Perché FDR ha deciso di correre per un quarto mandato nonostante problemi di salute

All’inizio del 1944, Franklin D. Roosevelt stava entrando nel suo 12 ° anno come presidente degli Stati Uniti.

Il popolare leader democratico aveva guidato il suo paese attraverso la Grande Depressione con i suoi innovativi programmi New Deal, e ha vinto un terzo mandato senza precedenti con un margine di circa 5 milioni di voti nel 1940., Ora, mentre spuntava un altro anno elettorale, Roosevelt affrontò un’altra sfida monumentale: sconfiggere la Germania e il Giappone per vincere la seconda guerra mondiale e negoziare con l’Unione Sovietica per costruire una pace duratura del dopoguerra.

Proprio mentre lo faceva, tuttavia, la sua salute stava peggiorando. Subito dopo il ritorno dalla Conferenza di Teheran, Roosevelt sviluppò una violenta tosse, iniziò a perdere peso ed era costantemente affaticato. Sua figlia Anna era abbastanza preoccupata da fare pressioni sul medico personale di Roosevelt, il dottor Ross McIntire, che fece in modo che il presidente vedesse il dottor Howard G., Bruenn, un cardiologo del Bethesda Medical Naval Hospital, per un esame il 28 marzo 1944.

Secondo le note mediche di Bruenn, che in seguito pubblicò, diagnosticò il 62enne Roosevelt con ridotta capacità polmonare, ipertensione (o pressione alta), bronchite acuta e-cosa più grave-insufficienza cardiaca congestizia acuta.

Prognosi infausta di FDR

A quel tempo, i farmaci non erano ancora stati sviluppati per gestire l’ipertensione e l’unico trattamento era regolare lo stile di vita di un paziente., Oltre a un ciclo di digitale, un farmaco a base di erbe estratto dalle foglie del fiore della digitale, Bruenn prescrisse al presidente una dieta ristretta, una riduzione dell’uso di alcol e tabacco e un maggiore riposo. Ciò significava che nel maggio 1944-un mese prima del D—Day-il programma giornaliero del presidente degli Stati Uniti includeva solo quattro ore di lavoro al giorno.

Sotto il regime di Bruenn, alcuni dei sintomi di Roosevelt migliorarono, ma rimase notevolmente sottopeso., Nel luglio 1944, il Dr. Frank Lahey, capo della clinica Lahey di Boston, consigliò a McIntire che credeva che Roosevelt non sarebbe sopravvissuto a un altro mandato completo. Lahey, uno di un gruppo di esperti medici che aveva esaminato Roosevelt quel marzo dopo la diagnosi di Bruenn, anche registrato la sua valutazione in un memo inedito, il testo completo di cui non sarebbe stato reso pubblico fino a più di sei decenni dopo la morte di Roosevelt.

“Era mia opinione”, scrisse Lahey, “che nei quattro anni di un altro mandato con i suoi fardelli, avrebbe di nuovo avuto insufficienza cardiaca e non sarebbe stato in grado di completarlo.,”

Secondo Lahey, McIntire era d’accordo con la sua valutazione della situazione, anche se non si sa esattamente quante informazioni abbia passato al suo potente paziente. In ogni caso, Lahey datato il suo memo 10 luglio 1944. Dieci giorni dopo, Roosevelt accettò la nomination democratica per un quarto mandato come presidente.

Perché FDR si candidò per un quarto mandato

Le elezioni del 1944 arrivarono in un momento precario per Roosevelt, il suo paese e il mondo in generale, e Roosevelt sentì chiaramente il dovere di vedere la seconda guerra mondiale fino alla sua fine., Come Joseph Lelyveld ha sostenuto nella sua battaglia finale: Gli ultimi mesi di Franklin Roosevelt, era anche disperato per evitare il destino di Woodrow Wilson, un altro presidente che aveva visto il suo paese attraverso un conflitto globale solo per vedere i suoi piani idealistici per la pace duratura fondatore negli anni del dopoguerra.

Ora, Roosevelt credeva di dover fare appello personalmente al leader sovietico Joseph Stalin per garantire la cooperazione sovietica sia nella guerra contro il Giappone, sia nella fondazione di una nuova organizzazione internazionale: le Nazioni Unite., Solo una solida relazione tra le due più grandi potenze del mondo, era convinto, avrebbe effettivamente mantenuto la pace globale.

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L’attenta scelta del VP di FDR

Le preoccupazioni sulla salute di Roosevelt tra gli altri leader democratici trasformarono la questione del suo compagno di corsa nel 1944 in una questione di molto dibattito., Prima di accettare la nomina, Roosevelt decise di abbandonare il suo vicepresidente, Henry Wallace, che molti consideravano troppo di sinistra ed eccentrico, dal biglietto a favore di un senatore del Missouri, Harry S. Truman.

Anche se il suo avversario repubblicano, Thomas Dewey, ha indubbiamente beneficiato di una diffusa speculazione sulla malattia di Roosevelt, Roosevelt è riuscito a mostrare abbastanza resistenza prima delle elezioni per convincere gli elettori della sua vitalità. In particolare, ha vinto punti per un discorso esuberante sul suo cane, Fala, e ha girato New York City in una macchina aperta sotto la pioggia diverse settimane prima del giorno delle elezioni., Nel mese di novembre, ha sconfitto Dewey facilmente, anche se con un margine più vicino nel voto popolare rispetto a qualsiasi delle sue precedenti vittorie.

Le ultime settimane della FDR

Nel gennaio 1945, Roosevelt percorse circa 14.000 miglia alla Conferenza di Yalta, dove lui e Winston Churchill si scontrarono aspramente con Stalin per il dominio sovietico della Polonia, tra le altre questioni., Il 1 ° marzo, un giorno dopo aver completato l’arduo viaggio di ritorno a Washington, Roosevelt si rivolse a una sessione congiunta del Congresso per riferire sulla conferenza. Per la prima volta nella sua presidenza, è apparso in pubblico sulla sua sedia a rotelle.

Dopo essersi scusato per aver pronunciato il suo discorso da una posizione seduta, ha detto di sentirsi “rinfrescato e ispirato” e ha insistito sul fatto che mentre Yalta era un buon inizio, il Congresso e il popolo americano avrebbero infine la responsabilità di seguire per creare una pace duratura.

“Non ci può essere una via di mezzo qui”, ha dichiarato Roosevelt., “Dovremo assumerci la responsabilità della collaborazione mondiale, o dovremo assumerci la responsabilità di un altro conflitto mondiale.”

Alla fine di marzo, Roosevelt lasciò Washington per il suo ritiro a Warm Springs, in Georgia. Il 12 aprile, a soli 82 giorni dal suo quarto mandato, morì per un’emorragia cerebrale. La morte improvvisa di Roosevelt lasciò Truman, come suo successore, a compiere il passo epocale di usare la bomba atomica contro il Giappone, oltre a gestire un rapporto sempre più teso con Stalin.,

Ha anche scatenato durature controversie sull’inganno di Roosevelt del popolo americano, così come sul fatto che la sua malattia abbia compromesso il suo giudizio e le sue prestazioni in un momento cruciale durante la Conferenza di Yalta.

Alla fine, il sogno di Roosevelt che le Nazioni Unite si sarebbero dimostrate un’efficace organizzazione di mantenimento della pace non sarebbe stato realizzato. I sovietici, come sperava, non si impegnarono a mantenere la pace a fianco degli Stati Uniti., Invece, gli anni del dopoguerra videro il deterioramento delle relazioni americano-sovietiche, la caduta della Cortina di ferro e l’avvento di una nuova lotta titanica nella Guerra fredda.