Levitico 11 ci fornisce elenchi e caratteristiche di animali kosher – mammiferi, uccelli, pesci e insetti. I mammiferi devono essere ruminanti con zoccoli divisi. Perché? La risposta è piuttosto semplice, se stai pensando ecologicamente.
In che modo? Quasi ogni religione nasce ed è modellata da un luogo e insegna ai suoi aderenti come vivere in quel luogo., In un ecosistema in cui gli esseri umani dipendono dalla selvaggina cacciata prelevata da grandi branchi di animali selvatici, come i bufali nelle pianure del Nord America, il divieto di mangiare sangue trovato in Leviticus 17 sarebbe quasi impossibile da seguire. Ma nell’ecosistema della Biblica Israele, dove le mandrie selvatiche e gli habitat sono meno produttivi, una cultura della caccia sarebbe insostenibile., Invece, ciò che viene richiesto è una cultura della zootecnia, in cui gli esseri umani possono controllare attentamente le dimensioni delle mandrie addomesticate per adattarsi sia ai limiti dell’ecosistema che alle esigenze della popolazione umana e delle specie di cui si prendono cura.
Quell’ecosistema ha plasmato le regole della Torah che determinano quali animali sono autorizzati a mangiare. I mammiferi che masticano il loro cud e hanno zoccoli divisi sono kosher; tutti gli altri animali terrestri non lo sono. Cosa significano queste due caratteristiche di zoccolo e bocca? Antropologicamente, storicamente, teologicamente e personalmente, ci possono essere molte interpretazioni., Alcuni di essi possono essere trovati nella celebre opera di Mary Douglas Purity and Danger. Ma ecologicamente, c’è un significato specifico, che va ben oltre ogni interpretazione igienica o morale o altra interpretazione razionalista o simbolica.
La profondità di questo significato non si trova nelle generalità, ma nei dettagli. Questo significato è semplice: qualsiasi animale che mastica il suo cud può mangiare erbe e piante che sono immangiabili per gli esseri umani. Qualsiasi animale che abbia zoccoli spaccati può camminare, e quindi pascolare, su un terreno troppo roccioso per coltivare con un aratro., All’estremo, si possono vedere capre di montagna che pascolano piccoli arbusti che crescono da fessure ai lati delle dighe. E l’energia di questo cibo è almeno a volte disponibile per gli esseri umani senza danneggiare l’animale, usando il suo latte.
Queste caratteristiche insieme significano una cosa chiara: gli unici animali terrestri che possono essere utilizzati per il loro latte o la loro carne, secondo le leggi di kashrut, sono animali che non hanno bisogno di competere con gli esseri umani per il cibo. Questo spiega abbastanza bene le regole per i mammiferi. (Rispettando il rapporto tra l’animale madre cud-masticare e il bambino, che dà alle persone l’opportunità di usare il suo latte, spiega un’altra regola, di non mescolare latte e carne.,)
Le regole che classificano quali animali sono kosher sono precisamente sintonizzate sull’agricoltura di hilly Canaan, che era il loro contesto originale. Queste regole avrebbero potenzialmente permesso a una civiltà di prosperare e crescere lì senza distruggere l’ecosistema da cui dipendeva. Quell’ecosistema era in qualche modo marginale, e la sua capacità di sostenere i nostri antenati dipendeva da un apporto umano intensivo (agricoltura e pastorizia), nonché da un apporto “divino” intensivo (pioggia, come era inteso nella Biblica Israele). Ciò significava che non c’era spazio per dedicare una buona terra agricola al bestiame.,
Incorporato in questa saggezza sul locale è un’altra verità: qualsiasi cultura che consente alle mandrie addomesticate di competere con gli umani per il cibo contrappone anche gli agricoltori ai pastori. Ancora più importante, contrappone i poveri che non hanno terra contro i proprietari che controllano sia la terra che le mandrie. Possiamo facilmente vedere la dinamica di questo problema nel mondo moderno, dove l’aumento dei prezzi alimentari mondiali mette in pericolo i poveri in molti paesi. Questi prezzi sono guidati in parte dalla pratica industriale di nutrire il grano al bestiame, invece di dare loro la loro dieta naturale di erbe diverse e altre piante da pascolo., Essi possono anche essere guidati più recentemente con l’uso di grano per fare combustibile etanolo. Invece della competizione tra pastori e agricoltori, abbiamo la competizione tra nutrire il nostro SUV e il bestiame e nutrire altri esseri umani.
Per creare una società giusta, che può essere il valore più importante all’interno della Torah, ci deve essere un modo per l’agricoltura e la zootecnia di produrre in modo sostenibile abbastanza per tutte le persone, povere e ricche, senza rovinare la Terra., (Come potete ben intuire, un’altra parte di questo sistema molto finemente calibrato era l’anno Sabbatico e l’anno giubilare, che riposava la terra e trattava la terra come un partner di alleanza con il popolo e con Dio.) Il modo per raggiungere questo valore della giustizia differisce nei diversi ecosistemi, ma ogni cultura fondata sulla giustizia troverà sempre un modo per allineare la sua idea di giustizia con il suo ecosistema.