Napoleone Bonaparte: l’ascesa e la caduta di un dittatore

Ogni giorno a Longwood House non era molto diverso dall’ultimo. L “uomo che vive-o confinato – ci sarebbe svegliato presto, sorseggiare una tazza di tè o caffè nella sua vestaglia bianca piqué e pantofole Marocco rosso, poi lavare da un bacino d” argento.,

Il giardinaggio divenne un altro hobby appassionato poiché considerava l’espansione del territorio contro i suoi carcerieri. La sera, intrattenne i suoi pochi amici con un pasto di cinque portate e recitando scrittori francesi come Molière, Corneille e Racine.

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Più a lungo poteva fare questi ultimi, ha osservato, significava una “vittoria contro il tempo”., Dopo essersi ritirato, dormì su un letto da campo di ferro, un ricordo dei suoi giorni di gloria in battaglia. È così che Napoleone Bonaparte passò gli ultimi cinque anni e mezzo della sua vita sulla scia della battaglia di Waterloo nel 1815.

Questo era stato l’uomo che conquistò l’Europa continentale; la più grande mente militare della sua, forse qualsiasi, tempo; un uomo la cui nemesi di battaglia, il duca di Wellington, lo aveva descritto come un valore di 40.000 uomini. Era salito ad essere imperatore di Francia, poi caduto prigioniero di Sant’Elena.

Chi era Napoleone Bonaparte?,

La carriera di Napoleone iniziò 30 anni prima di Waterloo, nel 1785, quando si diplomò all’accademia militare di Parigi. Anche se abile nei suoi studi e un lettore vorace di strategie militari, era stata una formazione difficile per il corso-nato Napoleone di Buonaparte (ha cambiato il nome più dal suono francese nel 1796) come compagni di classe sempre considerato come un outsider, non aiutato dal suo strano accento.

Quando suo padre morì, il 15enne divenne capo della sua famiglia., Finì per portarli in Francia nel 1793 dopo che le relazioni in Corsica, dove aveva sostenuto l’indipendenza dai francesi, si interruppero. Eppure, mentre l’amata patria lo respingeva, la sua nazione adottiva offriva opportunità di prosperare.

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Rivoluzione spazzato attraverso il paese portando una nuova era, permettendo l’ambizioso Napoleone a salire attraverso i ranghi., Per il suo ruolo fondamentale nel catturare la città di Tolone dai realisti, durante il quale raccolse una ferita alla coscia, divenne generale di brigata all’età di 24 anni.

Venendo di nuovo in soccorso della repubblica nell’ottobre del 1795, represse una rivolta a Parigi che minacciava di rovesciare la Convenzione nazionale. Per questo, divenne consigliere militare del nuovo governo, il Direttorio e comandante in capo dell’esercito francese d’Italia.,

Poco prima di partire per la sua campagna italiana di grande successo, Napoleone si infatuò e sposò una donna di sei anni più grande di lui, una vedova della ghigliottina di nome Joséphine de Beauharnais. Le innumerevoli lettere che professano il suo amore (spesso usando un linguaggio estremamente fruttato: “Un bacio sul tuo cuore e uno molto più in basso, molto più in basso!” ) non le ha impedito di prendere un altro amante. Quando si insospettì, il suo tono si spostò drammaticamente: “Non ti amo, per niente; al contrario, ti detesto. Sei un cattivo, sgualdrina, sciocco slut”.

Napoleone era un buon comandante?,

Mentre il suo matrimonio potrebbe essere stato tumultuoso, lo stesso non si può dire del suo record sul campo di battaglia. La campagna diede le prime dimostrazioni della sua abilità militare: velocità devastante di movimento dei soldati, smistamento di un’artiglieria mobile e occultamento dei suoi veri schieramenti per ingannare il nemico. Il’ Piccolo Caporale ‘ è tornato in Francia un eroe.

