Quando si tratta di Gesù di Nazareth, una delle poche cose su cui gli studiosi concordano è che l’uomo che i cristiani chiamano il Messia fu crocifisso nella Gerusalemme del primo secolo. Ma quando si tratta delle specifiche della sua morte e sepoltura, c’è una notevole controversia su ciò che è realmente accaduto. I Romani giustiziarono la maggior parte dei criminali legandoli alle croci di legno, quindi è molto insolito che Gesù sia stato inchiodato. Alcuni hanno persino messo in dubbio se sia realmente accaduto., Ma una nuova scoperta archeologica in Italia aggiunge peso alle affermazioni bibliche sulla morte di Gesù.
In un articolo pubblicato di recente sul Journal of Archaeological and Anthropologica Sciences, un team di scienziati guidati da Emanuela Gualdi e Ursula Thun Hohenstein dell’Università di Ferrara ha rivelato di aver scavato un cadavere di 2.000 anni da una tomba isolata a Gavello, vicino a Venezia, nel Nord Italia, che mostrava segni di essere stato crocifisso., Il tallone dello scheletro ha un foro attraverso di esso coerente con il tipo di lesione che sarebbe stata sostenuta durante la crocifissione. Gualdi ha detto al giornale italiano Estense che ” nonostante le condizioni mal conservate, abbiamo potuto dimostrare la presenza di segni sullo scheletro che indicano una violenza simile alla crocifissione.” Il fatto che l’uomo sia stato sepolto direttamente nel terreno (invece di una tomba) e senza alcun tipo di corredi funerari (oggetti di cui il defunto potrebbe aver bisogno nell’aldilà) suggerisce che la sepoltura sia stata eseguita senza cerimonia., Era, in altre parole, il tipo di sepoltura riservata agli schiavi e ai criminali.
Questo rende la scoperta solo la seconda prova materiale che i romani usavano i chiodi nelle loro pratiche di crocifissione. Il primo fu scoperto nel 1968 in una tomba di epoca romana a Gerusalemme. L’archeologo greco Vassilios Tzaferis ha trovato un osso del tallone attraverso il quale era stato martellato un chiodo da 7 pollici. Il chiodo era ancora alloggiato nel tallone ed era attaccato ad un piccolo pezzo di legno di ulivo, presumibilmente il legno da cui era stata fatta la croce., Mentre i Romani avrebbero preferito recuperare e riutilizzare l’unghia, era profondamente incastonata nella caviglia dell’uomo e, di conseguenza, rimaneva nel piede della vittima infelice.
(Non ci sono prove fisiche comparabili per coloro che sono stati legati durante la crocifissione: essere legati a una croce non lascia segni sullo scheletro).
La crocifissione è probabilmente la forma più conosciuta di esecuzione antica. I Romani, che lo utilizzavano regolarmente quando punivano gli schiavi e i colpevoli di sedizione, adottarono il praticato dagli antichi cartaginesi (l’odierna Tunisia)., La crocifissione era praticata abbastanza ampiamente nel mondo antico, ma i Romani usavano questa forma di esecuzione particolarmente brutale come mezzo per produrre conformità sociale. Era, dice il politico romano Cicerone, la ” più crudele e orribile delle torture.”I corpi dei condannati sarebbero rimasti sulle croci per giorni. Una leggenda descrive un caso nel 213 E. V. in cui marito e moglie durarono 10 giorni sulla croce. In confronto, Gesù morì molto rapidamente.,
Una volta morti, alcuni sono stati autorizzati a marcire in pubblico, altri sono stati portati giù e gettati agli animali selvatici, mentre altri—come lo scheletro italiano—sono stati sepolti. Massimizzando l’esposizione pubblica della tortura il messaggio agli spettatori era abbastanza chiaro: minare l’impero e la stessa cosa potrebbe accadere a voi. Né i Romani erano particolarmente riservati nella loro applicazione della crocifissione: dopo la rivolta degli schiavi guidati da Spartaco, 6.000 croci allineavano la strada per Roma.,
Mentre la crocifissione fu messa fuori legge dall’imperatore Costantino nel IV secolo, ha continuato a incuriosire coloro che si interrogano sulla meccanica di questo famigerato metodo di esecuzione. Per i cristiani di ogni fascia, la crocifissione ha un fascino particolare. I medici cristiani si sono chiesti: come muore una persona quando viene crocifissa? Gli artisti cristiani hanno riflettuto su come un corpo crocifisso—il fulcro centrale dell’arte occidentale—fosse davvero simile mentre era appeso alla croce. E così hanno deciso di sperimentare.,
Nel 1801 lo scultore Thomas Banks e gli artisti Benjamin West e Richard Cosway iniziarono un esperimento davvero morboso. Hanno negoziato l’accesso al cadavere di un pensionato di 73 anni, James Legg, appeso il cadavere su una croce, scorticato la pelle dal corpo rigido e fatto un calco. Fino ad oggi, il cast rimane di proprietà della Royal Academy of Arts. L’intento di Banks era quello di produrre un’immagine accurata del corpo crocifisso di Gesù, che rappresentasse la natura incarnata di questo momento con precisione anatomica., Banks, West e Cosway eseguirono il loro esperimento in un periodo di storia medica noto per il suo interesse per i cadaveri e la dissezione, ma questo non fu il primo periodo della storia in cui questo genere di cose fu tentato.
