Qual è il vero significato della croce?

La storia di Pasqua, la crocifissione e la risurrezione di Gesù Cristo, ha reso la croce probabilmente l’icona più riconosciuta sulla terra., Ma il suo significato è molto negli occhi di chi guarda, sia cristiano o non cristiano, devoto o lontano da esso.

Dai tempi dei Crociati in poi, la croce accompagnò o addirittura guidò il potere militare europeo. La croce ha adornato scuole, orfanotrofi e ospedali in tutto il mondo, comprese le scuole residenziali che si sono dimostrate così devastanti per gli indigeni canadesi. Gli estranei, specialmente ebrei e musulmani portati all’interno dell’ovile, spesso con la forza principale, hanno le loro complesse reazioni ad esso., Nel cristianesimo – e in quella che fu la cristianità-il significato della croce è altrettanto sfaccettato.

Molti fedeli si ritraggono da crocifissi decisamente non tradizionali come la Christa della scultrice Edwina Sandys, una rappresentazione del divino femminile inchiodato alla croce, mentre altri lo abbracciano., In Quebec, praticamente la definizione di una società post-cattolica, l’opinione popolare è salita in massa nel 2013 per preservare il patrimonio “culturale” della maggioranza francofona—il crocifisso ben visibile dell’Assemblea Nazionale—quando il governo PQ ha iniziato a parlare di vietare il simbolismo religioso nel servizio governativo. Negli Stati Uniti, però, gli americani di mentalità secolare si sforzano di rimuovere le croci cristiane dagli spazi pubblici.,

La croce è vista come un segno tribale in entrambi i casi, ma una risposta celebra la solidarietà ispirata da tale simbolo, mentre l’altra sottolinea il tema altrettanto intrinseco dell’esclusione.

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Una piccola storia illustra il posto della croce nel pensiero contemporaneo, sottolinea il teologo e storico Robin Jensen nel suo ampio resoconto del posto della croce nel cristianesimo e nella cultura occidentale, La Croce: storia, arte e controversia. Nel relitto del World Trade Center, un operaio ha trovato due travi di acciaio che si intersecano-la forma cruciforme una coincidenza per l’irreligioso, e un simbolo di speranza e resistenza per i religiosi., La Ground Zero Cross, come divenne presto nota, fu installata su un cumulo di macerie e cosparsa di acqua santa da un prete cattolico che pronunciò messe sotto di essa. La croce ha attirato pellegrini devoti e turisti curiosi senza polemiche degne di nota, fino a quando non è stata portata nel National September 11 Memorial and Museum. Poi sono iniziate le cause legali-la croce era uno schiaffo alle vittime non cristiane dell ‘ 11/9, non aveva posto in un’istituzione finanziata pubblicamente., Il museo prevalse in tribunale, tuttavia, per i motivi che la sua mostra aveva già fatto il passaggio dal simbolo religioso al manufatto storico.

Per Jensen, il dibattito moderno sul significato della croce non è una novità. È uno specchio, infatti, delle esperienze dei primi cristiani, che hanno trovato il modo, più che il fatto, della morte di Gesù “uno shock quasi incomprensibile”, dice in un’intervista., Ci sono voluti secoli di dibattito teologico e pratiche devozionali per la croce di assumere quello che è sembrato da allora alla maggior parte dei cristiani di essere il suo giusto posto come l’emblema ultimo della fede, e anche allora il suo significato ha continuato ad evolversi.

Nell’immediato periodo successivo alla crocifissione fu abbastanza difficile per alcuni seguaci di Gesù accettare che Dio potesse morire del tutto. Molti, raggruppati liberamente sotto il termine docetisti (dall’opera greca “sembrare”), rifiutarono di credere che ciò che i testimoni attestavano fosse realmente accaduto., Non è stato Gesù sulla croce, sostengono alcuni, ma qualcuno che ha preso il suo posto: Simone di Cirene, lo spettatore che nei Vangeli è stato strappato dalla folla dai soldati romani e costretto a portare la croce per un Gesù indebolito. La maggior parte dei conti gnostici, che riflette il disprezzo della tradizione per l’esistenza fisica, non aveva bisogno di un sostituto. Il Gesù “carnale” legato alla terra morì, ma non l’essere divino. Nel Vangelo di Filippo le parole di Cristo,” Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato”, diventano il grido di Gesù umano nel momento in cui il Cristo divino, incorporeo, lo lascia.,

