Con il New England che si immerge nella stagione delle aragoste, gli amanti dei frutti di mare in tutto il paese indosseranno i loro bavaglini, afferreranno alcuni spicchi di limone e ceneranno con dei bei crostacei da un chilo.
La maggior parte delle aragoste nei supermercati e nei ristoranti rientra nella gamma da uno a due chili. La legge americana richiede ai pescatori di respingere qualcosa di più piccolo. Ma le aragoste possono diventare più grandi, molto più grandi.
Nel 2006, un subacqueo catturato un 12 chili, 20 pollici aragosta al largo della costa di San Diego. Nel 2008, un equipaggio canadese ha portato a casa un 20 libbre., Eppure entrambi erano pipsqueaks rispetto al defunto re dei crostacei. Il Guinness World Record è andato a un’aragosta di 44,3 chili trovata nel 1977 vicino alla Nuova Scozia. Guinness non ha notato la sua lunghezza, ma la US Navy ha misurato una volta un’aragosta altrettanto pesante a quattro piedi di lunghezza.
Questi colossi artigliati non sono mostri o trematodi, spiega Jelle Atema, professore di biologia alla Boston University. Sono solo molto vecchi.
Le aragoste, dice, sembrano non smettere mai di crescere. I loro cugini crostacei, i granchi, raggiungono un punto in cui il carapace (il guscio esterno) semplicemente non crescerà più., Ma la natura non ha mai orlato nelle aragoste.
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“Continuano a crescere”, dice il dott. “Puoi finire con aragoste molto, molto grandi.”
Quanto grande? Gli scienziati non ne hanno idea.
Qualsiasi aragosta che ha trovato la sua strada per un piatto da tavola ha legalmente bisogno di avere un carapace di circa tre pollici o più. Creature che la lunghezza sono spesso un po ‘ più pesante di un chilo e tra 5 e 7 anni.,
Le catture da venti a 40 libbre potrebbero facilmente avere più di 50 anni.
Ma ecco cosa confonde davvero gli scienziati: quelle antiche aragoste non mostrano alcun segno di invecchiamento.
Non rallentano. Non si indeboliscono. Non diventano sterili. In effetti, le aragoste sono in realtà più fertili nella loro vecchiaia.
Questo non significa che le aragoste vivano per sempre. Alcuni vagano in trappole umane. Alcuni muoiono di fame. Alcuni diventano pasti per la foca o il merluzzo. Ma se li hai mantenuti sani, sicuri e felici, “le aragoste possono potenzialmente avere 100 anni”, dice Atema., “Se effettivamente lo fanno, non lo sappiamo.”
” Se mio nipote fosse interessato, potrei incoraggiarlo a farlo”, dice con una risata. “O tramandarlo attraverso le generazioni.”
A questo punto, gli scienziati sanno che aragoste crescono più velocemente in acqua più calda e dove le temperature rimangono costanti durante tutto l’anno, come ad esempio in vasche di laboratorio o in acque profonde miglia dalla costa. Ad esempio, il Gulf of Maine Research Institute riferisce che le aragoste allevate in acqua a 70 gradi possono ingrassare fino a un chilo in meno di due anni-circa tre volte più velocemente che nel freddo Atlantico.,
Quando le aragoste si ammassano, diventano regolarmente troppo grandi per i loro gusci. Una volta che una linea di cintura si sente un po ‘ aderente, un’aragosta si libererà del suo carapace, si riempirà d’acqua a una dimensione più grande, quindi indurirà l’esterno in un nuovo guscio. (Questo è dove le aragoste soft-shell provengono da. Sono aragoste catturate durante questo periodo di muta.)
Anche gli umani e i serpenti perdono la loro pelle nel tempo, ma i loro scheletri alla fine smettono di crescere. Poiché le aragoste non hanno ossa, solo questa armatura esterna, possono spargere e crescere indefinitamente-quindi leviatani di quattro piedi.,
Questi gusci rigeneranti aggiungono ulteriore mistica all’aragosta senza età. Con le giovani aragoste che fanno la muta ogni pochi mesi e gli adulti che versano circa una volta all’anno, Atema dice: “sembra che siano di nuovo nuovi di zecca e che non siano invecchiati, cosa di cui molte persone sarebbero gelose.”
Ma l’età è importante, dice. Le leggi contro la cattura di piccole aragoste impedisce agli esseri umani di raccogliere troppo. Sei anni danno ai crostacei abbastanza tempo per riprodursi almeno una volta e forse due volte.
La legge “è diventata molto efficace nel mantenere una popolazione di aragoste”, dice., “Ci sono più aragoste che vivono nel Maine, si stima, che mai nella storia delle aragoste.”(Altri fattori giocano in questa prosperità, come gli esseri umani che pescano il merluzzo predatore.)
Poiché le aragoste crescono più fertili con l’età, il Maine impedisce anche ai pescatori di catturare aragoste di sambuco – qualsiasi cosa con un carapace più lungo di cinque pollici. Con tali protezioni, chissà cosa potrebbe esserci là fuori, crescendo in una grotta d’altura negli ultimi 100 anni?