Secondo Carpus, il chirurgo che li ha aiutati ad accedere ai resti di Legg, sono stati ispirati dall’opera del grande artista Michelangelo. In una storia apocrifa che circolò nel xix secolo, Michelangelo legò un modello a una croce di legno e lo pugnalò al fianco per produrre gli effetti fisici della crocifissione.,
Nel 1930, quando cercava di dimostrare l’autenticità della Sindone di Torino, un medico francese di nome Pierre Barbet, il chirurgo generale dell’Ospedale Saint Joseph di Parigi, si offrì volontario per aiutare. Barbet inchiodò un cadavere non reclamato su una croce improvvisata nel tentativo di capire i segni della ferita sulle “mani” della Sindone di Torino. Barbet faticò a capire come le mani potessero sostenere il peso del corpo e finì per eseguire ulteriori esperimenti su altre 13 braccia amputate. Alla fine ha perforato quello che è noto come” spazio di Destot”, una piccola apertura di dimensioni di un pisello delimitata da ossa., Barbet ha ipotizzato che quando crocifisso in questo modo una persona non poteva elevarsi sulla croce e gradualmente soffocato. La sua ispirazione è stata una tecnica di tortura ideato nella prima guerra mondiale in cui una persona è appeso con le mani legate direttamente sopra la testa. Barbet aveva escogitato un modo in cui Gesù poteva essere crocifisso ma, sfortunatamente per lui, le ferite da lui create non corrispondevano alla sindone.
Nel 2001 Rockland County, New York examiner Frederick Zugibe utilizzato volontari viventi dal gruppo religioso locale il Terzo Ordine di San Francesco per replicare i metodi di esecuzione., Nel corso del suo esperimento ha legato (senza inchiodare, per fortuna) quasi un centinaio di persone a una croce nel suo garage. I partecipanti erano straordinariamente desiderosi di sperimentare la morte di Gesù. Zugibe ha detto a Mary Roach, l’autrice di Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers, ” Tutti volevano salire e vedere come ci si sentiva.”
“Mi avrebbero pagato”, ha aggiunto.
Il suo esperimento ha rivelato che quelli legati alle croci non sembravano avere molta difficoltà a respirare, ma un cadavere sul tavolo del suo medico legale gli ha dato ispirazione., Una vittima di omicidio che era stata ripetutamente pugnalata aveva una ferita difensiva nel palmo della mano che viaggiava ad un angolo che usciva dalla parte posteriore del polso. Zugibe ha concluso che le vittime della crocifissione sono morte per ” shock ipovolemico.”
Ancora oggi alcuni penitenti nelle Filippine si offrono volontari per essere crocifissi il venerdì Santo. Anche se la Chiesa cattolica disapprova fortemente la pratica, include essere inchiodato a una croce su un Calvario improvvisato., Il processo, come ci si potrebbe aspettare, è brutale, ma è abbastanza popolare che il Dipartimento della Salute emette linee guida formali, suggerendo che i praticanti ricevono colpi di tetano e usano unghie sterilizzate.