Come la maggior parte dei bambini Loudoun occidentali, Erin Calley è abituata a lunghe gite in scuolabus.
L’anno scorso, ha guidato l’autobus per 30 minuti al mattino, dalla sua casa vicino a Middleburg alla Blue Ridge Middle School di Purcellville, e per 90 minuti nel pomeriggio.
“Di solito, cerco di fare un po’ di compiti prima che le strade diventino troppo ventose”, ha detto delle sue corse pomeridiane. Poi dorme o ascolta i libri su nastro fino a quando l’autobus si ferma alla fine del suo vialetto a 5 p. m.,
Quest’anno scolastico, sarà sull’autobus 30 minuti in più ogni giorno, con un tempo di ritiro precedente di 7:20 am “Ciò significherà 2 ore e 50 minuti che un 12-year-old sta spendendo su un autobus ogni giorno”, ha detto sua madre Susana Calley. “Quando abbiamo visto che siamo stati devastati.”
Molte famiglie che vivono lungo alcune delle strade più panoramiche della contea si sono svegliate per il primo giorno di scuola lunedì per scoprire che avevano ancora più corse in autobus davanti a loro rispetto agli anni passati. Alcuni studenti sono programmati per essere su un autobus per tre ore al giorno.,
Calley ha parlato con una dozzina o più famiglie in situazioni simili. Ha detto che c’è un malinteso che la maggior parte delle famiglie Loudoun occidentali hanno un genitore soggiorno-at-home che può guidare i loro figli a scuola. “Sono lavoratori agricoli, vigili del fuoco, insegnanti, pulizie. families Queste sono famiglie rurali che non hanno le risorse per portare i loro figli da e per la scuola.”
Dopo anni in cui i suoi figli e i suoi vicini trascorrevano fino a tre ore al giorno sull’autobus, Tami Carlow, di Taylorstown, ha deciso di lavorare su una soluzione., Ha incontrato i leader del dipartimento dei trasporti della divisione scolastica per più di un anno per organizzare un programma navetta che ha consegnato gli studenti alla Biblioteca di Lovettsville dopo la scuola. I bambini appeso fuori in biblioteca mentre aspettavano che i loro genitori a prenderli.
“Erano sul bus per 30 minuti rispetto a un’ora e mezza dopo la scuola. Ero in lacrime quando è iniziato perché ha funzionato così bene per così tante famiglie”, ha detto. “Poi abbiamo ricevuto un’e-mail quest’estate che diceva che non avrebbero finanziato la navetta.,”
Carlow e i suoi vicini capiscono che i loro figli avranno corse in autobus più lunghe rispetto ai bambini che vivono a Leesburg o Ashburn. ” Ma tre ore al giorno sono semplicemente crudeli”, ha detto. “Si aspettano che i bambini facciano tutto-sport, compiti a casa, dormire bene e venire pronti per imparare.”
” È come se fossero adulti e si trasferissero a un lavoro”, ha detto Mo Thomas, che vive anche a Taylorstown. “Mi sento come se parlassero di come abbiamo scuole così grandi qui, ma sembra che non mettiamo soldi nel trasporto”, il che influenza l’apprendimento degli studenti.,
Diverse famiglie che vivono lungo strade sterrate a sud di Lincoln sono sconvolte dal fatto che il servizio di autobus per le loro case è stato interrotto, richiedendo agli studenti di camminare lungo Shelburne Glebe Road, una stretta strada sterrata, fino alla loro nuova fermata., Adrienne Gardner, un genitore di due studenti, ha detto che è generalmente a sostegno del trasporto pubblico e di più bambini che vanno a scuola, ma le strade del suo quartiere non sono sicure per i pedoni, specialmente per i bambini di 6 anni.
“La maggior parte del modo in cui non c’è spalla, quindi devono camminare sulla strada—non penso che il Dipartimento dei trasporti sia uscito e abbia visto questo”, ha detto, aggiungendo che in inverno è buio durante il ritiro mattutino. “So che c’è un’alternativa più sicura.”
Perché il lungo viaggio?,
Non c’è nulla di particolarmente insolito nelle modifiche apportate alle linee di autobus quest’anno scolastico, secondo Kevin Lewis, assistente sovrintendente dei servizi di supporto del sistema scolastico.
“Le linee degli autobus e gli orari di ritiro vengono rivisti ogni anno scolastico in base a molti fattori”, ha scritto in una e-mail a Loudoun Now. Le famiglie nuove per la contea, cambiamenti di confine presenze, e gli studenti che si spostano dalle scuole primarie a quelle secondarie tutti richiedono aggiustamenti percorso, egli ha detto.
