Un pidocchio degli uccelli è qualsiasi pidocchio da masticare (piccoli insetti mordaci) dell’ordine Phthiraptera che parassita gli animali a sangue caldo, in particolare gli uccelli. I pidocchi degli uccelli possono nutrirsi di piume, pelle o sangue. Non hanno ali e le loro parti mordenti della bocca li distinguono dai veri pidocchi, che succhiano il sangue.
Quasi tutti gli uccelli domestici sono ospiti di almeno una specie di pidocchio. Polli e altri volatili vengono attaccati da molti tipi di pidocchi., I pidocchi dell’uccello solitamente non causano molto danno ad un uccello a meno che non sia insolitamente infestato come nel caso degli uccelli con le fatture danneggiate che non possono preen correttamente. Un pidocchio che consuma sangue che infesta i falchi delle Galápagos è più numeroso sui falchi senza territori, forse perché quegli individui passano più tempo a cercare cibo e meno tempo a pavoneggiarsi rispetto ai falchi con territori.
In questi casi, la loro irritazione può causare all’uccello di danneggiarsi graffiando. In casi estremi, l’infestazione può persino interferire con la produzione di uova e l’ingrasso del pollame., A differenza dei veri pidocchi, i pidocchi degli uccelli non portano malattie infettive. Avendo coevoluto con i loro ospiti specifici, le relazioni filogenetiche tra i pidocchi degli uccelli sono a volte utili quando si cerca di determinare le relazioni filogenetiche tra gli uccelli.
In precedenza tutti i pidocchi masticatori erano considerati per formare l’ordine parafiletico Mallophaga mentre i pidocchi succhiatori erano pensati per formare l’ordine Anoplura. La recente riclassificazione (Clay, 1970) ha combinato questi ordini nell’ordine Phthiraptera., I pidocchi degli uccelli appartengono a due sottordini, Amblycera e Ischnocera, anche se alcuni membri di questi sottordini non parassitano gli uccelli e quindi non sono pidocchi degli uccelli.:2010-202
Le famiglie che parassitano gli uccelli sono:
- Sottordine Amblycera
- Famiglia Menoponidae – uccelli, in particolare pollame.
- Famiglia Laemobothriidae-uccelli acquatici e falchi.
- Famiglia Ricinidae-colibrì e passeriformi.
- Sottordine Ischnocera
- Famiglia Philopteridae-uccelli, in particolare pollame.