Napoleone divenne l’unica scelta del Direttorio per guidare la loro invasione desiderata della Gran Bretagna., Sebbene abbia rapidamente respinto quell’idea, dichiarando che i francesi avevano poche possibilità in mare contro la marina britannica, suggerì che un attacco all’Egitto avrebbe potuto paralizzare le rotte commerciali britanniche verso l’India. Fu una mossa astuta e partì vittoriosa a metà del 1798 con i 30.000 uomini di Napoleone che attraversarono Malta, sbarcando ad Alessandria e superando le forze egiziane nella Battaglia delle Piramidi il 21 luglio.

Usando le “piazze” difensive, i francesi avrebbero perso solo 29 uomini in cambio di migliaia di cavalleria e fanteria., La campagna, tuttavia, cadde a pezzi quando gli inglesi cancellarono la flotta nella battaglia del Nilo il 1º agosto.

Con il suo esercito bloccato a terra, Napoleone marciò in Siria all’inizio del 1799 e iniziò una brutale serie di conquiste, fermandosi solo ad Acri, nell’odierno Israele. Napoleone aveva la reputazione di essere amato dai suoi uomini, ma le teorie suggeriscono anche che ha testato la loro lealtà a caro prezzo facendo avvelenare i soldati afflitti dalla peste in modo da non rallentare la ritirata.

Eppure questo fallimento finale non ha fatto nulla per rovinare la reputazione di Napoleone o salire al potere., Spaccature interne e perdite militari avevano reso vulnerabile il governo francese, e ha individuato un’opportunità. Abbandonando il suo esercito e riportandolo a Parigi, lui e un piccolo gruppo inscenarono un colpo di stato senza sangue il 9 novembre, rendendolo, all’età di 30 anni, l’uomo più potente di Francia.

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L’incertezza che aveva permesso a Napoleone di diventare primo Console era persistita fin dall’inizio della Rivoluzione, quindi sapeva di aver bisogno di stabilità., Militare fino al midollo, intraprese una caratteristica offensiva cacciando gli austriaci dall’Italia nella battaglia di Marengo del 14 giugno 1800, mentre rientrava in Patria si accinse a costruire e riorganizzare la sua nuova Grande Armée e a fondare nuove accademie di addestramento.

Nel 1802, era riuscito a guadagnare tempo firmando il Trattato di Amiens con gli inglesi per riportare la pace in Europa, anche se a disagio. È durato solo un anno.

Ciò che definì gli anni di Napoleone come Primo Console furono le sue riforme di ampio respiro, progettate con un mix di pragmatismo e pensiero illuminista., Il Codice napoleonico riscrisse il diritto civile, mentre i sistemi giudiziario, di polizia e di istruzione subirono cambiamenti significativi.

Napoleone migliorò le infrastrutture; fondò la prima banca centrale del paese; istituì la Légion d’honneur per riconoscere i successi militari e civili (rimane la più alta decorazione del paese); e completò l’acquisto della Louisiana, dove la Francia vendette enormi appezzamenti di terreno agli Stati Uniti per milioni., E anche se lontano dal religioso stesso, Napoleone firmò il Concordato nel 1801 con il Papa, riconciliando la Chiesa cattolica con la Rivoluzione.

Come è diventato imperatore Napoleone?

Per tutto il tempo, Napoleone si rese più potente. Nel 1802, un referendum lo unse in modo schiacciante come “console a vita”, titolo che tuttavia si rivelò ancora insufficiente. In seguito alla scoperta di un tentativo di assassinio, Napoleone decise che la sicurezza del suo regime dipendeva da una linea di successione ereditaria, così si fece imperatore., Così la Francia è passata dalla monarchia alla rivoluzione all’impero in 15 anni.

Alla sontuosa incoronazione di Napoleone nella Cattedrale di Notre Dame il 2 dicembre 1804, Papa Pio VII presentò la corona al nuovo imperatore, che la prese e la pose sul suo capo, dimostrando come raggiunse l’apice del potere in Francia per merito proprio.,

Il corpulento cerimonia deve aver sconvolto un grande numero di rivoluzionari, che ha visto troppe somiglianze con i fasti dei royals avevano rimosso. La loro preoccupazione sarebbe stata esacerbata solo quando Napoleone divenne re d’Italia nel 1805, distribuendo titoli a familiari e amici e creando di nuovo una nobiltà., Voleva che i paesi europei vedessero che la Francia regnava sovrana, ma questo significava inevitabilmente la guerra.

