L’infertilità è definita clinicamente nelle donne e negli uomini che non possono ottenere una gravidanza dopo 1 anno di rapporto sessuale senza usare il controllo delle nascite e nelle donne che hanno due o più gravidanze fallite. Gli studi suggeriscono che dopo 1 anno di sesso non protetto, il 15% delle coppie non è in grado di concepire e, dopo 2 anni, il 10% delle coppie non ha ancora avuto una gravidanza di successo.,1,2 Nelle coppie di età inferiore ai 30 anni che sono generalmente in buona salute, 20% a 37% sono in grado di concepire nei primi 3 mesi.3
Molte diverse condizioni mediche e altri fattori possono contribuire a problemi di fertilità, e un singolo caso può avere una sola causa, diverse cause, o—in alcuni casi—nessuna causa identificabile. Nel complesso, un terzo dei casi di infertilità sono causati da problemi riproduttivi maschili, un terzo da problemi riproduttivi femminili e un terzo da problemi riproduttivi maschili e femminili o da fattori sconosciuti.4
Per concepire un bambino, lo sperma di un uomo deve combinarsi con l’uovo di una donna., I testicoli producono e immagazzinano lo sperma, che viene eiaculato dal pene per consegnare lo sperma al tratto riproduttivo femminile durante i rapporti sessuali. I problemi più comuni che portano alla sterilità negli uomini sono problemi che influenzano il funzionamento dei testicoli. Altri problemi sono squilibri ormonali o blocchi negli organi riproduttivi maschili. In circa il 50% dei casi, la causa dell’infertilità maschile non può essere determinata.5
Una completa mancanza di sperma si verifica in circa il 10% al 15% degli uomini che sono sterili.6 Uno squilibrio ormonale o blocco del movimento dello sperma può causare una mancanza di sperma., In alcuni casi di infertilità, un uomo produce meno sperma del normale. La causa più comune di questa condizione è il varicocele (pronunciato VAR-i-koh-seel), una vena allargata nel testicolo. Il varicocele è presente in circa il 40% degli uomini con problemi di infertilità.7