Potresti aver sentito il detto come una falena a una fiamma per descrivere un’attrazione fatale. Ma perché le falene sono attratte dalla fiamma? Perché sono così attratti da esso – o dalla luce di uno zapper bug-che volano direttamente in esso? Il fatto è che gli entomologi – cioè gli scienziati che studiano gli insetti-non sono sicuri.
Un’idea è che le falene non sono tanto attratte dalla luce di una fiamma o di un’altra luce intensa quanto ne sono disorientate. Ecco come funziona., Come molti insetti volanti, le falene sono in grado di trovare la loro strada in parte usando la luce come bussola. Quando la fonte di luce è il sole o la luna, quella fonte di luce è molto distante e i raggi di luce in arrivo che colpiscono l’insetto arrivano quasi paralleli l’uno all’altro. Così le falene – e molti altri insetti volanti-si sono evoluti per aspettarsi di ricevere luce in una parte fissa dell’occhio (“orientamento trasversale”).
Finché la falena vola più o meno in linea retta, questo schema visivo rimane invariato., Ma, quando la sorgente luminosa è una candela vicina, per esempio, allora l’angolo con cui la luce colpisce l’occhio della falena cambia rapidamente mentre la falena tiene ad un corso rettilineo. La falena cerca di fare ciò che si è evoluto per fare sotto la luce del sole o della luna – cioè, mantenere un angolo costante rispetto alla fonte. Mentre lo fa, spira verso la luce e potrebbe finire trascinato nella fiamma.
Un’altra teoria dice che le sorgenti luminose che emettono luce ultravioletta e luce visibile attraggono le tarme., Gli esseri umani non possono vedere l’ultravioletto, ma è importante per gli insetti perché molti fiori hanno macchie di “colore” ultravioletto su di loro per guidare i loro impollinatori. Le falene possono confondere le inondazioni di luce ultravioletta da fonti come gli zappatori di insetti per un rigoglioso campo di fiori gustosi e seguire il segnale spurio al loro destino.
In un’altra teoria, la radiazione infrarossa (calore) proveniente da sorgenti luminose può assomigliare alla riflessione infrarossa dei feromoni delle falene – sostanze chimiche rilasciate dagli insetti per attirare i compagni., In questo caso falene maschi possono essere ingannati a pensare una femmina sexy li attende, ancora una volta essere fatalmente ingannato.
Immagine tramite beinggreen.
Immagine tramite Caffè di Kay Enn.
Falena di ermellino (Yponomeuta cagnagella). Nel 2016, 2 scienziati in Europa hanno testato il comportamento di volo verso la luce di 1048 di queste falene, per scoprire come le luci artificiali potrebbero causarne l’evoluzione.,
Nel 2016, due biologi hanno pubblicato uno studio sulla rivista peer-reviewed Biology Letters sulle possibili conseguenze evolutive del nostro mondo moderno, illuminato artificialmente sulle tarme. Hanno testato il comportamento di volo verso la luce di 1048 falene di ermellino adulte, le cui larve avevano raccolto nel 2007, subito dopo che gli insetti avevano appena completato la loro prima muta. Alcune erano falene rurali, con 320 da popolazioni che vivevano sotto cieli in gran parte scuri. Le altre 728 erano falene urbane, raccolte in aree inquinate dalla luce., Tutte le falene sono state poi allevate in un laboratorio con 16 ore di luce diurna e 8 ore di oscurità al giorno mentre completavano le loro fasi di vita. Un rapporto su Science ha spiegato:
Due o tre giorni dopo essere emersi come falene, sono stati rilasciati in una gabbia di volo con un tubo fluorescente su un lato., Le falene provenienti da aree ad alto inquinamento luminoso sono state significativamente meno attratte dalla luce rispetto a quelle provenienti dalle zone più scure Overall Nel complesso, le falene provenienti dalle popolazioni inquinate dalla luce hanno avuto una riduzione del 30% nel comportamento di volo verso la luce, indicando che questa specie si sta evolvendo, come previsto, per stare lontano dalle luci artificiali. Questo cambiamento dovrebbe aumentare il successo riproduttivo di queste falene cittadine.
Ma il loro successo ha un costo: per evitare le luci, le falene probabilmente volano meno, dicono gli scienziati, quindi non impollinano tanti fiori o nutrono tanti ragni e pipistrelli.,
E così, anche tra le falene, abbiamo un altro esempio di come gli umani stanno influenzando la natura!
Bottom line: Ci sono diverse teorie sul motivo per cui le falene – e altri insetti volanti – sono attratti dalla luce.
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