PTSD, o post-traumatico da stress, è balzato al pubblico la coscienza, quando l’American Psychiatric Association ha aggiunto il problema di salute per il suo manuale diagnostico dei disturbi mentali nel 1980. Ma PTSD noto alle precedenti generazioni come shell shock, soldato del cuore, combattere la stanchezza o per la guerra, nevrosi—ha radici che risalgono a secoli ed è stato ampiamente conosciuto durante i tempi antichi.,
PTSD Sintomi
Disturbo da stress post-traumatico è una condizione di salute mentale che si verifica quando qualcuno testimoni o sperimenta un evento gravemente traumatico. Ciò può includere guerra o combattimento, incidenti gravi, disastri naturali, terrorismo o aggressioni personali violente, come lo stupro.
Le persone con il disturbo possono manifestare sintomi di PTSD come paura frequente, stress e ansia derivanti dall’evento traumatico. Possono rivivere l’evento attraverso flashback o incubi e avere pensieri e sentimenti intensi e inquietanti legati all’evento., A volte evitano persone, luoghi e situazioni che ricordano loro il trauma.
Possono anche sperimentare un aumento dell’eccitazione e sintomi reattivi, come sensazione di nervosismo (sorprendente facile), problemi di concentrazione o di sonno, essere facilmente arrabbiati o irritati e impegnarsi in comportamenti sconsiderati o autodistruttivi.
Che cosa è PTSD?
Non è del tutto noto ciò che causa lo sviluppo del PTSD, ma può essere correlato agli ormoni dello stress.,
Cioè, gli eventi traumatici mettono il corpo in una modalità di sopravvivenza “lotta o fuga”, in cui il corpo rilascia ormoni dello stress (adrenalina e noradrenalina) per fornire una raffica di energia mentre mette in pausa alcuni degli altri compiti del cervello, come riempire i ricordi a breve termine.
Le persone con PTSD continuano a produrre elevate quantità di questi ormoni al di fuori di situazioni pericolose e la loro amigdala—la parte del cervello che gestisce la paura e le emozioni—è più attiva rispetto alle persone senza PTSD.,
Nel corso del tempo, PTSD cambia il cervello, anche causando la parte del cervello che gestisce la memoria (l’ippocampo) a ridursi.
PTSD in Epopee e classici
Molto prima degli albori della psichiatria moderna, persone e situazioni raffiguranti PTSD possono essere stati registrati nelle prime opere di letteratura.
Ad esempio, nell’Epopea di Gilgamesh, la più antica opera letteraria sopravvissuta (risalente al 2100 a.C.), il personaggio principale Gilgamesh assiste alla morte del suo più caro amico, Enkidu., Gilgamesh è tormentato dal trauma della morte di Enkidu, vivendo ricordi ricorrenti e intrusivi e incubi legati all’evento.
Più tardi, in un resoconto del 440 a.C. della battaglia di Maratona, lo storico greco Erodoto descrive come un ateniese di nome Epizelo fu improvvisamente colpito dalla cecità mentre era nel calore della battaglia dopo aver visto il suo compagno ucciso in combattimento. Questa cecità, causata dallo spavento e non da una ferita fisica, persistette per molti anni.
Altre opere antiche, come quelle di Ippocrate, descrivono soldati che hanno vissuto spaventosi sogni di battaglia., E al di fuori dei classici greco-latini, incubi ricorrenti simili compaiono anche nella letteratura islandese, come Gísli Súrsson Saga.
Nel poema epico indiano Ramayana, probabilmente composto circa 2.500 anni fa, il demone Marrich sperimenta sintomi simili al PTSD, tra cui l’iper-eccitazione, il trauma rivivente e il comportamento di evitamento, dopo essere stato quasi ucciso da una freccia. Marrich rinunciò anche al suo dovere naturale di molestare i monaci e divenne un recluso meditante.,
Nostalgia e cuore del soldato
Negli ultimi centinaia di anni, i medici hanno descritto alcune malattie simili al PTSD, in particolare nei soldati che hanno sperimentato il combattimento.
Alla fine del 1600, il medico svizzero Dr. Johannes Hofer coniò il termine “nostalgia” per descrivere i soldati svizzeri che soffrivano di disperazione e nostalgia di casa, così come i classici sintomi di PTSD come insonnia e ansia. Nello stesso periodo, medici tedeschi, francesi e spagnoli descrissero malattie simili nei loro pazienti militari.,
Nel 1761, il medico austriaco Josef Leopold Auenbrugger scrisse di nostalgia nei soldati colpiti da traumi nel suo libro Inventum Novum. I soldati, ha riferito, divennero svogliati e solitari, tra le altre cose, e gli sforzi potevano fare ben poco per aiutarli a uscire dal loro torpore.
PTSD nella guerra civile
La nostalgia era un fenomeno noto in tutta Europa e la “malattia” raggiunse il suolo americano durante la guerra civile degli Stati Uniti (1861-1865). In effetti, la nostalgia divenne una diagnosi medica comune che si diffuse in tutti i campi., Ma alcuni medici militari consideravano la malattia come un segno di debolezza e che colpiva solo gli uomini con una “debole volontà”—e il ridicolo pubblico era a volte la “cura” raccomandata per la nostalgia.
Mentre la nostalgia descriveva i cambiamenti nei veterani da una prospettiva psicologica, altri modelli adottavano un approccio fisiologico.
Dopo la guerra civile, il medico statunitense Jacob Mendez Da Costa ha studiato i veterani e ha scoperto che molti di loro soffrivano di alcuni problemi fisici non correlati alle ferite, come palpitazioni, respirazione ristretta e altri sintomi cardiovascolari., Si pensava che questi sintomi derivassero da un’iperstimolazione del sistema nervoso del cuore, e la condizione divenne nota come “cuore del soldato”, “cuore irritabile” o “sindrome di Da Costa.”