La battaglia di Trafalgar (Horatio Nelson nella sua migliore, se ultima, ora) confermò ancora una volta la superiorità navale britannica e rovinò definitivamente le speranze di Napoleone di un’invasione. A terra, però, la Grande Armée sembrava invincibile, grazie alle strategie brillantemente concepite ed eseguite del loro capo.

Napoleone ha dimostrato una capacità mercuriale di adattarsi alle mutevoli circostanze e ancora fare comandi rapidi., Un anno dopo la sua incoronazione, ottenne la sua vittoria più spettacolare nella battaglia di Austerlitz, seguita da sconfitte per i prussiani e i russi.

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Il Trattato di Tilsit del 1807, firmato su una zattera nel mezzo del fiume Neman, ha permesso a Napoleone di tornare in Francia per la prima volta in 300 giorni., Ha aggiunto la Russia al suo’ sistema continentale ‘ troppo-un tentativo di diminuire l’economia britannica vietando il commercio con le potenze europee e mettendo un prezzo sulle loro navi. Non tutti i paesi hanno rispettato con entusiasmo però. Il più riluttante era il Portogallo, di cui Napoleone preparò un’altra invasione.

Inizialmente, le truppe francesi marciarono attraverso la Spagna con il permesso di re Carlo IV e occuparono Lisbona, incitando rivolte nella penisola iberica. Napoleone aumentò nominando suo fratello Giuseppe come nuovo re spagnolo e guidando personalmente la sua Grande Armée attraverso il fiume Ebro.,

Durante quella campagna del 1808, schiacciò gli spagnoli e guidò le truppe britanniche verso la costa, prima di dover rivolgere la sua attenzione a una nuova minaccia austriaca in Baviera. Lì, mentre la guerra peninsulare continuava, Napoleone perse contro un esercito almeno il doppio del suo nella battaglia di Aspern-Essling nel maggio 1809. Vendicò rapidamente la sua prima sconfitta in un decennio a Wagram, il suo più grande impegno fino ad oggi con la sua forza di 154.000-strong battendo 158.000 austriaci.

Nel 1811, l’impero di Napoleone era al suo massimo splendore, comprendendo l’Italia e parti della Germania e dell’Olanda., E finalmente ebbe un erede maschio. Poiché non aveva figli con Joséphine, divorziò da lei e sposò rapidamente Marie-Louise, la figlia diciottenne dell’imperatore austriaco. Ha dato alla luce un figlio, che prende il nome da suo padre e gli ha dato il titolo di “Re di Roma”. Napoleone era stato la figura più potente in Europa per più di un decennio, e ora sembrava stabilire una dinastia.

Qual è stata la caduta di Napoleone?

Poi è venuto un errore, un fatalmente arrogante overreach, che ha portato il suo impero sgretolarsi. ” Fra cinque anni”, dichiarò, ” sarò padrone del mondo., Resta solo la Russia, ma io la schiaccerò.”Dopo aver accumulato una forza immensa di oltre 600.000, Napoleone marciò in Russia nel giugno 1812 per dissuaderli dal formare un’alleanza con la Gran Bretagna e trascinarli in linea sul Sistema continentale. Nel momento in cui la feccia della sua Grande Armée inciampò in quel novembre – circa 400.000 morti per fame, un inverno gelido e un nemico spietato – molti pensavano che Napoleone non avrebbe mai potuto riprendersi.,

Improvvisamente, la mappa politica dell’Europa si è spostata. I paesi hanno sfidato Napoleone tirando i loro soldati dai suoi ranghi. Gli inglesi, spagnoli e portoghesi hanno spinto i francesi indietro sui Pirenei nella guerra peninsulare e un’altra coalizione formata contro di lui., Napoleone si dimostrò ancora formidabile sul campo di battaglia, ma la battaglia di Lipsia nell’ottobre 1813 vide i russi, i prussiani, gli austriaci e gli svedesi ottenere la vittoria decisiva. La “Battaglia delle Nazioni”, come divenne nota, lasciò 38.000 francesi morti o feriti e 20.000 catturati.

