I cani hanno una vita breve, che per me è, forse, il loro più grande difetto.
Suppongo che, negli ultimi mesi, ho pensato alla durata della vita dei cani più del solito. Non è passato molto tempo da quando ho perso il mio Nova Scotia Duck Tolling Retriever, Dancer, che, oltre ad essere incredibilmente bello, era uno dei migliori cani da lavoro che abbia mai posseduto., Se avesse vissuto un’altra settimana, avrebbe compiuto 16 anni.
Poi, completamente inaspettatamente, ho perso il mio Beagle socievole e gentile, Darby, che aveva appena 9 anni. Quindi, con quel pregiudizio ai miei attuali processi di pensiero, non sorprende che la mia attenzione sia stata catturata da un nuovo rapporto di ricerca apparso sulla rivista Preventative Veterinary Medicine1 che ha tentato di creare una tabella di vita attuale per prevedere l’aspettativa di vita dei cani.,
Il gruppo di ricerca era guidato da Mai Inoue della Scuola di Scienze Agrarie e della Vita dell’Università di Tokyo. È stato particolarmente interessante perché ha esaminato un campione enorme, vale a dire 299.555 cani, che erano assicurati da una compagnia di assicurazioni per animali domestici giapponese (Anicom) in un arco di raccolta dati di un anno (2010-2011).
Durante quel periodo di tempo, 4.169 cani sono morti. I ricercatori hanno esaminato le cause della morte, tuttavia l’analisi era piuttosto generale poiché venivano utilizzate classificazioni grossolane., Hanno notato che la causa più comune di morte riguardava le neoplasie (che sono tumori e tumori) e queste rappresentavano il 15% delle mortalità. I prossimi in linea erano problemi cardiovascolari (9 per cento), disturbi del sistema urinario (6 per cento), disturbi del sistema digestivo (6 per cento) e disturbi del sistema neuromuscolare (5%).
Di molto più interesse è stato il fatto che i ricercatori avevano abbastanza dati per essere in grado di costruire una serie di tabelle per prevedere la durata della vita dei cani., Mi sono preso la libertà di riformulare i loro dati in un formato che sarebbe più comprensibile per un lettore generale.
Il primo livello di analisi comporta un calcolo della “aspettativa di vita”. In poche parole, questa è una previsione di quanti altri anni di vita un cane è rimasto, data la sua età attuale. Calcolare questo genere di cose non è così semplice come sembra, dal momento che la durata della vita residua prevista cambia in modo matematicamente complesso man mano che invecchi.,
Ad esempio, se la durata prevista di un cane è di 10 anni e ora raggiunge l’età di 10, il fatto che sia ancora vivo e vegeto indica che ha ancora più anni di vita previsti, anche se sta superando la durata media della sua specie. Se riduciamo i dati in tutte le razze e taglie di cani, alla nascita la durata prevista della vita dei cani in base a questo set di dati sarebbe di 13,7 anni. Le variazioni anno per anno dell’aspettativa di vita sono riportate nella tabella 1.,
Tuttavia, che l’analisi, mentre interessante, ignora un fattore molto importante che aiuta a prevedere la longevità dei cani — vale a dire la loro dimensione.
Quando hanno analizzato l’aspettativa di vita prevista di un cane in base alle sue dimensioni, hanno scoperto che la maggiore longevità era per i cani di piccola taglia, con i raggruppamenti di giocattoli e di razza media in ritardo di un po’., Questi tre gruppi di razza tutti avevano previsto una durata di vita superiore a 13 1/2 anni. I dati mostrano che le razze di grandi dimensioni muoiono circa un anno prima, e le razze giganti circa tre anni prima, come si può vedere nella Tabella 2.
Se analizziamo ulteriormente questi dati, date le informazioni basate sulle dimensioni della razza e sull’età corrente del cane, possiamo creare una tabella di vita., Questa tabella di vita funziona come segue: Data l’età corrente del vostro cane, e le dimensioni del vostro cane, per ogni anno possiamo prevedere la probabilità che il vostro cane morirà in questo anno in corso.
Ho rifuso questi dati sotto forma di percentuali per darti la percentuale di cani di una data età che ci si aspetterebbe di morire in quell’intervallo di tempo di un anno. Come si può vedere dalla Tabella 3, le aspettative sono più basse per i cani tra uno su quattro anni di età. Non è sorprendente scoprire che il primo anno è un po ‘ rischioso dal momento che i cuccioli hanno problemi e alcuni si rivelano fatali., Tuttavia, dopo il quarto anno di età aumenta la probabilità che il cane passi via, e questo aumento è molto più ripido per le razze grandi e giganti.
Sono rimasto sorpreso da quanto velocemente le razze più grandi invecchiavano e il loro rischio aumentava. Ad esempio, all’età di 5 anni, le razze giganti hanno già una probabilità maggiore di 1 su 20 di morire prima che siano 6 (6,7 per cento) che è 10 volte maggiore del rischio di mortalità in una razza giocattolo della stessa età (0,6 per cento)., Se una delle razze giganti raggiunge l’età di 9 anni, ha una probabilità di circa 1 su 6 di morire prima dei 10 anni (17,2%). Ciò rende il rischio di morte in una razza gigante più di cinque volte maggiore di quello di un giocattolo o di una piccola razza che ha anche raggiunto l’età di nove anni.
suppongo che era già risaputo che i cani più grandi morì giovane, questi dati, tuttavia, sembrava confermare questo punto in un modo grafico., Per lo meno queste tabelle possono fornire informazioni ai proprietari di cani in modo che possano avere qualche idea su quali sono i fattori di rischio per i loro cani a seconda della loro età e dimensione.
Stanley Coren è l’autore di molti libri, tra cui The Wisdom of Dogs.