La defenestrazione di Praga
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Defenestrazione di Praga, nel 1618 -
La Guerra dei Trent’Anni © Coll. Comte d’Haussonville
Nel 1608, i principi protestanti, guidati dall’elettore del Palatinato Federico V, formarono l’Unione Evangelica., A loro volta, i cattolici istituirono la Lega Santa con Massimiliano di Baviera a capo.
Nel 1609 l’imperatore Rodolfo II consegnò la “Lettera di Maestà”, che garantiva la libertà di religione in Boemia. Ma nel 1618, poiché l’imperatore Mathias non adempì il commmitment, i protestanti si ribellarono. La defenestrazione di Praga fu considerata come l’inizio della guerra dei Trent’anni.
Nel 1624, la guerra si intensificò a causa dell’intervento di Cristiano IV, re di Danimarca, che venne in soccorso dei protestanti., I danesi furono sconfitti nelle battaglie di Tilly e Wallenstein (Trattato di Lubecca nel 1629). I cattolici erano assolutamente vittoriosi e la Casa d’Asburgo era al suo più potente; già governava l’Austria, la Boemia e l’Ungheria, una parte importante dell’Italia, della Spagna, così come le parti controllate dagli spagnoli dei Paesi bassi.
L’intervento della Svezia, seguito da quello della Francia
I protestanti rimasero ostili a causa dell’editto di Restituzione di Ferdinando II (1625), che li costrinse a restituire i beni ecclesiastici che avevano precedentemente sequestrato., Gustavo II Adolfo, il re di Svezia, luterano che ricevette aiuti finanziari da Richelieu, venne in soccorso dei principi protestanti ( ma aveva anche gli occhi puntati sul Baltico): guidò le sue truppe a brillanti vittorie contro i cattolici fino alla battaglia di Lützen ‘(1632), dove morì.
Quando gli eserciti imperiali divennero molto potenti, la Francia (sotto Richelieu) iniziò la guerra contro l’Impero. Gli spagnoli, che si stavano avvicinando a Parigi, furono sconfitti da Condé a Rocroi (1643), mentre Turenne e le truppe svedesi invasero la Boemia e la Baviera.,
La pace fu ripristinata dal trattato di Vestfalia nel 1648. I negoziati iniziarono nel Munster (1644) : le Province unite si opponevano alla Spagna e la Francia era nemica del Sacro Impero tedesco. I negoziati tra la Svezia e l’Impero si svolsero a Osnabruck nel 1645. Il beneficiario era la Francia, dato chiaro possesso dei Tre Vescovati (Metz, Toul, Verdun), che erano stati territori di fiducia dal 1552. Annesse la Bassa Alsazia e la città di Brisach in Germania aggiunta a Pignerol in Piemonte tornò alla Francia già nel 1631 dopo la guerra di successione mantovana., I territori svedesi si estendevano fino al Baltico e anche la Pomerania occidentale fu annessa (la parte orientale era stata annessa dai Brandeburghi). Sia i Paesi bassi che i Cantoni svizzeri sono stati ufficialmente riconosciuti come indipendenti.
La Casa d’Asburgo perse gran parte del suo potere precedente e la Germania, avendo perso un terzo della sua popolazione, fu finanziariamente rovinata e in completo disordine politico.