Ma altri fattori al di fuori del flusso e riflusso annuale di una divisione scolastica sono anche in gioco.,
Il Dipartimento dei trasporti ha visto molti cambiamenti di leadership negli ultimi due anni. L’attuale direttore dei trasporti, Michael Brown, è stato nominato al posto meno di quattro settimane fa. Ha sostituito Lonnie Reavis, che si è dimesso all’inizio di quest’anno dopo essere stato messo in congedo amministrativo. L’ufficio di informazione pubblica della divisione scolastica non ha voluto dire cosa ha spinto l’azione. Reavis è stato sul posto di lavoro per soli 18 mesi, dopo il ritiro di Alvin Hampton, che si è ritirato nel settembre 2014 dopo aver guidato il dipartimento per 13 anni.,
Anche il budget del dipartimento ha avuto un successo. Negli ultimi sette anni, il suo finanziamento è aumentato del 23 per cento, mentre l’iscrizione della contea è cresciuta del 38 per cento.
“Abbiamo lottato con i finanziamenti per i trasporti da quando sono nel consiglio”, ha detto il membro del consiglio scolastico Jill Turgeon (Blue Ridge), che rappresenta una grande porzione di Loudoun occidentale. Esaminerà alcune delle preoccupazioni più estreme per cercare di trovare soluzioni, ha aggiunto, ma il finanziamento è un grosso ostacolo., “Non sto cercando di diminuire le preoccupazioni di trasporto, ma stiamo cercando di fare il miglior uso di ciò che abbiamo e mettere il più possibile in classe.”
Come parte dello sforzo di rafforzamento della cintura fiscale del consiglio, il Consiglio scolastico negli ultimi tre anni ha incaricato il personale di ridurre il numero di studenti che ricevono il servizio di autobus., Hanno ampliato le “zone di camminata” scolastiche in molte scuole fino a 1 miglio per gli studenti elementari e fino a 1,25 miglia per gli studenti delle scuole medie e superiori. Questo ha significato diverse migliaia di studenti in più a piedi a scuola. Hanno anche lanciato un’iniziativa Safe Routes to School progettata per fornire più piste ciclabili e percorsi a piedi sicuri da e per le scuole.
Carlow ha detto che lei, e molte altre famiglie Loudoun occidentali, sarebbero disposti a pagare una tassa per le corse in autobus più brevi per i loro figli. La legge della Virginia proibisce ai sistemi scolastici di addebitare il trasporto., L’ex membro del consiglio scolastico Bill Fox ha sostenuto un cambiamento in quella legge, ma i suoi sforzi non hanno guadagnato molta trazione.
Anche la divisione scolastica ha bisogno di autisti di autobus, con 89 posizioni vacanti. Lewis ha chiamato chiunque fosse interessato a lavorare come autista di autobus. A partire paga è di $18.10 con benefici, e la maggior parte delle posizioni richiedono giorni lavorativi di quattro ore. Per saperne di più su lcps.org/page/2092.
Finanziamenti e carenza di dipendenti sono sfide comprensibili, ma un piccolo cambiamento che potrebbe andare avanti strada verso rendere le famiglie più felici è una migliore comunicazione, Gardner ha detto., Lei ei suoi vicini non sono mai stato detto circa i loro cambiamenti alla fermata dell “autobus, ma scoperto sul portale genitore on-line, ParentVUE, meno di una settimana prima dell” inizio della scuola.
Le famiglie interessate da modifiche alle zone pedonali vengono notificate “non meno di tre mesi prima della data di entrata in vigore”, in base alla politica di divisione. “Come minimo, voglio che diano l’avviso equivalente che sono tenuti a dare agli escursionisti in modo che il processo di appello possa passare”, ha detto. Darebbe anche tempo al personale di trasporto di dare una seconda occhiata ad alcune delle situazioni più terribili.,
L’obiettivo è quello di mantenere corse in autobus a non più di un’ora, Lewis ha detto. “Ma non è raro che le rotte superino quell’obiettivo”, ha aggiunto.
Ma alcune famiglie possono vedere miglioramenti come l’anno scolastico ottiene rotolamento, ha detto. Il suo dipartimento analizzerà i tempi di arrivo e, come ha detto, “regolare di conseguenza.”
twitter.com/danielle_nadler