Che cosa è un pianeta nano?
Nel 2006, una nuova e distinta classe di oggetti celesti è stata nominata dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU). Erano chiamati ” pianeti nani.,t se si presenta le seguenti caratteristiche:
- è in orbita intorno al Sole
- Esso ha una massa sufficiente per la sua stessa forza di gravità per superare i rigidi forze del corpo in modo che esso presuppone un equilibrio idrostatico (quasi sferica) forma
- non ha cancellato il quartiere intorno alla sua orbita; e
- non è un satellite (la luna)
Questa definizione di un pianeta nano lo differenzia da un pianeta su due criteri: a differenza del nano pianeta, un pianeta che ha cancellato il quartiere intorno alla sua orbita, e la definizione di un pianeta non include il satellite distinzione.,
Dimensioni dei pianeti nani
Il più grande pianeta nano è Plutone o Eris, seguita da Makemake, Haumea e Ceres essere il più piccolo pianeta nano. Attualmente si ritiene che Plutone sia il più grande, ma ne sapremo di più una volta che la missione New Horizons della NASA raggiungerà Plutone e oltre nel 2015., L’ordine dei pianeti nani dal più vicino al Sole verso l’esterno è Cerere, Plutone, Haumea, Makemake ed Eris è il più lontano dal Sole a 96,4 unità astronomiche (AU) – quasi 14 miliardi di km (9 miliardi di miglia) di distanza.
Fatti pianeta nano
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Eris
Plutone riclassificato come pianeta nano
L’enormità dell’impatto di questa distinzione tra un pianeta e un pianeta nano ha avuto un immediato vittima., Con la nuova definizione, Plutone, che dalla sua scoperta nel 1930 fino a quell’anno era considerato il nono pianeta del Sistema Solare, sarebbe ora spogliato di quella posizione e diventare un pianeta nano. La ragione principale che ha relegato Plutone allo status di pianeta nano è che la sua orbita è piena di altri oggetti celesti che attraversano il suo percorso attorno al Sole. Questi oggetti includono altri oggetti celesti nella regione al di fuori del pianeta Nettuno noto come Fascia di Kuiper. Plutone ed Eris, un altro pianeta nano, sono in realtà parte della fascia di Kuiper., In effetti, i percorsi orbitali di Eris e Plutone si incrociano. In confronto, le orbite dei restanti otto pianeti non contengono altri corpi celesti e non si incrociano mai.
Storia del pianeta nano
Lo status di Plutone come nono pianeta nel sistema solare iniziò a dipanarsi nell’agosto del 1992 quando gli astronomi dell’Università delle Hawaii scoprirono più di mille oggetti in orbita attorno al Sistema solare oltre Nettuno. A questi oggetti fu dato il nome di Oggetti trans-Nettuniani (TNOs)., Erano di dimensioni variabili e quelli che erano stati rilevati erano più piccoli di Plutone. Tuttavia, nell’ottobre 2003, gli astronomi dell’Osservatorio Palomar in California hanno identificato un nuovo oggetto trans-nettuniano più massiccio di Plutone. Questo oggetto aveva anche un satellite ed è stato inizialmente chiamato 2003 UB313. La scoperta di 2003 UB313 ha portato gli astronomi a credere che esistessero più di questi oggetti massicci. Ha anche fatto loro domanda se 2003 UB313 potrebbe essere considerato un nuovo pianeta o no.,
L’importante questione di ciò che rende un oggetto celeste un pianeta ha portato l’IAU a formare un comitato che è stato incaricato di raccogliere le opinioni di professionisti da una vasta gamma di interessi tra cui astronomi, educatori, scrittori e scienziati planetari. Sulla base dei loro pareri, il comitato ha elaborato un progetto di risoluzione sulla definizione di un pianeta. Questo progetto di proposta è stato poi presentato durante l’Assemblea generale dell’IAU del 2006 a Praga. Dopo un lungo dibattito da parte dei suoi membri, una versione rivista è stata poi messa ai voti durante la cerimonia di chiusura., Alla fine dell’Assemblea generale, i membri avevano approvato la Risoluzione B5: Definizione di un pianeta nel sistema solare. La Risoluzione includeva anche la definizione di un pianeta nano e quindi creò una nuova classe di oggetti celesti che era distinta dai pianeti.
La Risoluzione ha reso automaticamente Plutone un pianeta nano. Dopo l’Assemblea, 2003 UB313 è stato dato il nome Eris. Plutone, Eris e Cerere (un asteroide nella fascia di asteroidi tra le orbite di Marte e Giove) furono i primi membri della classe dei pianeti nani., Attualmente ci sono cinque pianeti nani riconosciuti, con Makemake e Haumea che si uniscono ai primi tre membri.
Controversia sul pianeta nano
La risoluzione che ha portato alla classificazione di Plutone come pianeta nano non è stata priva di polemiche. Alcuni scienziati planetari obiettarono al terzo criterio della Risoluzione perché credevano che un pianeta, e quindi un pianeta nano, dovesse essere giudicato in base alle sue qualità intrinseche e non a ciò che è o non è nel suo vicinato (percorso orbitale)., Questo criterio crea anche uno standard diverso per un oggetto da considerare un pianeta, uno che si basa sulla dimensione e la distanza: se un oggetto è considerato troppo piccolo ed è troppo lontano dal Sole, allora non deve essere un pianeta.
Gli scienziati contrari alla Risoluzione ritengono che i pianeti nani dovrebbero essere classificati come un “vero pianeta” nello stesso modo in cui i giganti gassosi (ad esempio Giove) e i pianeti terrestri (ad esempio la Terra) sono considerati “pianeti”.