I grassi servono funzioni utili sia nel corpo che nella dieta. Nel corpo, il grasso funziona come un importante deposito per lo stoccaggio di energia, offre isolamento e protezione e svolge ruoli importanti nella regolazione e nella segnalazione. Non sono necessarie grandi quantità di grassi alimentari per soddisfare queste funzioni, perché la maggior parte delle molecole di grasso può essere sintetizzata dal corpo da altre molecole organiche come carboidrati e proteine (ad eccezione di due acidi grassi essenziali)., Tuttavia, il grasso svolge anche un ruolo unico nella dieta, tra cui aumentare l’assorbimento delle vitamine liposolubili e contribuire al sapore e alla soddisfazione del cibo. Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuna di queste funzioni dei grassi nel corpo e nella dieta.
Le funzioni dei grassi nel corpo
Immagazzinare energia
L’energia in eccesso dal cibo che mangiamo è incorporata nel tessuto adiposo, o tessuto adiposo. La maggior parte dell’energia richiesta dal corpo umano è fornita da carboidrati e lipidi. Come discusso nell’unità Carboidrati, il glucosio viene immagazzinato nel corpo come glicogeno., Mentre il glicogeno fornisce una fonte pronta di energia, è abbastanza ingombrante con contenuto di acqua pesante, quindi il corpo non può immagazzinarne molto a lungo. I grassi, d’altra parte, possono servire come riserva di energia più grande e più a lungo termine. I grassi si imballano strettamente senza acqua e immagazzinano quantità di energia molto maggiori in uno spazio ridotto. Un grammo di grasso è densamente concentrato di energia, contenente più del doppio della quantità di energia come grammo di carboidrati.,
Attingiamo all’energia immagazzinata nel grasso per aiutare a soddisfare i nostri bisogni energetici di base quando siamo a riposo e per alimentare i nostri muscoli per il movimento durante il giorno, dal camminare alla classe, giocare con i nostri bambini, ballare durante la preparazione della cena o alimentare attraverso un turno di lavoro. Storicamente, quando gli esseri umani si basavano sulla caccia e sulla raccolta di cibi selvatici o sul successo delle colture agricole, avere la capacità di immagazzinare energia come grasso era vitale per la sopravvivenza attraverso i tempi di magra., La fame rimane un problema per le persone in tutto il mondo, ed essere in grado di immagazzinare energia quando i tempi sono buoni può aiutarli a sopportare un periodo di insicurezza alimentare. In altri casi, l’energia immagazzinata nel tessuto adiposo potrebbe consentire a una persona di superare una lunga malattia.
A differenza di altre cellule del corpo che possono immagazzinare il grasso in forniture limitate, le cellule adipose sono specializzate per lo stoccaggio del grasso e sono in grado di espandersi quasi indefinitamente in termini di dimensioni. Una sovrabbondanza di tessuto adiposo può essere dannosa per la salute non solo dallo stress meccanico sul corpo a causa dell’eccesso di peso, ma anche dai cambiamenti ormonali e metabolici., L’obesità può aumentare il rischio di molte malattie, tra cui diabete di tipo 2, malattie cardiache, ictus, malattie renali e alcuni tipi di cancro. Può anche interferire con la riproduzione, la funzione cognitiva e l’umore. Così, mentre un po ‘ di grasso corporeo è fondamentale per la nostra sopravvivenza e buona salute, in grandi quantità può essere un deterrente per mantenere una buona salute.
Figura 5.3. Micrografo elettronico a scansione del tessuto adiposo, che mostra gli adipociti. Computer di colore arancione.,
Isolante e protettivo
Il grasso corporeo medio per un uomo è dal 18 al 24 percento e per una donna dal 25 al 31 percento1, ma il tessuto adiposo può comprendere una percentuale molto maggiore del peso corporeo a seconda del grado di obesità dell’individuo. Alcuni di questi grassi sono immagazzinati all’interno della cavità addominale, chiamato grasso viscerale, e alcuni sono immagazzinati appena sotto la pelle, chiamato grasso sottocutaneo. Il grasso viscerale protegge gli organi vitali, come il cuore, i reni e il fegato., Lo strato coperta di grasso sottocutaneo isola il corpo da temperature estreme e aiuta a mantenere il clima interno sotto controllo. Tampona le mani e i glutei e previene l’attrito, poiché queste aree vengono spesso a contatto con superfici dure. Dà anche al corpo l’imbottitura extra necessaria quando si impegnano in attività fisicamente impegnative come pattinaggio su ghiaccio, equitazione o snowboard.
