Il 7 luglio 1863, il tenente colonnello Christopher “Kit” Carson dell’Unione lascia Santa Fe con le sue truppe, iniziando la sua campagna contro i nativi americani del New Mexico e dell’Arizona. Un uomo di montagna famoso prima della guerra civile, Kit Carson è stato responsabile di condurre una guerra distruttiva contro i Navajo che ha portato alla loro rimozione dalla zona di Four Corners a sud-est del New Mexico.
Carson era forse il più famoso trapper e guida in Occidente. Viaggiò con le spedizioni di John C., Fremont nel 1840, che porta Fremont attraverso il Grande Bacino. Il ritratto lusinghiero di Fremont di Carson ha reso l’uomo di montagna un eroe quando i rapporti sono stati pubblicati e ampiamente letti in oriente. Più tardi, Carson guidò Stephen Watts Kearney nel Nuovo Messico durante la guerra messicano-americana. Nel 1850 divenne l’agente indiano per il New Mexico, una posizione che lasciò nel 1861 per accettare una commissione come tenente colonnello nel 1st New Mexico Volunteers.
Anche se l’unità di Carson ha visto l’azione nelle battaglie del Nuovo Messico del 1862, era più famoso per la sua campagna contro gli indiani., Nonostante la sua reputazione di essere simpatico e accomodante a tribù come Mescaleros, Kiowas e Navajo, Carson intraprese una brutale campagna contro i Navajo nel 1863. Quando bande di Navajo si rifiutarono di accettare il confino su riserve, Carson terrorizzò le terre Navajo–bruciando raccolti, distruggendo villaggi e macellando bestiame. Carson radunò circa 8.000 Navajo e li fece marciare attraverso il Nuovo Messico per essere imprigionati nella riserva di Bosque Redondo, a oltre 300 miglia dalle loro case, dove rimasero per tutta la durata della guerra.