È interessante notare che i sintomi simili al PTSD non erano limitati ai soldati nel 1800. Durante la rivoluzione industriale, i viaggi in treno divennero più comuni-così come gli incidenti ferroviari.,
I sopravvissuti a questi incidenti mostravano vari sintomi psicologici (ansia e insonnia, per esempio), che collettivamente divennero noti come “colonna vertebrale ferroviaria” e “cervello ferroviario” perché le autopsie suggerivano incidenti ferroviari causati lesioni microscopiche al sistema nervoso centrale.
Shell Shock
Disturbo da stress post-traumatico è stato un grave problema militare durante la prima guerra mondiale, anche se era noto al momento come “shell shock.”
Il termine stesso è apparso per la prima volta sulla rivista medica The Lancet a febbraio. 1915, circa sei mesi dopo l’inizio della” Grande Guerra”. Capitano, Charles Myers del Royal Army Medical Corps ha documentato i soldati che hanno sperimentato una serie di sintomi gravi—tra cui ansia, incubi, tremori e problemi di vista e udito—dopo essere stati esposti a proiettili esplosivi sul campo di battaglia. Sembrava che i sintomi derivassero da una sorta di grave commozione cerebrale al sistema nervoso (da qui il nome).
Entro l’anno successivo, tuttavia, le autorità mediche e militari hanno documentato i sintomi di shock di shell in soldati che non erano stati vicini all’esplosione di proiettili., Le condizioni di questi soldati erano considerate nevrastenia – un tipo di esaurimento nervoso dovuto alla guerra—ma erano ancora circondate da “shock di shell” (o nevrosi di guerra).
Ci sono stati circa 80.000 casi di shock shell nel solo esercito britannico entro la fine della guerra. I soldati spesso tornavano nella zona di guerra dopo solo pochi giorni di riposo, e quelli che venivano trattati per periodi di tempo più lunghi a volte subivano idroterapia o elettroterapia.,
Nella seconda guerra mondiale, britannici e americani descrissero le risposte traumatiche al combattimento come “fatica da battaglia”, “fatica da combattimento” e “reazione allo stress da combattimento”—termini che riflettevano la convinzione che le condizioni fossero correlate a lunghi dispiegamenti. Fino alla metà degli scarichi militari durante la guerra potrebbe essere stata correlata all’esaurimento da combattimento, secondo il National Center for PTSD.
Moderno PTSD
Nel 1952, l’American Psychiatric Association (APA) ha aggiunto “gross stress reaction” al suo primo Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, o DSM-I., La diagnosi riguardava problemi psicologici derivanti da eventi traumatici (inclusi combattimenti e disastri), anche se presumeva che i problemi di salute mentale fossero di breve durata-se il problema durava per più di 6 mesi, allora si pensava che non avesse nulla a che fare con il servizio in tempo di guerra.
Nel DSM-II, pubblicato nel 1968, l’APA ha rimosso la diagnosi ma ha incluso “la reazione di adeguamento alla vita adulta,” che non ha efficacemente catturato i sintomi del tipo di PTSD., Questa rimozione significava che molti veterani che soffrivano di tali sintomi non erano in grado di ricevere l’aiuto psicologico adeguato di cui avevano bisogno.
Basandosi su ricerche che coinvolgono persone sopravvissute a eventi gravemente traumatici, tra cui veterani di guerra, sopravvissuti all’Olocausto e vittime di traumi sessuali, l’APA ha incluso il disturbo da stress post-traumatico nel DSM-III (1980)., La diagnosi ha disegnato una chiara distinzione tra eventi traumatici e altri fattori di stress dolorosi, come il divorzio, difficoltà finanziarie e malattie gravi, che la maggior parte degli individui sono in grado di far fronte e non producono gli stessi sintomi.
I criteri diagnostici per PTSD è stato rivisto nel DSM-IV (1994), e DSM-IV-TR (2000), e DSM-5 (2013) per riflettere la ricerca in corso., Nel DSM – 5, il PTSD non è più considerato un disturbo d’ansia perché a volte è associato ad altri stati d’animo (depressione), così come a comportamenti arrabbiati o spericolati; ora è in una categoria chiamata disturbi legati al trauma e allo stress.
Oggi, circa 7,7 milioni di adulti americani hanno PTSD, secondo l’Anxiety and Depression Association of America.
Fonti
Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) – Cause; NHS.
Che cosa è PTSD? WebMD ;
Che cosa è PTSD?; Salute quotidiana.
Qual è il disturbo da stress post-traumatico?; American Psychiatric Association.
Sheth et al. (2010)., “Disturbi d’ansia nell’antica letteratura indiana.”Indian Journal of Psychiatry.
Marc-Antoine Crocq e Louis Crocq (2000). “From shell shock and war nevrosi to posttraumatic stress disorder: a history of psychotraumatology.”Dialogues in Clinical Neuroscience.
Storia di PTSD in Veterani: Guerra civile a DSM-5; VA.
Quando la nostalgia era una malattia; L’Atlantico.
Timeline: malattia mentale e la guerra attraverso la storia; Minnesota Public Radio.
I soldati della guerra civile hanno PTSD?; Smithsonian.
Anderson, David (2010). “Morire di nostalgia: nostalgia di casa nell’esercito dell’Unione durante la guerra civile.,”Storia della guerra civile.
Lo shock della guerra; Smithsonian.
Storia di PTSD in Veterani: Guerra civile a DSM-5; Centro Nazionale per PTSD, VA.
Quando i soldati scattano; Il New York Times.
PTSD; Ansia e depressione Associazione d’America.