OSS: Il predecessore della CIA

Prima del 1940, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, l’FBI e le diverse branche dell’esercito avevano tutte le loro operazioni di sicurezza e controspionaggio, che non condividevano facilmente le informazioni tra loro. Con un’altra guerra infuria in Europa, tuttavia, il presidente Franklin D. Roosevelt voleva un maggiore coordinamento quando si trattava di raccogliere e agire sull’intelligence. Nel luglio 1941, ha sfruttato il colonnello William J. Donovan, noto come “Wild Bill”, per un ufficio appena creato, Coordinatore delle informazioni (COI).,

Donovan, che servì come comandante di battaglione nel 165 ° reggimento di fanteria durante la prima guerra mondiale, fu uno degli eroi di guerra più decorati della nazione. Quando iniziò a gettare le basi per una rete di intelligence coordinata, basata in parte sull’esempio del British Secret Intelligence Service (MI6), il nuovo ufficio COI provocò sospetti e ostilità da parte di altre agenzie statunitensi, tra cui l’FBI di J. Edgar Hoover e la Divisione di intelligence militare del Dipartimento della Guerra, meglio conosciuta come G-2.,

Dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor, Roosevelt agì rapidamente per migliorare ulteriormente le capacità di intelligence degli Stati Uniti. Nel giugno 1942 emise un ordine esecutivo che istituiva l’OSS, che sostituì il COI e fu incaricato di raccogliere e analizzare l’intelligence strategica e di gestire operazioni speciali al di fuori degli altri rami degli Stati Uniti., militare, sotto il controllo dello Stato Maggiore congiunto. Come capo dell’OSS, Donovan fu frustrato quando le sue agenzie rivali bloccarono di fatto l’accesso alle comunicazioni intercettate dell’Asse, la fonte più vitale di intelligence in tempo di guerra.

Nonostante tali ostacoli, Donovan ha rapidamente costruito le fila della sua organizzazione, addestrando nuove reclute nei parchi nazionali del Maryland e della Virginia e stabilendo operazioni a pieno titolo in Europa, Asia e altrove., Oltre a raccogliere informazioni, promuovere la resistenza e diffondere disinformazione dietro le linee nemiche, gli operatori OSS hanno effettuato salvataggi di soldati, guerriglia e sabotaggi, tra le altre missioni. L’organizzazione sviluppò anche una propria operazione di controspionaggio, nota come X-2 branch, che poteva operare all’estero ma non aveva giurisdizione nell’emisfero occidentale.

Prima dell’Operazione TORCH, l’invasione alleata del Nord Africa alla fine del 1942, una dozzina di ufficiali OSS viaggiarono nella regione e lavorarono come “vice consoli” in diversi porti, stabilendo reti locali e raccogliendo informazioni che si sarebbero rivelate vitali per il successo degli sbarchi alleati., Prima degli sbarchi del D-Day in Normandia nel 1944, i paracadutisti della sezione Operazioni speciali (SO) dell’OSS si paracadutarono nella Francia, nel Belgio e nei Paesi Bassi occupati dai nazisti per coordinare i rifornimenti aerei, incontrarsi con le forze di resistenza locali e fare attacchi di guerriglia contro le truppe tedesche. Come Dwight D. Eisenhower disse una volta dell’OSS: “Se non avesse fatto nient’altro, l’intelligenza riunita da sola prima del D-Day giustificava la sua esistenza.”

Roosevelt morì nell’aprile del 1945, e il suo successore Harry S., Truman non aveva alcuna inclinazione a prolungare l’esistenza dell’OSS quando la seconda guerra mondiale finì più tardi quell’anno. Per ordine esecutivo, l’agenzia di Donovan fu sciolta a partire dall’ottobre 1945, ma i suoi rami Secret Intelligence (SI) e X-2 sarebbero diventati il nucleo di un nuovo servizio di intelligence in tempo di pace, la Central Intelligence Agency (CIA), creata nel 1947.

Al suo apice, alla fine del 1944, quasi 13.000 uomini e donne avevano lavorato per l’OSS, con circa 7.500 di questi dispiegati all’estero. Le loro identità sono rimaste classificate fino al 2008, quando gli Archivi nazionali hanno pubblicato i registri del personale OSS., Oltre a quattro direttori della CIA—Allen Dulles, Richard Helms, William Colby e William Casey—i ranghi dell’OSS includevano il giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Arthur Goldberg, lo storico vincitore del premio Pulitzer Arthur Schlesinger Jr., il regista John Ford, l’attore Sterling Hayden, lo studioso di Harvard Ralph Bunche (il primo afroamericano a ricevere il premio Nobel per la pace) e,

Una delle 4.500 donne che servirono nell’OSS fu Julia Child, che si trasferì a Parigi dopo la guerra e divenne una famosa cuoca e autrice di libri di cucina. Child ha iniziato come assistente di ricerca presso la sede dell’OSS a Washington, D. C., dove ha lavorato direttamente con Donovan, e si è trasferita alla sezione Attrezzature di soccorso in mare di emergenza dell’agenzia. In quel ruolo, ha contribuito a sviluppare il repellente per squali che sarebbe stato rivestito su esplosivi mirati U-boot tedeschi., (Gli squali erano noti per scatenare gli esplosivi sottomarini urtandoli. Dal 1944-45, Child lavorò oltreoceano a Ceylon (ora Sri Lanka) e a Kunming, in Cina, dove si occupò di documenti altamente riservati che riguardavano l’invasione della penisola malese. Suo marito, Paul, era anche un ufficiale OSS.

Ogni anno, la Società OSS—che comprende ex membri OSS e membri delle comunità di intelligence, militari e operazioni speciali degli Stati Uniti—tiene una cerimonia di cena per onorare i membri dei suoi ranghi per il loro servizio in tempo di guerra., Lo scorso novembre, diversi membri del Congresso, ha introdotto un disegno di legge che avrebbe premio Medaglia d’Oro del Congresso per sopravvivere OSS veterani “in riconoscimento del loro servizio di qualità superiore e un importante contributo durante la seconda Guerra Mondiale.” Se il Senato degli stati UNITI ha votato all’unanimità a favore della legislazione, e 320 rappresentanti hanno firmato come co-sponsor, la misura è in fase di stallo in Casa, a causa di una regola che indica che un congresso medaglia disegno di legge ha bisogno di una rinuncia da parte della Leadership di Casa Comitato Esecutivo.