muddy è stato introdotto al suono di artisti Delta blues contemporanei, come Son House, Robert Johnson, e Charley Patton; la loro musica ispirato Waters per cambiare gli strumenti, e ha comprato una chitarra quando era 17, imparare a suonare in stile collo di bottiglia. Nel giro di pochi anni, si esibiva da solo e con una band d’archi locale, il Son Simms Four; aprì anche un juke joint sul terreno di Stovall, dove gli altri mezzadri potevano ascoltare musica, gustare un drink o uno spuntino e giocare d’azzardo., Waters è diventato un appuntamento fisso nel Mississippi, esibendosi con artisti del calibro di Big Joe Williams e Robert Nighthawk, e alla fine dell’estate del 1941, musicale archivisti Alan Lomax e Giovanni di Lavoro III arrivato in Mississippi con un portatile di un impianto di registrazione, desideroso di documento locale blues talento per la Biblioteca del Congresso (si dice che speravano di individuare Robert Johnson, solo per scoprire che era morto tre anni prima)., Lomax e Work furono fortemente impressionati da Waters, e registrarono diversi lati di lui che si esibivano nel suo juke joint; due delle canzoni furono pubblicate come un 78, e quando Waters ricevette due copie del singolo e 2 20 da Lomax, lo incoraggiò a prendere seriamente in considerazione una carriera professionale. Nel luglio 1943, Lomax tornò a registrare altro materiale con Waters; queste prime sessioni con Lomax furono raccolte nell’album Down On Stovall’s Plantation nel 1966, e una ristampa del 1994 del materiale, The Complete Plantation Recordings, vinse un Grammy award.,
Nel 1943, Waters decise di alzare la posta in gioco e trasferirsi a Chicago, Illinois nella speranza di guadagnarsi da vivere con la sua musica. (Si trasferì a St. Louis per un periodo nel 1940, ma non gliene importava. Waters guidava un camion e lavorava in una cartiera di giorno, e di notte lottava per farsi un nome, giocando a feste in casa e in qualsiasi bar che lo avrebbe avuto. Big Bill Broonzy allungò la mano a Waters e lo aiutò ad atterrare concerti migliori; Muddy aveva recentemente passato alla chitarra elettrica per essere meglio ascoltato nei club rumorosi, che ha aggiunto un nuovo potere al suo lavoro di taglio slide., Nel 1946, Waters era venuto all’attenzione della Okeh Records, che lo portò in studio per registrare ma scelse di non pubblicare i risultati. Una sessione dello stesso anno per la 20th Century Records ha portato ad un solo brano pubblicato come lato B di una versione di James “Sweet Lucy” Carter, ma Waters se la cavò meglio con la Aristocrat Records, un’etichetta con sede a Chicago fondata dai fratelli Leonard e Phil Chess., I Chess Brothers iniziarono a registrare Waters nel 1947, e mentre alcuni dei primi lati con Sunnyland Slim non riuscirono a fare impressione, il suo secondo singolo per Aristocrat come headliner, “I Can’t Be Satisfied” b/n “(I Feel Like) Goin’ Home,” divenne un successo significativo e lanciò Waters come una stella sulla scena blues di Chicago.,
Inizialmente, il gioco degli Scacchi Fratelli registrato Acque con i musicisti locali (compresi Serio “Big” Crawford e Alex Atkins), ma per il suo lavoro dal vivo Acque aveva reclutato un gruppo che comprendeva Little Walter sull’armonica, Jimmy Rogers alla chitarra, e la Faccia da Bambino Leroy Foster alla batteria (poi sostituito da Elgin Evans), e in prima persona, le Acque e il suo gruppo hanno guadagnato la loro reputazione come il più potente blues band in città, con Acque’ appassionato voce e chitarra compensata dalla forza della sua combo., All’inizio degli anni ’50, i Chess Brothers (che avevano cambiato il nome della loro etichetta da Aristocrat a Chess Records nel 1950) iniziarono ad usare la band di Waters in studio, e Little Walter in particolare divenne uno dei preferiti dai fan del blues e un superbo foil per Waters. Otis Spann si unì al gruppo di Waters al pianoforte nel 1953, e sarebbe diventato l’ancora per la band negli anni ‘ 60, dopo che Little Walter e Jimmy Rogers avevano lasciato per perseguire carriere soliste., Negli anni ’50, Acque rilasciato alcune delle più potenti e influenti della musica nella storia del blues elettrico, segnando colpisce con numeri come “Rollin’ and Tumblin,'” “io sono Pronto”, “io sono il Tuo Hoochie Coochie Man”, “Mannish Boy”, “Trouble No More”, “Got My Mojo Working,”e “I Just Want to Make Love to You”, che ha fatto di lui una presenza frequente su R&B grafici.