La Francia si trovò attaccata su tutte le frontiere e la sua gente, che aveva acclamato Napoleone quando sembrava invincibile, ora crebbe il malcontento per le guerre in corso, la coscrizione e il numero di morti in battaglia., L’assemblea legislativa, il Senato e i suoi stessi generali si rivoltarono contro Napoleone, e il 6 aprile 1814 l’imperatore non ebbe altra scelta che abdicare. Al suo posto, la monarchia sarebbe stata ripristinata in Francia sotto il re Luigi XVIII.,

È stato deciso di inviare Napoleone in esilio sull’isola d’Elba, dove avrebbe sovranità, di un reddito annuo e di una guardia di 400 volontari. Forse per uscire alle sue condizioni, il 45enne ha tentato il suicidio prendendo una pillola avvelenata che aveva portato dalla Russia, ma aveva perso la sua potenza e non è riuscito a ucciderlo., Invece, arrivò all’Elba il 4 maggio, e molti pensavano che sarebbe stata la fine di Napoleone.

Si sbagliavano. Il suo tempo sull’isola è durato meno di un anno. Di fronte a una vita all’Elba senza la moglie e il figlio (che erano stati inviati in Austria), essendo negato il suo reddito e essendo consapevole di come la restaurazione borbonica della monarchia si classificò con il popolo francese, tracciò un ritorno.

Napoleone sbarcò in Francia il 1º marzo 1815 con una guardia di diverse centinaia di soldati e si diresse a nord verso Parigi, raccogliendo supporto lungo la strada., Quando raggiunse la capitale il 20 marzo, Luigi XVIII era già fuggito e Napoleone, con un esercito già alle spalle, prese immediatamente il potere. Così iniziò la sua seconda regola, conosciuta come i Cento Giorni.

Il secondo esilio di Napoleone

Con un’alleanza di Gran Bretagna, Prussia, Austria e Russia che si preparava alla guerra contro l ‘ “orco corso”, Napoleone non perse tempo a radunare 120.000 uomini per un attacco offensivo in Belgio. Atterrò il primo colpo nella battaglia di Ligny il 16 giugno, ma a Waterloo non poté ripetere le sue precedenti glorie militari., Dopo la sua sconfitta finale, Napoleone abdicò di nuovo il 22 giugno e tornò in esilio. Questa volta, però, gli inglesi scelsero il loro lontano, remoto territorio Sant’Elena come prigione di Napoleone.

Ci vollero dieci settimane perché HMS Bellerophon arrivasse sull’isola dell’Atlantico meridionale e quando vide per la prima volta la sua nuova casa attraverso i suoi occhiali da campo, Napoleon commentò: “Non è un posto attraente. Avrei dovuto fare meglio a rimanere in Egitto.”È diventato chiaro presto che qualsiasi speranza di fuga – e c’erano piani – sarebbe estremamente sottile., Gli inglesi avevano Napoleone costantemente sotto osservazione e la vista di una barca in avvicinamento avrebbe segnalato circa 500 cannoni da presidiare.

Così Napoleone, tagliato fuori dal mondo che aveva formato per così tanto tempo, si stabilì in una vita che non sarebbe altro che noioso se confrontato con i risultati della sua vita. Tutto quello che poteva fare era rivivere per le sue memorie, che hanno contribuito a definire la sua eredità e la reputazione da allora. La salute di Napoleone cominciò a fallire nel 1817, limitando ulteriormente ciò che poteva fare con i suoi giorni.,

Morì, probabilmente di cancro allo stomaco, il 5 maggio 1821 all’età di 51 anni, sdraiato in quel letto di ferro che gli ricordava come una volta conquistò l’Europa.

Questo contenuto è stato pubblicato per la prima volta nel numero di luglio 2017 di BBC History Revealed