DISCUSSIONE
Il perossido di idrogeno è un agente ossidante limpido, incolore e inodore che si trova in concentrazioni comprese tra il 3% e il 90%. Le soluzioni del tre per cento sono utilizzate come disinfettanti domestici comuni e sono quindi una fonte comune di avvelenamenti accidentali, specialmente nei bambini. In uno studio (1) su oltre 95.000 esposizioni tossiche segnalate ad un centro antiveleni nell’arco di tre anni, lo 0,34% era dovuto al perossido di idrogeno e di queste, il 60% si è verificato nei bambini di età inferiore ai sei anni e l ‘ 85% si è verificato per ingestione., Sono stati riportati decessi sia negli adulti che nei bambini con ingestione di perossido di idrogeno al 35% (1,2). Una concentrazione del 35% è il perossido di idrogeno di grado tecnico o alimentare e può essere acquistato in molti negozi di alimenti naturali perché è noto per avere molteplici benefici per la salute, tra cui l’essere utile nel trattamento dell’HIV, del cancro, della malattia polmonare ostruttiva cronica e della demenza di Alzheimer (3). Concentrazioni più elevate fino al 90% sono utilizzate come combustibile per razzi.,
Il perossido di idrogeno è relativamente instabile e si decompone rapidamente, attraverso una reazione esotermica, in acqua e ossigeno in presenza di alcali, metalli e l’enzima catalasi, che si trova nelle mucose, nel fegato, nei reni, nei globuli rossi e nel midollo osseo (1). Esistono tre principali meccanismi di tossicità da perossido di idrogeno: lesione caustica, formazione di gas di ossigeno e perossidazione lipidica (1).
L’ingestione di perossido di idrogeno al 3% di solito provoca solo una gastrite lieve, a meno che non venga ingerita in grandi quantità (2)., L’ingestione di forme più concentrate, compreso il 35% di perossido di idrogeno, può produrre gravi erosioni gastrointestinali, ulcerazioni e perforazioni (1). L’enterite di perossido di idrogeno con soluzione al 3% può causare bolle istantanee sulla superficie della mucosa seguite da uno sbiancamento della mucosa chiamato segno “biancaneve” (4). Si pensa che questo fenomeno sia secondario all’assorbimento del perossido di idrogeno negli interstizi epiteliali e nei capillari e al successivo sbiancamento causato dalla formazione di microbolle di ossigeno molecolare (4)., La lesione caustica può verificarsi anche nelle vie aeree se aspirata o inalata e può portare a stenosi subglottica e laringospasmo che richiedono intubazione e ventilazione meccanica (1).
Il volume di ossigeno liberato dalla decomposizione del perossido di idrogeno può essere considerevole, con 30 ml di perossido di idrogeno al 35% che producono 3,5 L di ossigeno (1). Questo rapido rilascio di ossigeno può portare a perforazioni viscose cave (1). Se la quantità di ossigeno supera la massima solubilità nel sangue, può portare a embolia gassosa in particolare nel sistema venoso portale, nella parete gastrica (5) e nel cervello (6)., L’embolia gassosa nel cervello si presenta simile all’ictus ischemico ed è stata trattata con successo con ossigenoterapia iperbarica (6).
La perossidazione lipidica da perossido di idrogeno ingerito può portare a effetti citotossici diretti (1).
Nonostante il potenziale di gravi lesioni da perossido di idrogeno, è stato ampiamente utilizzato in tutta la storia medica. Soluzioni da uno a 3% sono state utilizzate per l’irrigazione delle ferite e come clisteri rettali, ma l’embolia gassosa e l’ulcerazione rettale ne hanno limitato l’uso (1)., Una versione diluita IV di perossido di idrogeno è stata somministrata per il trattamento dell’AIDS, ma ha portato all’emolisi e alla morte (1). L’uso del perossido di idrogeno come rimedio naturale si basa generalmente sulla premessa che è una fonte concentrata di potenziale ossigeno. Viene somministrato per via orale, tramite iniezione endovenosa e inalazione, per condizioni come la BPCO per aiutare a ossigenare il polmone e nel diabete mellito per migliorare l’utilizzo del glucosio (3). I possibili meccanismi di azione includono la vasodilatazione, il rafforzamento del sistema immunitario e la stimolazione della sintesi delle prostaglandine (3)., Il trentacinque per cento di perossido di idrogeno è disponibile nei negozi di alimenti naturali commerciali, viene tipicamente conservato in frigorifero o congelatore per ritardare la decomposizione e viene diluito per ottenere la concentrazione desiderata. Nonostante le poche prove sui suoi benefici e ben documentati avvelenamenti accidentali, vi è l’uso continuato e la disponibilità di perossido di idrogeno per tali applicazioni sanitarie.
La gestione delle esposizioni al perossido di idrogeno dipende dalla gravità dell’ingestione e include la gestione delle vie aeree, il monitoraggio frequente, la diagnosi e la terapia delle complicanze associate., A causa della rapida decomposizione, non è richiesta la decontaminazione dell’intestino. Nel caso di specie, l’ingestione immediata di 500 ml di acqua dopo il perossido di idrogeno può aver impedito lesioni più gravi orofaringee ed esofagee. Sia la radiografia che la tomografia computerizzata sono utili per escludere la perforazione viscosa e l’embolia gassosa., L’endoscopia deve essere eseguita in tutti i pazienti (tranne se si sospetta una perforazione o se il paziente è emodinamicamente instabile) perché segni e sintomi non sono costantemente correlati con l’entità della lesione, rendendo l’endoscopia l’unico metodo affidabile per valutare la lesione (7). La valutazione endoscopica della gravità della lesione entro 24 h può essere utilizzata per stratificare i pazienti a rischio perché la gravità della lesione della mucosa è fortemente correlata al rischio di morte e complicanze sistemiche (8). Le stenosi si verificano più frequentemente nell’esofago e generalmente si sviluppano tra sei e 12 settimane (8)., Di conseguenza, l’endoscopia di follow-up di routine può essere indicata nei pazienti con lesioni esofagee. Uno studio (2) ha riportato l’uso di cimetidina per via endovenosa quando vi era evidenza di erosioni gastriche o ulcere, ma nessuno ha documentato l’uso di inibitori della pompa protonica. Nel presente caso, è stato usato il pantoprazolo IV, 40 mg due volte al giorno, e il paziente ha avuto la risoluzione di tutti i sintomi di dolore addominale. Per l’embolia gassosa cerebrale, l’ossigenoterapia iperbarica è stata utilizzata con successo (6).
La maggior parte delle esposizioni al perossido di idrogeno sono con la soluzione al 3% di perossido di idrogeno, che si traduce in poca o nessuna morbilità., Tuttavia, lo stoccaggio e l’uso del perossido di idrogeno al 35% per benefici naturali per la salute si traduce in una fonte emergente per ingestions più gravi. Il trentacinque per cento di perossido di idrogeno può essere letale se ingerito e deve essere trattato con cautela e conservato in modo appropriato. È necessaria la sensibilizzazione del pubblico e la regolamentazione dell’uso di questa sostanza.