Ester Little, MD, è un medico di facoltà con il Banner Advanced Epat Disease and Transplant Center. Per fissare un appuntamento, chiamare (602) 839-7000.
Domanda: puoi spiegare la differenza tra Epatite A, B e C (e altre lettere)? Se ottengo una vaccinazione per l’epatite, da quale sono protetto?
Risposta: “Epatite” significa infiammazione del fegato. Può avere molte cause, tra cui virus, farmaci e alcol., Più comunemente, tuttavia, pensiamo ai virus, chiamati A, B e C. Ci sono molti altri virus che causano l’infiammazione del fegato, tra cui l’epatite D e l’epatite E, ma non sono così comuni negli Stati Uniti come in altre parti del mondo.
Il virus dell’epatite A provoca un’infiammazione acuta del fegato (epatite) che quasi sempre migliora da sola. Può essere più grave se siamo più anziani quando abbiamo la malattia., Si diffonde facilmente da persona a persona, nel cibo e nell’acqua, e può infettare molte persone contemporaneamente (esempio: se un gestore di cibo in un ristorante è infetto, molti che hanno mangiato il cibo possono essere infettati).
Il virus dell’epatite B (HBV) può essere sia acuto (malattia a breve termine) che cronico (malattia in corso) e si diffonde attraverso il sangue o altri fluidi corporei in vari modi. L’epatite B è molto comune in Asia e in Africa e coloro che sono nati o vissuti in queste aree dovrebbero essere controllati per l’epatite B.
Il virus dell’epatite C (HCV) è quasi sempre cronico e si diffonde solo per sangue., L’epatite A e B può essere prevenuta con la vaccinazione, ma non con l’epatite C. Ora ci sono molti buoni farmaci disponibili per trattare l’epatite cronica B e C.
I sintomi dell’epatite acuta includono ingiallimento della pelle e degli occhi, nausea, febbre e affaticamento. L’epatite cronica può non avere sintomi e può durare molti anni e portare alla cirrosi epatica, il che significa che il fegato diventa pesantemente sfregiato e meno funzionale.
Poiché l’epatite cronica può non avere sintomi, è importante sapere chi è a rischio di avere il virus dell’epatite C cronica (HCV)., Coloro che hanno avuto una trasfusione di sangue o emoderivati prima del 1992 (quando è stato identificato l’HCV), coloro che hanno sperimentato droghe per via endovenosa o hanno sniffato cocaina, coloro che hanno ottenuto tatuaggi con un ago non sterile e coloro che hanno avuto partner sessuali multipli non protetti sono a rischio di avere HCV. Ma a volte le persone che non hanno uno di questi rischi comportamento può avere HCV cronica., In 2013 i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno raccomandato che chiunque negli Stati Uniti nato tra 1945 e 1964 dovrebbe essere testato per HCV perché la maggior parte dei pazienti con HCV nel paese sono in quella fascia di età e alcuni non hanno una storia di comportamento a rischio.
L’HBV cronica e l’HCV cronica possono portare a cirrosi e talvolta possono portare a cancro del fegato o insufficienza epatica, entrambi i quali possono richiedere un trapianto di fegato.
La prevenzione è molto importante., Oltre alla vaccinazione, le persone dovrebbero essere molto attente all’igiene (come il lavaggio delle mani dopo aver usato il bagno) per prevenire l’epatite A. L’epatite B e C possono essere trasmesse per sesso o condividere aghi, rasoi o spazzolini da denti con qualcuno che ha la malattia.
Secondo il CDC, negli Stati Uniti ci sono circa 3,8 milioni di persone con epatite C e 1,2 milioni con epatite B. Entrambi questi virus sono ancora più comuni in altre parti del mondo.