By Myfi Williams
Le perle sono viste come oggetti di bellezza; le usiamo per gioielli e decorazioni da centinaia di anni. Da dove vengono e come sono fatti? Oggi possiamo fare ‘perle d’imitazione’, da materiali come il vetro o il corallo, ma in passato non avevamo i materiali e i metodi per fare queste perle d’imitazione. Quando le perle sono state utilizzate per la prima volta dovevano essere raccolte naturalmente, guadagnandosi il nome di “perle naturali”., Queste perle naturali sono ancora raccolte oggi.
Le perle naturali sono prodotte da alcuni tipi di molluschi bi-valve, come vongole o ostriche. Un mollusco bi-valve ha un guscio esterno duro, fatto da carbonato di calcio, che è unito da una cerniera. Il suo corpo morbido è protetto dai predatori all’interno di questo guscio duro. Queste creature spesso si seppelliscono anche nel fondo del mare, dandosi un ulteriore livello di protezione. Quindi questo è il modo in cui un’ostrica potrebbe proteggersi all’esterno da predatori come stelle marine o granchi, ma come può proteggere le sue parti interne dalle infezioni?,
A volte un parassita può entrare nel guscio di un mollusco, proprio come un’infezione batterica può entrare nel nostro corpo. Il parassita può entrare mentre il mollusco sta mangiando o respirando-in un essere umano, questo è spesso fermato da moccio nel nostro naso e saliva in bocca. Se questo parassita è in grado di sopravvivere all’interno del guscio del mollusco, il sistema immunitario del mollusco sarà attivato. Irriterà il mollusco e causerà una risposta immunitaria. Questa risposta immunitaria avviene nella formazione di un “sacco di perle” attorno all’intruso microscopico., Questo sacco di perle è fatto di cellule del tessuto del mantello. Il mantello è uno strato carnoso di tessuto che si trova tra il corpo dell’ostrica e il suo guscio esterno duro. Le sostanze chimiche chiamate carbonato di calcio (CACO3) e conchiolina vengono quindi utilizzate per coprire questo sacco di perle. Queste sostanze chimiche si induriscono, intrappolando il parassita all’interno. Quando queste sostanze chimiche induriscono, produce la lucentezza iridescente che vediamo nelle perle. Le sostanze chimiche vengono secrete e lasciate indurire molte volte, producendo una perla. Possiamo pensare a questo un po ‘ come fare Cartapesta., Per rendere la struttura forte, vengono aggiunti molti strati di carta e colla e quindi lasciati asciugare. Un processo simile si verifica quando un mollusco fa una perla.
Un macrofago
Abbiamo una risposta immunitaria simile nel corpo umano, chiamata granuloma. Questo è quando il corpo utilizza un tipo di globuli bianchi, noto come un macrofago, per murare una grave infezione che non può sbarazzarsi di. Se ciò accade, potrebbe essere necessario rimuovere il granuloma attraverso un intervento chirurgico o un trattamento chimico., A volte un granuloma umano si indurisce attraverso la calcificazione. Ciò farà sì che il fascio di globuli bianchi si indurisca e diventi bianco. Sfortunatamente, la nostra versione di questa risposta immunitaria non è abbastanza bella come i molluschi!