Figura 5.4. Esistono due tipi di grasso immagazzinato come tessuto adiposo: grasso sottocutaneo e grasso viscerale.,
Regolazione e segnalazione
I grassi aiutano il corpo a produrre e regolare gli ormoni. Ad esempio, il tessuto adiposo secerne l’ormone leptina, che segnala lo stato energetico del corpo e aiuta a regolare l’appetito. Il grasso è anche necessario per la salute riproduttiva; una donna che manca di quantità adeguate può interrompere le mestruazioni e non essere in grado di concepire fino a quando il suo corpo può immagazzinare più energia come grasso. Gli acidi grassi essenziali omega-3 e omega-6 aiutano a regolare il colesterolo e la coagulazione del sangue e controllano l’infiammazione delle articolazioni, dei tessuti e del flusso sanguigno., I grassi svolgono anche importanti ruoli funzionali nel sostenere la trasmissione degli impulsi nervosi, l’archiviazione della memoria e la struttura dei tessuti. I lipidi sono particolarmente focali all’attività cerebrale nella struttura e nella funzione, aiutando a formare le membrane delle cellule nervose, isolare i neuroni e facilitare la segnalazione degli impulsi elettrici in tutto il cervello.,
La funzione dei grassi nella DIETA
Favorire l’assorbimento e aumentare la biodisponibilità
I grassi alimentari negli alimenti che mangiamo aiutano nel trasporto delle vitamine liposolubili, trasportandole attraverso il processo digestivo e migliorando il loro assorbimento intestinale. Questo migliore assorbimento è noto come aumento della biodisponibilità. I grassi alimentari possono anche aumentare la biodisponibilità di composti noti come fitochimici-composti vegetali non essenziali considerati benefici per la salute umana., Molte sostanze fitochimiche sono liposolubili, come il licopene trovato nei pomodori e il beta-carotene trovato nelle carote, quindi il grasso alimentare migliora l’assorbimento di queste molecole nel tratto digestivo.
Oltre a migliorare la biodisponibilità delle vitamine liposolubili, alcune delle migliori fonti dietetiche di queste vitamine sono anche alimenti ad alto contenuto di grassi. Ad esempio, buone fonti di vitamina E sono noci (tra cui burro di arachidi e altri burri di noci), semi e oli vegetali come quelli che si trovano nei condimenti per insalata, ed è difficile consumare abbastanza vitamina E se stai mangiando una dieta a basso contenuto di grassi., (Anche se i cibi fritti sono solitamente cotti in oli vegetali, la vitamina E viene distrutta dal calore elevato, quindi non troverai molta vitamina E nelle patatine fritte o negli anelli di cipolla. Le tue scommesse migliori sono minimamente elaborate, whole foods.) Gli oli vegetali forniscono anche un po ‘ di vitamina K, e il pesce grasso e le uova sono buone fonti di vitamine A e D.
Contribuendo all’odore, al gusto e alla sazietà degli alimenti
I grassi soddisfano l’appetito (il desiderio di mangiare) perché aggiungono sapore agli alimenti. Il grasso contiene composti disciolti che contribuiscono a far venire l’acquolina in bocca aromi e sapori., Il grasso aggiunge anche consistenza, rendendo gli alimenti cotti umidi e flakey, i cibi fritti croccanti e aggiungendo cremosità a cibi come gelato e crema di formaggio. Considera il formaggio cremoso senza grassi; quando il grasso viene rimosso dalla crema, anche gran parte del sapore viene perso. Di conseguenza, è granuloso e insapore—niente come la sua controparte piena di grassi-e molti additivi vengono utilizzati nel tentativo di sostituire il sapore perduto.
I grassi soddisfano la fame (il bisogno di mangiare) perché sono più lenti da digerire e assorbire rispetto ad altri macronutrienti., Il grasso alimentare contribuisce così alla sazietà – la sensazione di essere soddisfatti o pieni. Quando i cibi grassi vengono ingeriti, il corpo risponde consentendo ai processi che controllano la digestione di rallentare il movimento del cibo lungo il tratto digestivo, dando ai grassi più tempo per essere digeriti e assorbiti e promuovendo un senso generale di pienezza. A volte, prima che arrivi la sensazione di pienezza, le persone esagerano in cibi ricchi di grassi, trovando il gusto delizioso irresistibile., Rallentare per apprezzare il gusto e la consistenza degli alimenti può dare al tuo corpo il tempo di inviare segnali di sazietà al tuo cervello, così puoi mangiare abbastanza per essere soddisfatto senza sentirti eccessivamente pieno.
Fornire acidi grassi essenziali
La maggior parte delle molecole lipidiche possono essere sintetizzate nel corpo da altre molecole organiche, quindi non devono essere specificamente fornite nella dieta. Tuttavia, ci sono due che sono considerati essenziali e devono essere inclusi nella dieta: acido linoleico e acido alfa-linolenico., Discuteremo questi due acidi grassi in dettaglio più avanti nell’unità.
Attribuzioni:
- University of hawai’i a Mānoa Scienza dell’alimentazione e Nutrizione Umana “Programma”, La Funzione dei Lipidi nel Corpo”, CC BY-NC 4.0
- ACE (2009) Quali sono le linee guida per la percentuale di perdita di grasso corporeo? Consiglio americano sull’esercizio (ACE). Chiedi al Blog esperto. 2 Dicembre 2009.
- Fonte di prevenzione dell’obesità. Harvard T. H. Chan Scuola di salute pubblica. Rischi per la salute: Problemi di peso prendere un tributo pesante sul corpo e la mente., Estratto da:https://www.hsph.harvard.edu/obesity-prevention-source/obesity-consequences/health-effects/
Immagini:
- Figura 5.3. ” Adipose tissue, close-up showing adipocytes, SEM”di David Gregory & Debbie Marshall è sotto licenza CC BY 4.0
- Figura 5.4. “Pandemic of Lifestyle Disease” di Sandra Cohen-Rose e Colin Rose è sotto licenza CC-BY-2.0
- “French Fries in Paris” di Jim Larrison è sotto licenza CC BY 2.0
- ” Eating a Burger Jonny B’z Dog and More Lourdie Dinner March 24, 20116” di Steven Depolo è sotto licenza CC-BY-2.0