Sebbene tali credenze possano essere state abbastanza diffuse da aver lasciato il segno nei Vangeli nella misteriosa figura di Simone, e certamente si sono soffermate nel secondo secolo—quando sono state condannate dai padri della Chiesa ortodossa—il docetismo è stato infine emarginato. Mainstream cristianesimo radunato intorno alla risposta di St. Paul, forse la crocifissione più eloquente difensore., Affrontò a testa alta che il modo vergognoso in cui Gesù morì fu un ” ostacolo per gli ebrei e una follia per i Gentili”, che rifiutarono entrambi l’idea che una vittima della crocifissione potesse essere divina.

Lo avevano esattamente al contrario, secondo Paolo: la morte di Cristo sulla croce era una parte necessaria della salvezza. ” La sua argomentazione era che Gesù doveva subire la morte più orribile, umiliante e degradante possibile”, dice Jensen. “Gesù era caduto nelle profondità più oscure delle esperienze umane-tradimento, abbandono, tortura, morte—per ascendere alle vette della gloria divina.,”

La teologia del crocifisso di Paolo, gravida di significato per i cristiani successivi, scorreva principalmente sotto la superficie per i primi secoli della fede, almeno per quanto riguarda le immagini visive. Anche gli eventi del IV secolo che mostravano quanto fosse importante la croce era già diventata – la visione vissuta dall’imperatore romano Costantino, che vide una croce nel cielo accompagnata dalle parole “In questo segno vincerai” e il recupero della Vera Croce da parte di sua madre Elena—la croce nuda era lenta ad apparire su sarcofagi e reliquiari., E il crocifisso-Cristo sulla croce-trainato molto indietro, non entrando in uso comune fino al VI secolo, sorprendentemente tardi, dato quanto sarebbe diventato onnipresente.

Quei primi crocifissi sono strani agli occhi occidentali moderni, recanti un Cristo serenamente trionfante, vittorioso sulla morte. Spesso indossa una veste piena di porpora imperiale e una corona (di autorità, non spine), e sembra quasi soffrire., Il contrasto con il Gesù medievale in agonia non potrebbe essere più netto, e rappresenta la stessa dicotomia che sorse nella Riforma del 16 ° secolo, riassunta da Jensen come, ” Quale delle due nature di Cristo vuoi sottolineare, la sua umanità o la sua divinità?”

Il Medioevo preferiva di gran lunga quest’ultimo. La croce si bloccò al suo posto, scrive Jensen: “Nessun altro simbolo o manufatto cristiano era—o sarebbe mai stato—così venerato di per sé.”In un’esplosione di poesia, liturgia e leggenda, la croce ha preso vita, a volte letteralmente così, passando da prop ad attore nella storia della passione., La leggenda collegava l’albero che ha prodotto la croce all’Albero della Vita in Eden, rendendo l’albero della croce un innesto che ha messo radici sulla tomba di Adamo—le illustrazioni della scena al Calvario spesso collocavano il cranio di Adamo ai piedi della croce. Nel poema anglosassone, The Dream of the Rood, la croce racconta la storia della crocifissione e di come anche essa partecipasse alla sofferenza di Gesù—i chiodi conficcati in essa, il sangue che scorreva su di essa—prima di essere sepolta. Secoli dopo, portato alla luce da Helena, è diventato il nuovo albero della vita, placcato in oro, argento e gioielli, esaltato al di là di tutti gli altri alberi.,

