I prezzi elevati dei farmaci da prescrizione hanno spinto i tentativi diffusi di importare farmaci dal Canada, dove i controlli governativi rendono i prezzi inferiori del 20-80% rispetto agli Stati Uniti.
Il gruppo di pressione Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), afferma che le importazioni comportano rischi, ma ammette che il sistema sanitario statunitense lascia troppi pazienti senza accesso ai farmaci di cui hanno bisogno.,
Sebbene i farmaci rappresentino solo il 10% dei costi sanitari, l’importo è raddoppiato dal 1980 e i prezzi dei farmaci sono triplicati. Si stima che uno o due milioni di americani comprino farmaci da prescrizione dall’estero.
L’American Association of Retired People, che ha 35 milioni di membri di età superiore ai 50 anni, ha riferito che alcuni dei suoi membri hanno affrontato comprando meno cibo, condividendo i loro farmaci, usando le prescrizioni rimanenti di altre persone o, più spesso, senza i loro farmaci.
Più di un terzo delle persone intervistate per l’associazione ha dichiarato di aver acquistato farmaci dal Canada., Le persone anziane possono ottenere farmaci più economici da piani di sconto da aziende farmaceutiche e associazioni di anziani, ma pochi sono a conoscenza di questi piani.
Sindaco democratico Michael Albano di Springfield, Massachusetts, impostare la tendenza quando ha istituito un piano per importare farmaci canadesi per i dipendenti della città e cittadini in pensione e le loro persone a carico nel mese di luglio, nel tentativo di salvare la città fino a $9m (£5.4 m; €7.8 m) un anno.
Ora i governatori degli stati confinanti con il Canada stanno progettando di seguire l’esempio. Il governatore Rod Blagojevich dell’Illinois ha stimato che lo stato avrebbe risparmiato $91 milioni acquistando farmaci dal Canada.,
“L’America sta sovvenzionando il resto del mondo. Stiamo pagando molto di più per i farmaci da prescrizione di quanto dovremmo”, ha detto il governatore Tom Vilsack dell’Iowa all’Associated Press. Stima che Iowa risparmierebbe $10m.
La Food and Drug Administration sta cercando di fermare la pratica per motivi di sicurezza, e l’Associazione nazionale dei consigli di farmacia ha avvertito: “Considerando gli eventi mondiali attuali, crediamo che sia pericoloso acquistare farmaci dall’estero.,”
Jeff Trewhitt, portavoce della Ricerca farmaceutica e dei produttori americani, ha dichiarato al BMJ che l’organizzazione era “profondamente preoccupata.”I pazienti non possono ricevere i farmaci ordinati o i farmaci possono essere adulterati, contraffatti o inefficaci, ha detto.
I giudici federali hanno già chiuso una catena di farmacie dell’Oklahoma che importava farmaci dal Canada e un’altra catena nel nord-est.,
Nel frattempo, le fatture per includere la copertura della droga in Medicare, il programma di assicurazione sanitaria per le persone anziane, si sono bloccate al Congresso e l’impasse potrebbe non essere risolta prima della pausa del Ringraziamento il 21 novembre.
L’accesso ai farmaci da prescrizione sarà discusso alla conferenza di libero scambio a Miami a fine mese.