Perseo, nella mitologia greca, l’uccisore della Gorgone Medusa e il soccorritore di Andromeda da un mostro marino. Perseo era figlio di Zeus e Danaë, figlia di Acrisio di Argo. Come un bambino è stato gettato in mare in una cassa con la madre da Acrisio, al quale era stato profetizzato che sarebbe stato ucciso da suo nipote., Dopo che Perseo era cresciuto sull’isola di Serifo, dove il forziere era radicato, il re Polidectes di Serifo, che desiderava Danaë, ingannò Perseo promettendo di ottenere la testa di Medusa, l’unico mortale tra le Gorgoni.
Alinari/Art Resource, New York
Aiutata da Hermes e Athena, Perseo premuto il Graiae, sorelle delle Gorgoni, aiutare cogliendo un occhio e un dente che le sorelle condivisa e non tornare fino a quando non gli ha fornito con calzari alati (che gli ha permesso di volare), il tappo di Hades (che ha conferito l’invisibilità), una spada ricurva, o anemia, per la decapitazione di Medusa, e un sacchetto in cui nascondere la testa., (Secondo un’altra versione, i Graiae lo indirizzarono semplicemente alle Ninfe stigiane, che gli dissero dove trovare le Gorgoni e gli diedero la borsa, i sandali e l’elmo; Hermes gli diede la spada.) Poiché lo sguardo di Medusa trasformò in pietra tutti quelli che la guardavano, Perseo si guidò dal suo riflesso in uno scudo datogli da Atena e decapitò Medusa mentre dormiva. Tornò poi da Serifo e salvò sua madre trasformando Polidectes e i suoi sostenitori in pietra alla vista della testa di Medusa.,
Un altro atto attribuito a Perseo fu il suo salvataggio della principessa etiope Andromeda quando stava tornando a casa con la testa di Medusa. La madre di Andromeda, Cassiopeia, aveva affermato di essere più bella delle ninfe marine, o Nereidi; così Poseidone aveva punito l’Etiopia inondandola e affliggendola con un mostro marino. Un oracolo informò il padre di Andromeda, re Cefeo, che i mali sarebbero cessati se avesse esposto Andromeda al mostro, cosa che fece. Perseo, passando, vide la principessa e si innamorò di lei., Trasformò il mostro marino in pietra mostrandogli la testa di Medusa e in seguito sposò Andromeda.
Più tardi Perseo diede la testa della Gorgone ad Atena, che la pose sul suo scudo, e diede i suoi altri equipaggiamenti a Hermes. Accompagnò sua madre nella sua nativa Argos, dove colpì accidentalmente suo padre, Acrisio, morto durante il lancio del disco, adempiendo così la profezia che avrebbe ucciso suo nonno. Di conseguenza lasciò Argo e fondò Micene come sua capitale, diventando l’antenato delle Perseidi, incluso Eracle., La leggenda di Perseo era un soggetto preferito nella pittura e nella scultura, sia antica che rinascimentale. (La statua bronzea di Benvenuto Cellini a Firenze di Perseo con la testa di Medusa è particolarmente famosa.) I personaggi principali della leggenda Perseo, Perseo, Cefeo, Cassiopea, Andromeda, e il mostro marino (Cetus), tutti figura nel cielo notturno come costellazioni.