Il Cristo su quell’albero della vita—quasi nudo, mento cadente e pancia crollata, coronato di spine, con rivoli di sangue che scorre su di lui—è l’incarnazione dell’immagine di San Paolo delle degradanti crudeltà della crocifissione. “Rotto, morto, umano”, nelle parole di Jensen, questo Gesù crocifisso simboleggiava l’amore di Dio, importante per la salvezza per il popolo medievale come la sua vittoria sulla morte. L’intensità del desiderio di una divinità comprensiva e misericordiosa che conosceva intimamente il dolore umano è visibile in tutto, dalle stimmate portate da S., Francesco d’Assisi, il primo mai registrato, alla Pala d’altare di Isenheim. Il capolavoro di Matthias Grunewald è stato creato sulla cuspide della Riforma per il monastero di Sant’Antonio vicino a Isenheim, i cui monaci gestivano un ospedale con la reputazione di fornire assistenza durante le piaghe e in ogni momento per coloro che soffrono di malattie della pelle. Il Cristo crocifisso, oltre ai suoi altri segni di tortura, è snocciolato con ulcere, una dichiarazione grafica ai pazienti che Gesù ha vissuto pienamente le loro afflizioni.

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Nelle terre della Riforma protestante, tutto fu spazzato via dai riformatori sospettosi dell’idolatria, dalle immagini dei santi ai crocifissi, lasciando solo la croce nuda—l’unico simbolo fondamentale accettato sia dagli odiatori delle icone che dagli amanti delle icone.

La risposta cattolica è stata quella di raddoppiare la ricchezza e il dettaglio delle immagini, creando uno dei marcatori di confine duraturi dei due rami del cristianesimo., ” Se la risposta cattolica di base a un crocifisso è empatia, identificazione, dolore, coscienza della propria colpa in quello che è successo”, dice Jensen, ” la risposta protestante essenziale è: ‘Perché lasciarlo lì? La croce vuota, come il sepolcro vuoto, è il segno della vittoria, Cristo è partito nella gloria’.”

Questo non vuol dire che il protestantesimo non rifletta le sofferenze di Cristo in altri modi, aggiunge Jensen, un luterano sposato con un cattolico, citando diversi primi inni metodisti che non cedono all’arte visiva cattolica nelle loro immagini di sangue e dolore.,

La croce rimane oggi come centrale e come discusso un’icona come sempre. Si presenta in luoghi non sacri, come i luoghi di incidenti stradali mortali, nel tentativo di santificarli. Il Ku Klux Klan li incendia ancora, il governo cinese ha recentemente rimosso le croci dagli esterni delle chiese, mentre gli ebrei hanno chiesto la loro rimozione da Auschwitz negli anni ’80.

Per alcuni cristiani e aspiranti cristiani la croce ha perso un po’, almeno, della sua lucentezza liberatrice., Jensen parla di come ha visto luoghi di culto cristiani attraverso lo spettro ideologico, dal protestante liberale alle megachurches conservatrici, dove segni religiosi di ogni tipo, comprese le croci, sono stati rimossi dalla vista. ” Le croci in particolare mettono a disagio congreganti e potenziali membri”, dice, ” perché le associano a pratiche ‘oppressive’ della chiesa che cercano di lasciarsi alle spalle.,”

Le critiche incrociate femministe hanno formato una potente corrente nel cristianesimo moderno, con teologi che sostengono che le immagini della crocifissione incoraggiano la sottomissione all’ingiustizia, specialmente nelle donne, pari a una richiesta che gli abusati” prendano la loro croce ” in silenziosa resistenza. Alcuni cristiani, soprattutto fedeli indigeni, si identificano profondamente con il Cristo crocifisso come emblema dei popoli oppressi. ” Per loro, ignorare la sofferenza di Cristo è ignorare la sofferenza umana”, dice Jensen.,

Un aspetto dell’espressione artistica di quei modi di pensare è l’apparizione degli emarginati, dalle donne alle schiave, sui crocifissi. Un altro è il Mio Dolce Signore, un Gesù anatomicamente corretto, in una posa di crocifissione ma privo di perizoma e croce, realizzato in cioccolato dallo scultore canadese Cosimo Cavallaro.

E molti cristiani contemporanei “trovano ripugnante l’idea stessa che la colpa sia assolta dalla morte violenta”, osserva Jensen, e vogliono passare a una spiritualità di riconciliazione., Ma non c’è nessun “passo laterale della croce” in una fede che poggia sulla morte e risurrezione di Gesù Cristo. I cristiani, conclude, continueranno a esplorare modi per raccontare la loro storia di come la croce porti giustizia in un mondo ingiusto.