La causa precisa di ETAP non è chiara. Meccanismi proposti includono diaframmatica ischemia (mancanza di ossigeno); stress sul sostegno viscerale legamenti che fissano gli organi addominali a membrana; apparato gastrointestinale ischemia o distensione; crampi della muscolatura addominale; dolore ischemico risultante dalla compressione dell’arteria celiaca dal legamento arcuato mediano sotto il diaframma; aggravamento dei nervi spinali; o, più probabilmente, l’irritazione del peritoneo parietale (addominale fodera).,
Sebbene il diaframma sia per lo più innervato dal nervo frenico, e quindi potrebbe spiegare il dolore riferito alla regione della punta della spalla, la principale evidenza contro l’ischemia diaframmatica è che l’ETAP può essere indotto da attività di bassa richiesta respiratoria, come cavallo, cammello e motociclismo, dove l’ischemia del diaframma è improbabile. In uno studio che utilizza una tecnica fluoroscopica, i movimenti diaframmatici durante un episodio di ETAP hanno dimostrato di essere pieni e senza restrizioni., In un altro studio, i ricercatori hanno analizzato cicli di flusso-volume da soggetti che stavano sperimentando ETAP e non hanno trovato alcun compromesso in alcuna misura di respirazione, suggerendo che il diaframma non è implicato direttamente nella causalità di ETAP.
Alcuni hanno proposto che questo dolore addominale possa essere causato da organi interni (come il fegato e lo stomaco) che tirano verso il basso sul diaframma, ma questa ipotesi è incoerente con la sua frequente presenza durante il nuoto, che non comporta quasi nessuna forza verso il basso su questi organi.,
L’irritazione da attrito del peritoneo parietale è stata suggerita come causa di ETAP. Il peritoneo parietale è lo strato esterno del peritoneo che aderisce alla parete addominale e alla parte inferiore del diaframma. Poiché la porzione del peritoneo che è alla base del diaframma è innervata dal nervo frenico, potrebbe spiegare il dolore alla punta della spalla., Il peritoneo parietale, attraversa tutta la parete addominale, che potrebbe rappresentare per la distribuzione capillare di ETAP; la tensione in peritoneo parietale è aumentato con il busto di estensione; i bambini hanno una proporzione maggiore superficie peritoneale, rispetto agli adulti, il che potrebbe spiegare l’aumento dell’incidenza di ETAP in individui più giovani; e dolore derivante dal peritoneo parietale, allevia rapidamente nella rimozione dello stimolo, simile a quello osservato per ETAP quando l’attività è cessata., Dopo un pasto, la distensione dello stomaco potrebbe aumentare l’attrito tra gli strati viscerale e parietale del peritoneo e le bevande zuccherate potrebbero provocare ETAP a causa del più lento svuotamento dello stomaco. Infatti, il fluido nella cavità peritoneale è altamente reattivo ai gradienti osmotici tra esso e il suo apporto vascolare.
In assenza di una causa chiara, qualsiasi tecnica di trattamento è incerta. Le strategie tipiche comprendono la respirazione profonda e / o la pressione manuale sull’area interessata.