Alla fine degli anni ’50, mentre Waters stava ancora facendo musica raffinata, la sua carriera stava andando in crisi., The rise of rock & roll aveva allontanato i riflettori dai blues più tradizionali in favore di artisti più giovani e più rumorosi (ironicamente, Waters aveva diretto alcuni dei primi show di “Moondog” di Alan Freed), e il primo tour di Waters in Inghilterra nel 1958 fu mal accolto da molti fan del blues britannico, che si aspettavano un set acustico e furono sorpresi dalla ferocia della chitarra elettrica di Waters. Waters ha iniziato a suonare musica più acustica informata dalla sua eredità del Delta del Mississippi negli anni successivi, pubblicando anche un album intitolato Muddy Waters: Folk Singer nel 1964., Tuttavia, il jolly ironia era che British blues fan presto a ravvivare l’interesse nelle Acque elettrico di Chicago blues, come l’aumento della British Invasion fatto conoscere al mondo il regno UNITO della scena rock nascente British blues scena, presto seguito, e un numero di Acque’ UNITO accoliti diventati star internazionali, come Eric Clapton, John Mayall, Alexis Korner, e un discreto successo di Londra, atto che e chiamato dopo Fangoso del 1950 hit “Rollin’ Stone.,”Mentre le Acque era ancora il leader di una band molto che consegnato dal vivo (incluso il calibro di Pinetop Perkins (pianoforte e James Cotton su armonica a bocca), la Chess Records stava muovendo più verso il rock, soul e R&B marketplace, e sembrava desideroso di mercato a lui di bianco gli appassionati di rock, un concetto che ha raggiunto il suo nadir, nel 1968, Elettrico e di Fango, in cui le Acque è stato associato con una rock band psichedelica, con i chitarristi Pete Cosey e Phil Upchurch) per escursioni a piedi e senza meta marmellate sulle Acque’ classici del blues., Fathers and Sons del 1969 era una variazione più ispirata su questo tema, con Waters che suonava al fianco di reverenziali rockers blues bianchi come Mike Bloomfield e Paul Butterfield; Le sessioni di Londra Muddy Waters del 1971 erano meno impressionanti, con un bel lavoro di chitarra di Rory Gallagher ma contributi non ispirati di Steve Winwood, Rick Grech e Georgie Fame.
Curiosamente, mentre la Chess Records aiutò Waters a fare alcuni dei migliori dischi blues degli anni ’50 e ‘60, fu la scomparsa dell’etichetta che portò alla sua rinascita creativa., Nel 1969, i Chess Brothers vendettero l’etichetta alla General Recorded Tape, e l’etichetta attraversò un lungo e lento declino commerciale, per poi ripiegare nel 1975. (Waters sarebbe diventato uno dei numerosi artisti di scacchi che hanno citato in giudizio l’etichetta per royalties non pagate nei suoi ultimi anni. Johnny Winter, un fan di lunga data di Waters, ha sentito che la leggenda del blues era senza un contratto discografico, ed è stato determinante nel far firmare Waters alla Blue Sky Records, un’etichetta distribuita dalla CBS che era diventata la sua casa discografica., Winter produsse le sessioni per la prima uscita di Waters Blue Sky, e si sedette con una band composta da membri della road band di Waters (tra cui Bob Margolin e Willie “Big Eyes” Smith) insieme a James Cotton all’arpa e Pinetop Perkins al pianoforte. Hard Again del 1977 fu un trionfo, suonando crudo e forte come i classici scacchi di Waters, con un paio di decenni in più di esperienza che informavano le sue esibizioni, ed è stato giustamente salutato come uno dei migliori album che Waters abbia mai realizzato, suscitando un nuovo interesse per la sua musica., (Gli è valso anche un Grammy award per la migliore registrazione folk tradizionale o etnica. Waters stupì anche i fan della musica quando apparve al celebre concerto d’addio della Band il giorno del Ringraziamento 1976 su invito di Levon Helm, che aveva contribuito a produrre una delle sue ultime uscite di scacchi, l’album Muddy Waters Woodstock. Muddy ha consegnato una straordinaria performance di “Mannish Boy” che è diventato uno dei punti salienti del film concerto di Martin Scorsese 1978 The Last Waltz., Tra Hard Again e The Last Waltz, Waters godette di una grande spinta nella carriera, e si ritrovò di nuovo in tour per grandi folle entusiaste, condividendo i palchi con artisti del calibro di Eric Clapton e Rolling Stones, e tagliando altri due album ben accolti con Winter come produttore, I’m Ready del 1978 e King Bee del 1981, oltre a un solido set di concerti del 1979, Muddy “Mississippi” Waters Live. La salute di Waters iniziò a fallire nel 1982, e la sua ultima apparizione dal vivo avvenne nell’autunno di quell’anno, quando cantò alcune canzoni ad uno show di Eric Clapton in Florida., Waters morì tranquillamente di insufficienza cardiaca nella sua casa di Westmont, Illinois, il 30 aprile 1983. Da allora, sia Chicago che Westmont hanno chiamato le strade in onore di Muddy’s, è apparso su un francobollo, un pennarello commemora il sito della sua casa d’infanzia a Clarksdale, ed è apparso come personaggio nel film Cadillac Records del 2008, interpretato da Jeffrey Wright.