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Chipmunk, (genus Tamias), una delle 25 specie di piccoli scoiattoli terrestri a strisce con grandi guanciali interne utilizzate per il trasporto di cibo., Hanno occhi e orecchie prominenti, una coda pelosa e artigli delicati. Tutti sono attivi solo durante il giorno, e tutti tranne uno sono nordamericani, che si verificano dal Canada meridionale al Messico centro-occidentale. La lunghezza del corpo tra la maggior parte delle specie varia da 8 a 16 cm (3,1 a 6,3 pollici) e la lunghezza della coda da 6 a 14 cm (2,4 a 5,5 pollici).,
Gli scoiattoli sono fondamentalmente scoiattoli pigmei adattati allo sfruttamento delle risorse del terreno roccioso e del sottobosco forestale. Scorrazzano lungo il terreno ma sono anche scalatori esperti. Come gruppo sono un genere ecologicamente versatile. Diverse specie possono essere trovate dal livello del mare a 3.900 metri (12.800 piedi) in ambienti definiti da grandi rocce, massi e scogliere. Abitano vari tipi di foresta, dai pendii boscosi e dai prati alpini delimitati dalla roccia verso il basso attraverso foreste di conifere e latifoglie fino a boscaglie secche e deserti di artemisia.,
Lo scoiattolo orientale (Tamias striatus), comune alle foreste decidue del Nord America orientale, è il più grande. Pesa 70-142 grammi (2,5–5 once), ha un corpo lungo 14-19 cm (5,5-7,5 pollici) e una coda più corta (8-11 cm ). La pelliccia è marrone rossastro ed è rotta da cinque strisce marrone scuro che corrono longitudinalmente lungo il corpo. Questi si alternano con due strisce grigio-marroni e due strisce biancastre. Il più piccolo chipmunk è il minimo chipmunk (T. minimus), che pesa circa la metà di quanto il chipmunk orientale. Il chipmunk Hopi (T., rufus) vive tra le buttes e canyonlands del sud-ovest americano ed è notevolmente abile a scalare pareti rocciose e strapiombi. Lo scoiattolo Uinta (T. umbrinus), che vive nelle foreste montane degli Stati Uniti occidentali, è molto simile a uno scoiattolo albero nelle sue abitudini. Oltre a denning nelle tane, dorme regolarmente e nidifica sugli alberi, dove a volte alleva giovani nelle cavità degli alberi o nei nidi di uccelli abbandonati. L’unica specie del Vecchio Mondo è lo scoiattolo siberiano (T., sibiricus), che va dal Mar Bianco della Russia nord-occidentale verso est attraverso la Siberia al Giappone settentrionale e al sud della Cina.
La chiamata dei chipmunks è un cinguettio stridulo o scheggiatura. Gustano semi, bacche e piante tenere, ma mangiano anche funghi, insetti e altri artropodi e talvolta carogne. Riempiono semi e noci nei loro sacchetti di guancia e li portano in una tana per essere conservati per un uso successivo. Poiché la maggior parte degli scoiattoli non accumula grasso significativo durante l’autunno, dipendono da questo cibo memorizzato nella cache durante l’inverno., Anche se sperimentano periodi di torpore, scoiattoli occasionalmente emergono nelle giornate invernali soleggiate e senza vento. Non erano considerati veri ibernatori, ma gli studi indicano che la temperatura corporea dello scoiattolo orientale varia da 35 a 41 °C (da 95 a 105,8 °F) durante l’attività e scende a 5-7 °C (41-44, 6 °F) durante il torpore—una differenza che caratterizza i veri ibernatori. Da due a otto (raramente nove) giovani nascono in primavera o in estate dopo circa un mese di gestazione. Una seconda cucciolata, di solito più piccola, viene spesso prodotta in regioni con estati lunghe.,
Gli scoiattoli sono membri della famiglia degli scoiattoli (Sciuridae) all’interno dell’ordine Rodentia. Sebbene la maggior parte delle classificazioni riconoscano un singolo genere di scoiattoli, Tamias, alcuni separano le specie nei generi Tamias, Eutamias e Neotamias.